楚光点头：“我若想杀他，何需如此麻烦，下毒，刺杀，机会多得是。他一个凝聚不了真气的真元期，我杀他易如反掌。”

楚少阳想说傅希言已经锻骨期了，又觉得在叔叔这个多年老“金刚”手里，也没什么区别。

楚光说：“胡誉帮过我，我可以留着以后回报他，只要我还是锦衣卫指挥使，总有机会的。我若杀了傅希言，便自绝于勋贵，从今往后，只能依附胡誉，做他背后势力的一条狗。”

他一直很清楚，与胡誉的合作是短暂的，扎根于勋贵集团，才是他的立足之本。显然，胡誉也清楚这一点，才会提出这样的条件，想拖他下水。

楚少阳有些迷糊：“可我们路上一直在刁难傅希言？”

楚光呵呵一笑：“这不也是一种变相的保护吗？”

这件事，他两头都有说法。

对胡誉，他可以说，想把人逼离营地，以便在外下手；

对傅轩，也可以理解为委婉的提醒。人受到刁难，自然会警惕起来，遇到致命危机时，就会比别人多一分保命的机会。

楚少阳：“那张大山怎么办？傅希言还惦记着五千两。”

对张大山这个人，楚光不屑一顾，脑子不好，眼色也没有。他是经过多日观察，才放心让他跟着傅希言出去。果然，张大山“不负所望”的灰头土脸地回来了。

虽然不知道他为何受重用，但这样的人能出现在自己面前，总有他的道理。楚光懒得盘算：“让该烦的人去烦，不要小瞧了胡誉背后的力量。”

也就是说，这事儿让胡誉烦恼去吧，因为败笔出在张大山身上，所以他并不担心对方翻脸。

经过楚光一番掏心挖肺的分析，总算缓和了楚少阳对傅希言的仇视，以至于后者跑来请假时，他眼睛不眨地批了。

这反倒让傅希言产生警惕——都是被楚家叔侄虐出的条件反射，他们态度一好，就感诸事不宜。

不过难得能外出放风，他还是不忍浪费，带着周忠心兴冲冲地出门了。自从冲上锻骨巅峰，他就将安保下调了一个级别，不再一个师父带着两徒弟般的三人同行。

大清早出来，在集市上逛了逛，花了大把碎银出去，到中午，他便找了家酒楼歇脚吃饭。

酒楼对面正好是一家当铺。当铺门口竖着招牌，角落的“白泽”英姿勃发，双目炯炯有神地盯着来往路人。

昨日进城，他就看到了这枚招牌，恰好今天二十七，便想过来长长见识。

……也衷心祝愿这枚铜钱别太废，让傅辅不用气太久。

他叫了一桌菜，吃饱喝足，掏钱时眉头一皱：“银子都用光了。”

今日周忠心是捧哏：“这可如何是好？”

傅希言对他的表现不大满意。忠心沉稳是沉稳，可是在演戏方面，缺了点真情实感的灵气，不如耿耿的表情生动。

幸好在场没别的观众，傅希言便顺顺当当地将戏接了下去，解下腰间玉佩，“只能先当了这个，改日赎回。”

他提着玉佩下楼，去了对面当铺。

周忠心被压在楼里当人质，不过他目光追着楼下那胖胖的身影，一直到他进了当铺，还不肯放松。

中午吃饭时间，当铺里有些冷清，连掌柜也坐在角落的位置，嘴里悉悉索索地吸溜着面条。傅希言进门，他眨了眨老花的眼睛：“是典当，还是赎回？”

傅希言拿出玉佩放在柜台上。

柜台有些高，掌柜居高临下地看着，让人颇感压力。他拿起玉佩，随意捏了捏：“玉鱼佩一枚，死当活当？”

傅希言掏出魏岗给的铜板，拍在台面上：“你看呢？”

掌柜弯下腰来：“想打听什么消息？”

傅希言想先试买一个，便道：“镐京的新闻。”

掌柜点点头，矮下身在柜台下面翻找了一通，拿出一本簿子，舔着手指翻页：“镐京最新的消息，共有上中下三档。上者一百，中者三十，下者，五两。你要听哪一种？”

“先来个五两的。”把碎银放在柜台上。

掌柜收了钱，朝他勾勾手指，示意他附耳过来。

傅希言看看外面人来人往，错愕道：“就在这里讲？”

