萧贵妃动用手头一切差使，把晋明的死讯告诉了皇帝。

皇帝一向多疑。他忌惮华瑶，更忌惮谢云潇，乍一听闻晋明的死讯，却没收到华瑶的奏报，便能猜到华瑶居心叵测。他从镇抚司抽调人手，直奔山海县，神不知鬼不觉地杀害了凌泉，既是一次隐晦的警告，也是在暗暗地剪除华瑶的羽翼。

华瑶甚至怀疑，皇帝真正要杀之人，并非华瑶的侍卫，而是谢云潇本人。

风雨楼案发当日，谢云潇轻而易举地杀光了晋明的侍卫。谢云潇和顾宁城不一样，从不会在皇帝面前虚与委蛇。既然谢云潇的主子不是皇帝，皇帝不得不防、也不得不杀他。哪怕谢云潇身份贵重，牵扯了镇国将军与世家贵族，皇帝也管不了那么多了。

“原来如此，”华瑶拍手称赞道，“不错嘛，岳大人，你这一招，走得相当漂亮。”

岳扶疏的眼神淬了毒，牢牢地凝视着她：“不是你死，便是我亡。”

华瑶笑道：“嗯，不是你死，便是我活。”

她端起烛台，点亮烛火：“你挺有本事，把何近朱引到了虞州。不过呢，我还有一件事，正想告诉你，你记得锦茵吗？”

岳扶疏给她扣了个大帽子：“你杀了她！”

“胡说八道！”华瑶怒骂道，“何近朱杀了锦茵，关我什么事！”

岳扶疏一点也不信她的话，她循循善诱道：“真的，我骗你干什么。虽然你在我眼里，是个不折不扣的贱人，但我也佩服你的才学，对你尚有几分尊重。锦茵又不是什么大人物，教坊司出身的女孩子，和我母亲一样，我可怜她的身世，呵护她还来不及，怎会对她痛下杀手？”

明明灭灭的烛火照亮了华瑶的整张脸。她静静地立在床侧，居高临下地看着他。曾几何时，他也这样看过锦茵。回忆如潮水般涌上心头，他理不清杂绪，脑海里乱糟糟的，隐约听见锦茵喊他：“岳大人，您是端方君子，待我再好不过了。我能有今日，仰仗您的帮助……”

岳扶疏略微阖眼，流下一滴清泪。

华瑶越发使劲地挖掘他的痛处：“锦茵和我有缘，我真想带走她。似她这般纯良的少女，来伺候我，不比伺候晋明强的多？”

岳扶疏一语不发，华瑶自顾自地说：“可惜呢，那一天傍晚，何近朱的马车停在嘉元宫外，锦茵被何近朱强行掳走了。何近朱一剑把她捅穿，她该有多疼啊，或许还没死透，何近朱就用一张被子把她卷起来，葬在了京城郊外。”

岳扶疏道：“你从何得知？”

华瑶道：“何近朱的马车招摇过市，我的暗卫一直跟着他。他动手太快，无人拦得住他，就连凌泉也拦不住，你是知道的。”

她轻叹一口气，烛火随之摇摆。

岳扶疏眉头紧锁：“相比于何近朱，我与你的仇恨更深。”

华瑶露出浅浅的笑意：“我明白。但我必须告诉你，何近朱是皇后的人。”

岳扶疏侍奉晋明多年，当然知道何近朱是皇后的走狗。他张了张嘴，正要讲话，华瑶倾斜烛台，鲜红的烛泪滴在他的床榻上。他一恍神，又听她说：“皇后与萧贵妃可是水火不容的两个人。晋明已经死了，萧贵妃在宫里的处境何其艰难？你猜，皇后会不会痛打落水狗，借机暗害萧贵妃，让皇帝彻底厌弃她、褫夺她封号、将她抛入冷宫？”

她蹲下来，面朝着他：“你保不住你的主子，也保不住你主子的母亲。”

