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【已派出教徒前去参加今年的地下交易聚会, 地点：佛蒙特，本宁顿附近】

这条并不起眼的信息躺在全息投影的列表最上方，每个词都让叶槭流微微发愣, 无数思绪在他脑海里盘旋, 被意识归纳整理，得出一个有些离奇的结论。

这……巧合到几乎不像是巧合了。他们这次的调查目标不就在本宁顿附近吗？有多小的概率, 只是来做小组调查, 就正好撞上一场神秘世界的地下交易会？

好在在辉光教会, 还没有人会打扰费雯丽, 叶槭流花了点时间才暂时平复心绪, 点进这条信息查看其他线索。

迅速浏览一圈，他得知这场地下交易会将于明天上午开始，换句话说, 这场地下交易会的交易者现在应该已经抵达本宁顿了。

会参加交易会的不止有辉光教会, 其他两个教会也会派出高阶教徒, 除此之外，交易会上还可能出现某些密教的教徒、独自探索奥秘的学者、乃至于一小部分愿意与人类交流的异种。

参与者成分复杂，交易当然不可能放在明面上，为了躲避裁决局的探查, 每年交易会的地点都会随机改变，今年也是早早就确定了交易会将会放在佛蒙特举办。

本宁顿附近不是只有新镇, 更多的是群山和丘陵……交易会在山间举行，应该也是为了避人耳目……

叶槭流并不是不能找理由来说服自己，但想到离自己不到一百英里的地方就会有大量同行, 他还是感觉怪怪的。

明天早上去新镇调查的时候注意一下有没有游客好了, 保险起见, 最好在镇上调查完直接去旧镇, 反正写开题报告时就在时间轴里留出了去旧镇调查的时间……叶槭流认真思考了片刻，最终做出了决定。

……

“旧镇……”阿维兰一张张划过图片，一手掩着嘴，陷入沉思，“有点奇怪，从照片来看，这里好像损毁得不太严重，既然这样，镇民当初为什么要放弃原先的小镇？”

一早起来，加西亚继续驱车带他们去新镇吃早餐，路上阿维兰顺便又看了看之前保存的资料，旧镇的照片也在其中。

“可能是因为位置太偏僻，从旧镇到新镇有几十英里远，离本宁顿更远，生活上应该会有些不方便。”加西亚戴着半掌手套的手握着方向盘，专注于前方的路面，随口说。

他穿了件带兜帽的白色风衣外套，兜帽上有个羽毛吊坠的装饰，和耳朵上的单边羽毛耳坠相呼应，脑袋上还戴了只护目镜，估计是为了防止被雪的反光晃到眼睛。

不怕冷的还不止他一个，阿维兰穿得也轻薄，夹克外套里面直接就是黑色的衬衣，下摆甚至都没有收进裤子里，动作幅度一大就能看到腰身。

你们真的好勇敢，真不愧是冬和心……叶槭流在心里吐槽，同时默默扣紧了双排扣大衣的每一颗纽扣。

艾福和他的选择一样，穿了件浅色的大衣外套，把自己裹得厚厚实实，整张脸都埋进了毛领子里，不过嘴里还是叭叭的：

“如果要去旧镇，我们吃完午饭就要出发，而且得在天黑前赶回去，资料说本宁顿附近的山里有狼出没，晚上开车可能在路上遇到。”

出发前，叶槭流说了下自己的提议，也获得了朋友们的一致认可，阿维兰甚至提议干脆去旧镇露营，反正看照片各种建筑物保存得都挺好，凑合着住一晚也没问题。

对于他的提议，叶槭流的回应是把显示气温的手机屏幕按到阿维兰的脸上。

在聊天中，时间一晃眼就过去了，新镇的轮廓也出现在道路尽头。

加西亚放慢车速，驶入前方的小镇，沿着街道靠边缓慢行驶。

趁着车速放慢，叶槭流特地注意了一下镇上的行人，想找找看有没有一看就不是本地人的，不过路上的人已经渐渐多了起来，他也不能完全确认所有路人的身份。

街道两侧是一栋栋造型简洁的房屋，墙壁看上去并不厚，房屋一侧用灰白的砖石砌出排烟道，屋顶做成不易积雪的倾斜角，二楼的位置嵌着一扇呈现出大幅度倾斜角的三角形窗户。

按照导航的指示，叶槭流他们很快抵达了杰斯罗推荐的餐厅。

加西亚停好车，跟在他们后面进入餐厅，他右手提着一只黑色旅行包，左肩上还背了只小提琴包，也不知道他是来干什么的。

佛蒙特的特色是枫糖浆，整个美国35%的枫糖浆都由佛蒙特生产，每年都会有超过百万加仑的枫糖浆从一个个农庄运输向整个美国，它们也被广泛运用于早餐与鸡尾酒等食物中。

这家餐厅在本地似乎颇有名气，尽管还是清晨，餐厅里就坐满了食客，听上去都是本地人，有着独特的新英格兰口音。

叶槭流打开菜单，正在点单，周围人的谈话声流水一样灌进他的耳朵里。

“敬拜月神只能在固定的时间，最好的时机是双月的夜晚……”

“群山之母永远不会停止饥渴，所以我们……”

“不灭之火……”

叶槭流拿着菜单，陷入了沉默：“……”

他只是坐在这里吃个早饭，周围就旁若无人地谈论起好几个神灵了，听起来他们还都在信仰这些神灵，听众也都没有异常表现，也就是说这在佛蒙特很常见……按照裁决局的定义来看，佛蒙特岂不是遍地都是邪/教吗……

难怪傅里叶教授对这里印象深刻了，以她完全不在乎裁决局和三大教的态度来看，佛蒙特原始狂野的宗教环境正合她心意吧……

不过既然本地宗教氛围如此浓厚，就意味着他们的调查不会受到太大阻力。

抱着这样的想法，叶槭流点完单后，很快和邻座的客人搭上了话：“……能问问为什么你们的房子二楼都会有一个那样的窗户吗？是你们小镇的风俗吗？”

对方看起来像是本地人，摸了摸胡子，笑着说：“你在说佛蒙特窗吗？不，这可是我们州独有的风景，我想佛蒙特人开始建造这样的窗户大概有两百年历史了，至于为什么建造它……我爷爷说这是因为这样的窗户可以阻止飞蛾母神的仆从进来。相当有趣的说法，你不这么觉得吗？”

“飞蛾母神？”叶槭流适时表达了自己的疑问。

对方露出了有些怀念和感慨的神情：“是，旧镇搬迁到现在的位置之后，我们接受了诸多外界传入的信仰，但我的父辈从小信仰的是飞蛾母神。祂是森林与野兽的母亲，进入森林的猎人和伐木工都需要祈求祂的庇护，否则将承受被野兽撕碎身体的痛苦。

“我们不仅崇拜飞蛾母神，也崇拜自然中的一草一木。万物都起源于辉光，继承了祂赋予的灵，因此伟大的神灵蕴含于万物之中，我们可以杀死它们，它们也可以杀死我们，人类与万物没有区别。”