掌柜看不起这门小生意，嫌弃道：“五两银子，几句话的工夫，还要端茶倒水让你细品不成？”

“……”

毕竟是花了钱的，傅希言把耳朵凑过去。

掌柜低声道：“镐京勋贵家里这段时间暴毙了四位小公子，有划船淹死的，有感染风寒病死的，有练武时错手抹了自己脖子，还有莫名其妙上吊的。”

他掰着手指数了数，正好四个：“想知道具体名单，再加一两。”

傅希言加了一两。

“淹死的是建宁伯的大孙子，病死的是建宁伯的二孙子，练武失手的是德化侯次子，上吊的是太尉刘彦盛的三儿子。”

傅希言心脏猛地一缩，正与他姐姐议亲的刘家庶子，就是排行老三。有那么一瞬间，他很想追问，会不会弄错了？

但他忍住了。在这种神秘的地方，留下太多信息并不是件明智的事。

如果他身在镐京，就不会怀疑这件事的真实性。

此时的镐京城，因为四位公子连续身亡的事，已经到了草木皆兵的地步，几位受害者家属天天派人去京都衙门里堵人，要京都府尹给个说法。

京都府尹头大如斗。

这事儿说来离奇。

当建宁伯大孙子淹死的时候，大家都以为是意外事故；

当建宁伯二孙子病死的时候，大家觉得建宁伯府诸事不顺，太倒霉了；

当德化侯武功高强的次子失手杀死自己时，大家开始觉得事情不对，阴谋论渐渐蔓延；

等意气奋发的刘家老三莫名其妙上吊，大家再无怀疑，肯定有人暗中作祟！

朝廷内外对此事议论纷纷，甚至到了上书言事的地步。

因为被害人中有三位勋贵，武将们群情汹涌，都认为是南虞小皇帝知道我方迁都洛阳，心生惧怕，故意派人杀害北周未来栋梁，好让我们后继无人！

朝中也有微弱的声音反驳，那建宁伯大孙子吃喝嫖赌无一不精，实在算不上栋梁。

然而众人认定建宁伯大孙子殁于阴谋，再看生前事，便带上了为国捐躯的荣耀光环，连流连青楼也美化成接济受苦众生，自然不能接受他不是栋梁之材的说法。

加上建宁伯接连损失两个继承人，几近疯魔，谁敢说他孙子一句不好，他就敢豁出老脸上门骂娘。

久而久之，少数理智之音便淹没在浩浩荡荡的讨伐声中。

如何向南虞反击，皇帝和内阁暂未发声，然而北周对南虞的仇恨之火却随着这次事件助燃，愈演愈烈。

话分两头，且说傅希言这头，听完五两银子的消息后，当即拿出一张五十两的银票递到掌柜面前。

待掌柜喜滋滋地接过，他补充：“找二十两。”

……

三十两的消息，待遇没变，还是我在柜台的这头，你在柜台的那头，举着耳朵听。

掌柜说：“陈太妃的侄子前段时间得了个儿子，其实不是亲生的，他爹是明济寺的知机和尚。”

傅希言震惊地看着他。

掌柜有些自得：“是不是很震惊？”

“是，我很震惊，”傅希言暴怒，“这他妈也能收三十两？”

掌柜说：“这种隐秘的消息能花三十两买到，简直物有所值！你想想，你若是认识陈太妃的侄子，把消息告诉他，那就……”

“那就死定了。”

谁愿意自己戴绿帽子的事情让别人知道？

掌柜说：“反正你不想知道也已经知道了，不能把钱收回去。”

傅希言深吸了口气。

不管消息有没有用，对方能打听到这种秘辛，还是有两把刷子的，就是不知道准确率高不高。

傅希言状若不经意地问：“混阳丹的资料，多少钱？”

他显然不是第一个问这个问题的人，掌柜不用翻找资料，就直接比了一只手。

“五十两？”

傅希言皱皱眉，从怀里掏银子。

“五千两。”掌柜见他面色不好，立马解释道，“这已经是便宜了十倍的价格。要知道消息刚放出来的时候，那可是一人五万两啊。”

你不如去抢！

傅希言扭头要走，被掌柜叫住：“你等等。年轻人着什么急！这样吧，看你前面买了这么多消息，我给你个优惠价。”

见他走回来，掌柜一脸狡猾：“四千五百两。”

傅希言伸手：“玉佩还我。”

掌柜：“……”

