不过, 就算晋明的手伸得再长，他还是被华瑶杀掉了。

他精心打造的火铳部队，已被叛军收为己用, 叛军也都知道操控火铳的方法。由此可见，晋明的一些旧部, 极有可能加入了叛军的队伍，与叛军一同洗劫了秦州的城池。

华瑶的脑海中飞快地闪过一些杂七杂八的念头。她慌乱了一瞬, 又迅速地冷静下来。

她握紧缰绳，向着山坳中的一条小径跑去，叛军与她相距约有五十丈。她能听见他们的嘶吼声、喊杀声和谑笑声。

他们就像一群发痴发癫的野猪，放肆地叫嚣着，要把华瑶抽筋扒皮，把她的尸首悬挂在东江的码头上，做成一面迎来送往的旗帜。

华瑶这才察觉到，对于叛军而言, “女将军”三个字是何等的风流。他们迫不及待地想要欺侮她、践踏她, 撕碎她的脸面，将她活活作弄到死。

华瑶强抑着心头的怒火，高声道：“杀！”

华瑶的左右两侧都是树木丛杂的山岭。

秦三率领着一支两千人的军队埋伏在半山腰上。她听见华瑶的命令, 立刻派人吹响了号角, 弓兵纷纷放箭射去，乱箭如暴雨一般密集地刺向叛军，顷刻之间便有数百人摔落马背。

秦三又怒喝一声：“随我杀贼！”她举起一杆长缨枪, 枪头的红缨乱舞，好似一条蟒蛇吐信。

成百上千的官兵合力猛攻敌军, 秦三毫不犹豫地冲锋陷阵。她是虞州第一名将，也是虞州第一猛将, 通身的杀气极为凌厉，堪比煞鬼凶神。她扬手一挥，便能斩落一颗人头，再旋身一转，又砍断了一人的腰腹。

山坳里尸横遍野，血流成渠，一声声的狂呼、惨叫和哀嚎反复地回荡在树林和峰峦之间，敌军的八百骑兵已被官兵尽数歼灭。

秦三和华瑶还来不及高兴，忽然听见一阵擂鼓之声震耳欲聋，山川都微微地颤动起来，原是因为火铳部队已经来到了山坳的附近。

这一支火铳部队约有一万人，首领名叫范田巾，乃是叛军的一员大将。自从他加入叛军以来，他从没打过一次败仗，人送外号“范长胜”。

范田巾刚满三十岁，年纪正轻，锐气正盛。他本是秦州宛城的一个凶悍武夫，没读过书，也没挣过功劳，不过一介无名小卒。但他的武功十分高强，练得一手极好的刀法。这刀法也是他自己悟出来的。无须老师的指教，他自己在山上砍柴的时候，便从豺狼虎豹、鹰隼燕雀的行动之中，窥见了一套精妙的刀法，疾如鹰隼展翅、猛如虎狼扑食，自有一种锐不可当的势道。

在邺城之战中，范田巾把数百名官兵全部斩于刀下，还一刀劈开了邺城参将的脑门。鲜血溅满了他的盔甲，他横刀而立，仰天大笑。

范田巾的父母都是宛城的挑担小贩。他父母在宛城的大街上被达官贵人的车马撞伤，达官贵人扬长而去，他的父母不治身亡。他带着妹妹去官府讨说法，官府却把他和妹妹一起逮捕，关进了大牢。

他孔武有力，徒手掰开了监狱的铁栅栏，趁夜偷逃了出去，但他的妹妹没有他这样的好运气——妹妹死在了监狱里。她死前还穿着破衣服，满身一股腐臭味，死后也只能去地狱里受罪。

妹妹犯了穷罪。她这辈子就不该投胎做穷人！穷人的命太贱了。

范田巾恨透了官府。他发过毒誓，要让大梁朝的每一个官兵死无葬身之地。

上个月，他攻破了邺城，这个月，他一定要击溃彭台县。

彭台县地势险峻，依山傍水，城墙上遍布火炮，还有一条深不可测的护城河，委实是一座极难被攻克的城池。

范田巾在邺城之战中勇猛无敌。邺城之战结束后，他驻守邺城一个多月，杀了无数的邺城官民。大概十天前，他主动请缨，又被调任为彭台县之战的副将。他率领一万一千名骑兵驻守在彭台县的东侧。主将不许他贸然进攻，而他摩拳擦掌，早就做好了迎敌的准备。

今天一早，范田巾听见了官兵的战鼓声，便知道官兵来强攻了。

缭绕的烟雾阻挡了范田巾的视线，他极目远眺，从烟雾中望见重重的人影，便先派出了一支八百骑兵的敢死队，待到骑兵回报，官兵人数不足一千，他心道“果然如此”，就带上了自己的所有人马，想要尽力剿杀官兵，立个大功。

范田巾之所以如此勇猛，不仅是因为他兵强马壮，更是因为他们秦州叛军也有自己的谍报。

秦州叛军的势力范围不止包括秦州，还伸到了皇宫之内，勾结了位高权重的宦官。

自从皇帝病重，朝廷内部的争斗更是残酷到了法理皆无的地步。皇权摇摇欲坠，储君迟迟未立，大皇子与三公主大有剑拔弩张之态，谁也不知道哪一位皇子或公主将会登基，更不知道大梁朝的江山还能再传几代？

不少宦官都忙于敛财储粮，把家产变卖成银子傍身。趁着这个机会，秦州叛军贿赂了府衙，府衙再层层往上，就攀附到了几位宦官。

前些日子里，京城的宦官传来消息，说是虞州的六千精兵被调到了秦州，让秦州叛军多注意官兵的动向。

范田巾派出了一批暗探，前去打探虚实。