N923号星球上, 坎贝尔一行虫暂时住在了星球长提前收拾出来的星盟招待所中。

顾庭长这么大只在帝国周边的几个星球上转过，N923星球离得比较远，这是他第一次来。

在去招待所中简单地整顿一会儿后已经到了晚上, 坎贝尔、叶莱还有公务要和星球长忙，于是恩格烈和阿莫尔就担下了带着顾庭四周转悠的任务, 他们身边还跟着一脸困倦的索勋。

——在顾庭因为尾椎痛到昏厥的那天，索勋和水晶直接昏迷了一个晚上，直到顾庭醒来脱离疼痛, 两虫也才一先一后清醒。

就短短几个小时的时间, 水晶又长大了一圈，至于索勋的身上还没有出现什么特别明显的变化, 唯一的问题大概就是格外嗜睡。

N923是一座独特风格非常强烈的星球, 这里的每一个角落都透着前卫的机械气息, 整个星球上的各个建筑几乎都是清一色的银白色, 机械制品多到数也数不清，顾庭甚至会担心这里的虫们待久了会不会得雪盲症——这里实在是太白了。

“那个好漂亮啊……”站在环形的建筑楼内, 顾庭看到了不远处广场上的雕塑。

那大体是一只虫子的模样，被成千上万的机械元件堆砌起来, 银白的金属面料在太阳光下折射出五颜六色的光斑, 立马为原本冷色调的虫形雕塑染上了绚丽的颜色。

恩格烈跟在小宝石的身后, 他不动声色地上前半步、微微侧着身子, 挡住了其他雌虫打量的目光，而索勋也有样学样——他希望妈妈只看着自己, 但这个梦想似乎很难实现了。

恩格烈解释道：“那只虫形是一位雌虫英雄的本体，他叫加奈。在230年前异兽潮出现在N923号星球上, 前方战场失守, 异兽涌入了住宅区, 要不是军雌加奈的存在，N923星球上可能在那一场异兽潮中损失更多的虫民，后来为了纪念加奈保护身后虫民而牺牲，N923号星球上的虫就在广场中心修建了他的雕塑。”

“加奈很喜欢机械，因此后来N923号星球上的建筑也才越来越偏向机械风，这大概算是他们对于英雄的一种敬畏吧……”

顾庭望着那个雕塑，不由问道：“难道没有什么办法能彻底消除异兽吗？”

就他目前所拥有的全部认知中，异兽的存在百害而无一利，它们所过之处寸草不生，对待虫族残忍至极，它们就像是一群只有最基本生命特征的怪物，因为长年累月依靠本能去与虫族厮杀才稍有思考的能力。

在骨子里，它们依旧缺乏感情，就像是无情的吞噬机器，到了异兽嘴里的虫族，只能与那恶心黏稠的黑色液体为伴，彻底消融于它们的胃袋之中。

阿莫尔手臂搭在身前的栏杆之上，红色的眼瞳倒映着远方充满机械设计的建筑，有些满不在乎道：“目前没有，异兽是无性繁衍，它们身上的黏液落在地上经过一段时间后，就会自发形成新的个体，大概就是生生不息的状态。”

“是的。”恩格烈拍了拍雄虫的肩膀，解释道：“对于战场上的军雌来说，落单的异兽从不是问题，最可怕的是成群结队的异兽成潮涌来，即使是全虫化的高级雌虫，也挡不过一个回合，往往伤亡惨重。”

顾庭忽然想到了自己曾经在雄虫服务协会里见到的军雌。

那只军雌伤势非常重，不仅仅是精神方面，更有身体方面。

据说对方也曾与战友们经历过异兽潮，那一小队的军雌只活下来他一个，但当时情况危机，军雌的半截身子都被异兽分泌的黑色黏液覆盖，以至于等他被救起后，几乎只剩下半口气，在治疗仪中呆了数十天，才勉勉强强拉回来一条命。

顾庭在雄服会中见到那位军雌的时候，对方只剩下了半截正常状态的身体，另外一半因为

被异兽影响，后半辈子都要保持半虫化的状态，不仅影响日常生活，更是断绝了多数雄虫选择的可能，且再无恢复的机会。

整个虫族社会所面临的第一个问题是生育繁殖，第二个问题便是无法被杀死的异兽。

忽然阿莫尔道：“我记得以前不是有个什么帝国之刃？那个家族似乎很擅长对付异兽，就是短命得很。”

“帝国之刃？”这一部分的内容顾庭并没有在虫族的历史课本中见过。

恩格烈他们经历地更多，知道的内容也更多。

“帝国之刃就是格兰家族，他们曾经在帝国之内鼎鼎有名，每一个来自格兰家族的军雌，都是战场上击杀异兽的好手，这样的天赋令格兰家族在一夕之间崛起，但所带来的代价就是他们一族向来寿命不长。”

