天子一针见血道：“不是为了从朕手里得到名正言顺的法统吗？”

天子却又一次道：“你难道连一丝一毫的怀疑都没有过？”

天子一声断喝：“大胆！”

天子对着他看了半晌，忽的道：“那么，你会杀掉他们吗？”

刘彻因而垂首，以示恭敬：“孙儿不敢。”

“是啊，”刘彻道：“让一个三岁小儿持刀，去迎战身形数倍于他的壮汉，这不是想要他的性命，又是什么呢？”

天子为之语滞，神色迟疑的注视他半晌，忽的道：“你既然没有死，又为什么要假死？”

天子看着他，道：“真是无情啊，他们都是你的叔叔啊……”

“所谓天子，即上天之子，也就是神，神怎么可能跟人共情呢。神只需要俯视人间，看顾敬奉他的黎庶，天下有超过七成的百姓因为他而受益，就可以被称为是贤君了。”

刘彻略微思忖了几瞬，便道：“如若有人不识抬举，主动往外跳的话，那就杀掉他。不过我觉得，皇叔们被您驯养多年，看起来都很温顺呢，不像是能有胆色作乱的样子。”

天子神色微动，身体不由得前倾几分：“可是他们说，朕心如蛇蝎，连亲生儿子都照杀不误！”

天子道：“你以为呢？”

刘彻摇了摇头：“我既不畏惧您，也不怨恨您。相反，我之所以回京，就是想跟您说说话。”

他面露感慨：“相较于俗世中的芸芸众生，他们生来就含着金汤匙，先天就有希望冲击那个至高无上的宝座——他们是为权力而死的，是死于自己的野望，同杀死他们的人有什么关系？”

可天子也只是示意近侍倒了水来，仰头饮下，继而兴致勃勃道：“来说一说，如若是你继位，你会怎么处置京城这些野心勃勃的皇叔们？”

天子道：“易地而处，你也会杀他们吗？”

天子听罢默然良久，就在近侍们和太子妃以为他不会再说话了的时候，却听他突然开口：“你为什么要回来？”

刘彻也看着他，反问道：“真是无情啊，他们不都是您的儿子吗？”

“壮汉依仗的是他的蛮力与强横，小儿无法以此与他对抗，所以选择暂且退避，韬光养晦，直到自己长大到能够跟壮汉一较高下。”

刘彻道：“燕王是死于楚王之手，同您有什么关系呢？至于楚王，毒杀兄弟，率军逼宫，他不该死吗？信王，以天子为棋子横加利用，是自取灭亡，而吴王，生的窝囊，死的愚蠢！”

“还有最后……”

刘彻道：“没有。”

他悠悠道：“您这个人啊，道是无情却有情呢，对于没有犯错的儿子们，总是心存几分怜悯之心的吧。”

然后他告诉天子：“因为抵达北关之后，坐在出塞和亲车架上的公主不是颖娘，而是我。”

天子冷笑道：“看一个人，不是要看他说了什么，而是要看他做了什么！”

他脸色慢慢变得苍白，这是因为方才那一席话耗费了太多体力和精力的缘故。

刘彻道：“孙儿只是为了自保，绝无忤逆不敬之心。”

“是的，”刘彻又一次说：“我既不畏惧您，也不怨恨您，相反，我觉得您是一位真正的天子。”

“我是真的很想见一见祖父，也让您知道，您后继有人了。”

“嗯？”朱元璋就在这时候疑惑地插了一句：“不是后继有登吗？”

天子将他没有说出口的话说了出来：“但是，也有两成是想回来见一见朕。”

他说：“其实坚持留在北关，以镇国公主的身份入宫，与我而言虽然麻烦，但也不是十分的麻烦。我相信，您会为我扫除障碍的。可是诸王，毕竟也是我的叔叔啊……”

天子怒喝道：“你是想拥兵在外，天子令有所不受！”

天子哈哈大笑起来。

“社稷不稳，尚且需要宗藩坐镇，至亲的叔叔们，总比八竿子才能打一打的宗室来的要好。这是其二。”

他甚至于觉得喉头有腥甜的气味在翻涌。

刘彻便正色拜道：“您让三岁小儿持刀与壮汉搏斗，双方登上了同一个擂台，那就是生死之战，各凭本事了。”

刘彻道：“是这样吗？可是我听说‘弟子不必不如师，师不必贤于弟子’，也听说‘冰出于水而寒于水，青出于蓝而胜于蓝’。”

“那些失败了的弱者，朝堂斗争的失败者，哭哭啼啼的说什么‘愿来生勿复生于帝王家’，无非是输家落败后发出的丧家之犬式的哀嚎罢了，哪个九五之尊、大权在握的天子，会不希望自己来生继续生于帝王家？”

“先前我在北关，诸王没少送钱送人，论迹不论心。这是其一。”

“唔，”刘彻微微蹙起眉头，思索了几瞬之后，又抬手挠了挠脸颊：“或许您不会相信，其实我之所以入京，也有一部分的原因，是想保全皇叔们。”

他说：“如果错过了这个机会，我大概会终身遗憾的吧。”

“给后世儿孙作下一个恶例，今次之后，只怕后世之君承继大位，永远都要鲜血铺路，兄弟阋墙了。这是其三。”

“他一直都是在规则之中行动的啊，为什么等他获得了胜利，您不为他高兴，反而要生气呢？”

刘彻仍旧以那种温和又从容的语气回答他：“因为我想从您手中得到储位的法统，想兵不血刃的接管京师，想尽量平和的完成继位过程，想尽量保全皇叔们，以及……”

“但从这一点而言，您岂不就是贤君？”

刘彻却叹息一声，徐徐道：“祖父，您别忘了，孙儿之所以假死脱身，正是因为在回京路上遇袭啊，想要孙儿性命的，除了皇叔们，还会有谁呢？”

天子眯起眼来：“你觉得他们不会作乱？”

天子寒声道：“可是朕也给了你登上朝堂，与皇叔们角逐天下的机会，你竟如此不识抬举，反而说是朕要害你！”

“会，”刘彻不假思索道：“天家之子，得到了常人难以企及的富贵，既然如此，怎么能不失去一些什么作为弥补？”

天子森森一笑：“从谁手里保全性命？！”

刘彻摇头道：“孙儿只是想保全性命。”

刘彻温和的纠正他：“我觉得他们不敢。”

刘彻抬起头来，对上他的眼睛：“皇叔们手里，还有……您手里。”

“啊，”刘彻毫不掩饰的承认了：“正如您所说的这样，我有八成的原因，是想从您手里得到继位的法统。”

天子厉声道：“因为这个小儿胆大包天，不禁愚弄了他的对手，也愚弄了设置这场赌局的人！”

天子神色微凛，却不再提此事，而是转了话题：“诸王怨囿于朕，你呢？你也畏惧朕，怨恨朕吗？”

刘彻微露讶色：“您其实并不想让孙儿死，只是想让孙儿与皇叔们相争，最后胜者，为本朝储君，承继大统吗？”

天子幽幽道：“你方才不是说，朕也想要你的性命吗？”

“如果参与赌局的人永远不能超越设置赌局的人，即便真的如同设局人预想一般决出了最后胜者，又有什么意思呢？”

说完，他甚至没有给刘彻发声的机会，便一掌击在塌上小几，厉声道：“因为你心怀不轨！你跟你的母亲，你的姐姐们，合起伙来欺瞒于朕！你们该死！”

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