掌柜恋恋不舍地交出玉佩：“这个价格真的很低了。”

“超过千两，想都别想。”傅希言在柳木庄损失了一半积蓄，坑张大山的又没到手，实在囊中羞涩。

掌柜探到他的底线，突然痛快：“行，那就一千两。”

傅希言：“……”给多了。

掌柜收了一千两的银票，待遇果然升级——眉开眼笑地打开门，邀请他进来喝杯茶。

价值一千两的茶……

傅希言说：“先上一桶！”

自然没有一桶茶，甚至连茶叶都是市面上最普通的那一种，把当铺掌柜的抠门展现得淋漓尽致。

傅希言喝了一口就没了兴趣：“说吧，混阳丹什么来头，有什么用。可不许再临时加价！”

掌柜笑道：“放心吧，您专门打听的消息，自然和那五两的不一样。再说了，像五两这样内容不明确的消息，初始价格设得高了，你听着没兴趣，这不亏了吗？像您这样，有了兴趣的再加点钱听细节，不是更实惠吗？”

傅希言受教，既然自己想开店，这样以服务为名的阴险狡诈，还是要多多学习的。

掌柜说：“据说裴雄极练的《圣燚功》藏有隐患，让他不得不盛年闭关。裴元瑾练的也是这个功法，为免重蹈其父的覆辙，特意请了铁胆药师姜休炼制了九枚混阳丹。”

傅希言问：“只有九枚吗？”

掌柜说：“有九枚就不容易了，这里面蕴含的天材地宝数之不尽，连废丹的造价都堪称连城啊！”

傅希言不自觉地咽了口口水。

“传说，混阳丹出炉时，山海震动，九天之上，雷鸣不止，犹如异宝出世。”

“咕噜。”

掌柜看了看他，给他添了水。

傅希言喝水压惊：“你继续说。”

掌柜说：“不过这混阳丹并不是裴少主自己吃的。《圣燚功》霸道，练得越深，对身体越有害，故而，姜休想以夫妻阴阳调和之道来中和少主体内的霸道真气，所以储仙宫很早就便开始为少主物色对象。混阳丹成之日，灵教班轻语，夏家堡夏雪浓，北地联盟温娉等江湖侠女、名门闺秀便不约而同地朝储仙宫出发。”

储仙宫少主在武林中的地位，等若一朝太子，又因裴元瑾本身出类拔萃，傲视同龄，因此在吸引力上，更胜一筹。

傅希言沉默良久：“混阳丹是不是要吃三颗才有效？”

掌柜有些吃惊。这本是混阳丹资料中最秘密的几个消息之一，没想到被对方一言道破，立马觉得这一千两简直血赚。

“不错，要服用三颗混阳丹才能达到效果，所以，储仙宫少主夫人的名额只有三个。我刚刚提到的三人就是最有希望的人选。”

他顿了顿，又补充道：“多一个都没有的。”

这次，傅希言沉默的时间更久了，久到掌柜都想起身赶客，才幽幽地问了句：“如果只吃了两颗，会怎么样？”

掌柜觉得这问题简直是故意刁难：“一共才九颗药，裴少主是疯了才会让人只吃两颗！”

傅希言想：他不知道裴元瑾有没有疯，但自己很想疯。还是毛不易说得对，这世界果然是——清醒的人最荒唐。

两袖清风地从当铺出来，傅希言才惊觉自己花大钱买了一肚子的忧患与惊吓。

他回酒楼买单，带着周忠心往回走。

这一趟，他可说是满怀好奇而来，满腹心事而走，正惆怅间，一股极其恐怖的气息铺天盖地地笼罩过来，那感觉就像自己突然变成一只兔子，而他身后，有一只猛兽正虎视眈眈。

他下意识地猛冲七八丈，快于思考的行动能力曾帮他差点躲过了唐恭一掌，而这次，似乎也成功了。待他回过神来，恐怖的气息便悄然消失，只有身边的路人惊恐地看着他。

周忠心追上来，看着他脑门上的冷汗，戒备地扫视四周：“公子，出了什么事？”

傅希言问：“你没感觉到吗？”

见周忠心面露迷惘，傅希言猜，那个恐怖气息的主人必然高于金刚期，那就排除掉了楚光。可在洛阳城内，还有哪路高手对自己心怀敌意？

答案很快浮现——的确有。

傅希言苦笑，若对象是裴元瑾，那自己这回真的是在劫难逃。