若缘与华瑶何其相似？她们的母族出身寒微。她们在皇宫里曲意奉承、忍辱负重，就像蛰伏在草丛中的毒蛇，只等着有朝一日突然发难，对敌人狠下死手——萧贵妃都想为她们赞叹一声了。

萧贵妃突然开口道：“可怜五公主这孩子的脸色都变了。五公主身体抱恙，才刚休养了一个多月吧？”

“回娘娘的话，”若缘答道，“儿臣的病，好了大半了。”

萧贵妃微微颔首：“那就好。你到底年轻，筋骨健朗，恢复得快。”

太后的眼角余光扫过一位嬷嬷。那嬷嬷站得笔直，神态一派端庄，声若洪钟：“太后娘娘，皇后娘娘，贵妃娘娘，三公主殿下，请您四位明鉴，倘若奴才问出了差错，还请您四位金口指正。”

太后面无异色，嬷嬷才继续问：“陈国公的幼子卢彻，打从去年九月起，四处发放高利贷，牵连了数百户平民，奴才敢问五公主，您有没有听说过此事？”

若缘后背的汗毛直竖了起来。她定了定神，哑着嗓子道：“没。”

嬷嬷拍了一下手掌，宫女端来一份证物，呈递到若缘的面前。那嬷嬷又问：“五驸马卢腾，曾与卢彻签过契约、做过担保，人证物证俱全，如何抵赖的去？”

若缘尚未开口，卢腾急于辩白：“娘娘明鉴，儿臣万万不敢造次！儿臣全家上下向来知法守法，秉公为公，卢彻虽是我表弟，但我从不纵容他！我家的家训是‘清廉自守、刚正不阿’……”

萧贵妃叹了口气：“五驸马，你贵为皇族，你家是皇家，不是卢家，可别记错了。”

皇后也说：“常言道家丑不可外扬，五驸马心里有什么话，当着家中长辈的面，但说无妨。这案子与皇族相关，是该有个说法。”

卢腾一口气讲完一段话：“卢彻说他要买宅子，找我借钱，我把自己的玉佩给了他，用作抵押，他从头到尾都没提过‘高利贷’三个字！我是五公主的丈夫，绝不敢损害公主的名誉！我以项上人头担保，从未插手过京城的高利贷……”

嬷嬷打断他的话：“你父母为何变卖家产？”

若缘急忙答道：“这是卢家的私事！”

嬷嬷道：“太后娘娘的面前，卢家没有私事。殿下，请恕奴婢多嘴，此案在民间广为人知，内阁不敢贸然参奏，还得先顾全您的体面，您不把事情讲清楚，太后娘娘如何为您做主？”

卢腾重重磕了一个响头：“娘娘明鉴！宫里发下来的例银，难以支持五公主的开销……”

“哦？”萧贵妃叹道，“所以卢家上下倾家荡产，只为供养五公主的吃穿用度？皇后娘娘，这么大的一件事，您此前可有耳闻？”

皇后面露怜惜之色，也惋叹道：“五公主的性子庄静内敛，凡事都闷在心里。倘若她早点把难处告诉本宫，本宫会从自己的例银里支取一些，助她度过一次难关。”

皇后还说：“去年户部的库存告罄，宫里的开支削减了一半，贵妃也是知道的。陛下一心为民，愿与朝臣、与百姓同舟共济，与日月同辉共明，实有照临之德。”

“陛下万岁万万岁！”卢腾捧了一句场，又说，“以陛下之圣明，必能体察儿臣之冤情！”

顾川柏微微皱了一下眉，卢腾恰巧瞥见了顾川柏的神态，就知道自己讲错了话，但他想改口也来不及了，萧贵妃接话道：“五驸马此言何意？难道你的冤情，唯有陛下能洞见吗？你把太后娘娘、皇后娘娘置于何地？”

若缘代他请罪：“驸马出言无状，恳请娘娘原谅。”

“驸马是孝顺的孩子，本宫听得明白，”皇后转过话题，温声道，“此案不会积压太久，市井中将有些流言蜚语，你们听过了也就罢了，莫要追究。”