岳扶疏道：“你盼着我与你联手陷害皇后？”他干裂的嘴唇一咧，笑得比哭还难看：“你做梦……做梦！我只想活活打杀你！”

华瑶依然平静：“你知道自己败在哪里吗？皇后也很讨厌我。但是呢，为了诬赖晋明，皇后可以和我联手。单凭我一人之力，当然扳不倒皇后，只不过想给她点颜色看看，谁叫她的属下杀了我的侍卫，我咽不下这口气！”

岳扶疏冷眼看着她，她还说：“更何况，现如今，皇帝和萧贵妃要处决我，我替萧贵妃抹黑了皇后，对萧贵妃而言，真是一桩天大的好事，你想不明白吗？”

即便岳扶疏不明白华瑶的真实意图，他早已知晓她的性情，直言不讳地揭露道：“你城府深厚、心计歹毒，不达目的不罢休……”

华瑶吹灭了烛火，在黑暗中同他对视：“那又如何？如果你看穿了我，还能利用我，就是你的本事，我甘拜下风。”

岳扶疏没来由地冒出一句：“你杀不了何近朱。”

华瑶信心十足：“我有谢云潇。”

岳扶疏摇了摇头。他的身子疲惫至极，疮口巨痛不止，痛得他耳鸣目眩，听不清华瑶的话，看不见华瑶的脸，只说：“谢云潇杀不了他。他得到了上一任镇抚司指挥使的真传……”

“真的吗？”华瑶道，“上一任镇抚司指挥使，为什么会把何近朱收为衣钵后人？”

窗扇开着一条缝，华瑶的嗓音又轻又柔，顺着寒冷的冬风，吹进岳扶疏的耳孔。岳扶疏半梦半醒之间，也不知自己身在何方，如实说道：“何近朱在虞州搜罗美人，献给京城官员……”话没说完，岳扶疏浑浑噩噩地昏迷过去，无论华瑶如何激将他，他也没再睁开眼睛。

真想杀了他。华瑶暗道。

夜幕黑沉，万籁俱寂，四周静悄悄的，华瑶听不见一丝半点的人声。她右手搭在腰间，极轻、极缓地拔出长剑，恰在此时，门外传来观逸的声音：“施主，请回吧。”

华瑶被他吓了一跳。她反问道：“你跟踪我？”

观逸道：“小僧奉师父之命，在此守夜。”

华瑶道：“刚才我为什么没看见你？”

观逸道：“小僧在屋顶打坐。”

华瑶后知后觉道：“你会闭气？我听不见你的呼吸声。”

观逸举起双手，合十作礼：“师父自创一门龟息功，以便观心打坐，打坐之时，呼吸无声，还请施主莫要见怪。”

华瑶冲出房门，跳到他的面前：“所以呢，我和岳扶疏谈话之际，你安安静静地坐在屋顶上偷听。你触犯了佛门的清规戒律，又凭什么教训我？ ”

观逸面不改色道：“施主不要乱想。小僧在屋顶打坐，心中默诵佛经，未曾听闻施主谈话。”

“我不信，”华瑶一把拽住他的衣带，“你跟我过来，我要好好地审问你。”

观逸静立不动：“出家人不打诳语。”

华瑶却道：“你打不打诳语，跟我有什么关系？反正我从不冤枉好人，倘若你躲着我，便是你心中有鬼。”

观逸年方二十岁，只比华瑶年长两岁，仍是少年人的心性，阅历尚浅，此生从未见过华瑶这般厚颜无耻又伶牙俐齿的姑娘。无论他讲了什么话，她都能轻松地反驳他。

他的僧衣是麻布所制，粗糙无比，远不及华瑶的裙摆飘逸，但他的衣带正被她紧紧地扯在手里，与她的锦纱衣袖交叠，他直说道：“施主，男女有别，请您放开小僧……”

华瑶道：“我扯过许多衣带，就你废话最多。”

观逸道：“万恶、万恶……”

华瑶替他补全：“万恶淫为首，百善孝为先？”