“因为他们擅长对付异兽，因此财富积累的速度也很快——众所周知，异兽核的价格很高昂，格兰家族借着军事和商业两方面彻底进入了帝国的高层，一跃为贵族之首，但同时也受到了老牌贵族的窥视和防备。”

“不仅仅是老牌贵族，还有帝国的掌权者，他们好奇格兰家族的秘密，也觊觎着那数不胜数的宝藏，于是在后来的很长一段时间里，掌权者与老贵族们都在探听着格兰家族内部的事情，同时也开始暗中联手，试图将这个家族从高位之上拉下来。”

“曾经盛极一时的帝国之刃最终还是消亡了，这一血脉的雌虫早亡，再加上帝国作为推手推动一切，格兰家族就像是幻影一样，一夜之内便宣告破灭，彻底消失在了历史之中。而帝国与老牌贵族强占了格兰名下的财产，也将他们的存在剔除了记录，以至于后来再无记载。”

恩格烈鲜少有表情的脸上露出了一抹嘲讽，“帝国无药可救。”

“可是为什么呢？”阿莫尔一脸奇怪，“格兰家族有什么秘密？”

顾庭也一脸好奇，“对啊，他们为什么擅长对付异兽？是和他们的虫形有关吗？”

恩格烈摇头，“这个秘密目前除了已经消失的格兰家族，估计再无虫知道，至于他们的虫形……”

恩格烈皱着眉头陷入沉思，片刻后才回忆道：“我隐约记得是蜓类。”

蜓类的雌虫、亚雌多数长相精致、身形清瘦，是曾经很多雄虫偏爱的对象，当年格兰家族消失后，剩下的雌虫、亚雌不知所踪，事后也没有任何消息，恩格烈猜测应当是帝国和老牌贵族暗中动了手，以防有后顾之忧。

一直打着哈欠的索勋忽然开口了，“妈妈，我知道。格兰家族实际上血统很杂，包括很多蜓类，他们家族里最特殊的就是亚雌也拥有翅膀，这样的情况在虫族非常少见。”

虫族中能够明显表现出翅膀特征的亚雌是极为少数的一部分，但是每一位格兰家族的蜓类亚雌，却天生拥有翅膀。

“要是他们还在，或许能知道消灭异兽的办法。”阿莫尔揉了揉脑袋，下巴担在手臂上，有些无聊道：“如果不是异兽潮，我还是很乐意自己打的。”

索勋：“我也是，我可以保护妈妈。”

阿莫尔的乐趣就是打架，和雌虫、和异兽打没所谓，至于索勋他只愿意为了妈妈而打架。

“等等——”顾庭忽然踮脚，眼神发直。

“怎么了？”

“那是什么……”

“什么？”恩格烈、阿莫尔和索勋同时顺着顾庭手指的方向看了过去。

在广场的另一头是条很宽敞的大道，冷白色的灯光闪烁着，可是在道路尽头却浮现一层黑压压的颜色，即使灯光明亮也无法照透那些看起来脏兮兮的黑。

“那是——”恩格烈微微眯眼，有赖于雌虫良好的视觉，他清清楚楚地看到了远方黑影在半截身子之间张开了巨大口腔，“那是异兽！”

“是异兽！”阿莫尔原本还笑嘻嘻的脸庞立马染上肃杀，远处那黑压压的一片足以见得异兽的数量并不少，甚至在它们之后，很有可能是无法估计的异兽潮。

与此同时，很多还在广场下面的虫们也发现了不对，一开始他们还是站立在原地看热闹的模样，但随着黑色逼近，有些见识过异兽的虫开始慌张，冲着周遭大喊道——

“快跑！是异兽！”

“是异兽来了！别站着！”

很快，整个广场上都噪杂起来，叫骂声、碰撞声屡屡不绝。

“为什么这里会有异兽？这里不是住宅区吗？”

“它们越来越近了！怎么办？”

“这里驻守的军团呢？”

“这里不是异兽战场，怎么会有异兽？”

……

这样的疑惑同样落在了顾庭的心里，他直接被恩格烈扛在了肩上奔跑着，只能在一阵颠簸里含着风问道：“这里为什么会有异兽？”

阿莫尔跟在他的身侧，身后早就放出了毛茸茸的翅膀，“不知道，但通常情况下，异兽绝对不应该出现在住民的附近。”

星盟的星域之内，除了翡冷翠之外很多星球上都存在异兽，军团为了集中保护星球原住民的安全，他们每个月都会将异兽驱赶至专门的异兽战场，因此在战场之外是岁月静好，而战场之内便是杀戮与血腥。