观逸一张白皙的面容涨得通红。

他转身便走，华瑶却像是地痞流氓一般，剑鞘一挥，挡住了他的去路。

她轻笑一声，绕到他的眼前。

幽静的月色之下，他敛眉垂目，容貌更显俊秀，颇有逸世离尘之姿容。

华瑶忍不住调侃道：“我原以为您是一代高僧，可是呢，您的这颗心，好像十分凉薄。您明知我是深陷红尘的可怜人，不仅不愿意渡我，话没说两句，转身就走，为什么呢？你倒是说清楚点，好让我断绝不该有的念头。”

观逸第一次遇见这等事，不知如何应对，进也不是，退也不是，登时心乱如麻。

他原地打坐，捏着手腕上的一串佛珠子，反反复复地默念佛经，直到一把铁禅杖轻敲他的头顶。

他睁开眼，见到自己的师父，再往前看，华瑶站在一棵菩提树下，双手背后，要多老实有多老实。她的侍卫共有十人，整整齐齐地环绕着她。

观逸的师父抬起禅杖，敲了敲地面。华瑶轻咳一声，指天发誓道：“我，华小瑶，在此郑重立誓，我再也不敢在寺庙里暗杀岳扶疏了！”

观逸这才反应过来——今夜，华瑶之所以缠着观逸，是为了让她的侍卫找到下手的机会。千钧一发之际，厢房内杀意陡现，观逸的师父适时现身，又救了岳扶疏一命。师父从不杀生，从不动怒，只因华瑶一而再、再而三地刺杀岳扶疏，师父一定会要求华瑶立誓，华瑶也果然是欺软怕硬的人，没脸没皮地当众发下誓言。

观逸不禁劝告道：“华小瑶施主，何苦这样烦扰自己，烦扰他人。您若放下仇恨，宽恕他一次，饶他一条生路，于您自身也是一件功德。”

“华小瑶是我的大名，”华瑶胡扯道，“在我老家，谁叫了我的大名，就是要跟我打架。”

观逸道：“出家人不可争斗。”

华瑶道：“我明白。所以我宽恕了你的冒犯，可见我是一个仁义的人，但我不能宽恕岳扶疏杀了我的亲人，我和他的深仇大恨不共戴天！”话刚说完，她一溜烟就跑远了，生怕观逸又啰啰嗦嗦地，说些废话来烦她。

华瑶回到厢房，谢云潇仍未就寝。

谢云潇在床前点了一盏明灯。他静坐在床沿，翻看一沓信件，灼灼跳动的火光照耀他的眉眼。他衣衫轻薄，将露未露，这场景之美，犹如梦里春闱，纵是寒舍也蓬荜生辉。

华瑶脚底生风，飞扑到他的身上，却被他轻轻地推开：“请你坐正。”

华瑶道：“不，我偏要斜着坐。”

谢云潇道：“你挡住了烛光。”

华瑶强词夺理道：“不是我挡住了烛光，是你坐得离蜡烛太远。”她牵起他的手腕，倚进他的怀里，细瞧他手中的信纸：“嗯，谁给你写信了？”

“这是岳扶疏的信，”谢云潇如实道，“我潜入他的房间，搜了他的包袱，拿走了他的所有物品。”

华瑶十分惊讶：“什么时候的事？我一点也没察觉你的形迹。”

谢云潇低头笑了笑。他这么一笑，华瑶大感不妙，只听他道：“我不知道你对观逸做了什么。我走到岳扶疏的门前，看见观逸面颊通红，闭目垂睛，盘膝打坐，而你站在不远处……”

华瑶严肃道：“你误会了，我想和他探讨佛法，但他视我如洪水猛兽，待我十分冷淡，我向来是知趣之人，自然也不便多说，站得离他远远的……”

“是吗？”谢云潇一语道破她的秉性，“以我之见，你大为欣赏之人，多半不食人间烟火味，待你越冷淡越好。”

华瑶也不等他讲完，咬定道：“那不就是你自己吗！”