秋水蒹葭, 霜染层林，槐花早已落尽，长安大街里坊间的银杏慢慢泛黄。

夕阳西下时, 街鼓响起，大街上的路人纷纷加快了脚步, 长安入夜宵禁，坊门关闭后不能在外面停留, 违反宵禁，可能被武侯活活打死。

随着鼓声传遍每一座里坊，坊外大街上很快变得空空荡荡, 但是坊门里却是灯火通明，笙歌鼎沸。

崇仁坊北街, 肖府门前, 车马络绎不绝。

一个个锦衣公子从各家马车上下来，寒暄片刻，说说笑笑地往里走。

他们都是来拜访肖祭酒的。

肖祭酒每个月邀请自己欣赏的学生来府中，点评学生们的文章，让学生们议论时事, 这些学生都以能来肖府赴宴为荣。

这个月恰逢肖府的昙花即将开放，学生们知道肖祭酒酷喜昙花, 建议在赏花之时秉烛夜谈, 肖祭酒欣然同意, 这一次宴会在晚上举行。

樊晖身穿联珠麒麟锦袍，骑着一匹三花马来到肖府门前，下马, 把马鞭递给随从时, 目光被对面一个走过来的身影吸引住了。

一个穿着青色旧袍子的青年从坊门的方向大步往这边走来, 头上都是汗水，一看就走了很长的路。

樊晖身边的同窗也都看着青年，小声议论，发出心照不宣的笑声。

“魏明肃是走过来的？”

“他没马，也没钱租车，只能靠两条腿走了！”

“真是穷酸！”

“这种人根本不配做我们的同窗！”

“先生怎么会收下这个穷酸做学生？他出得起束脩吗？”

“还不是因为肖夫人帮他求情，说他写的佛经灵验……”

几人低笑道：“原来先生也怕枕头风……”

他们说话间，魏明肃走了过来，和众人致意。

众人眼中闪过不屑之色。

一位姓王的公子笑道：“魏贤弟从哪里来的？”

魏明肃道：“从下曲过来的。”

王公子露出惊讶的表情，道：“魏贤弟走了那么远的路，好脚力！”

旁边的人哄笑。

魏明肃抬起眼睛，扫了他们一眼。

王公子朝朋友们使了个眼色，打圆场道：“我们快进去吧，别让先生久等。”

众人进府，陪肖祭酒喝茶，宴会开始，肖祭酒要众人讨论《击壤歌》，众人为最后一句“帝力于我何有哉”吵了起来。

王公子认为，《击壤歌》描绘的是太平盛世下百姓的田园生活，百姓日出而作日入而息，没有烦恼，无忧无虑，谁还会羡慕帝王的权力？

宴席上的学生都赞同他的观点，觉得这首歌谣歌颂了田园生活的淳朴，盛世下百姓的美好生活和他们的乐观淡泊。

轮到魏明肃发表见解时，他道，这首歌谣虽然简单，但是意境高远，它体现了“无为而治”的治国方针。

众人一愣。

魏明肃接着道，“天下太平，政治安定，政令通达，百姓才能够安居乐业，自食其力。所以，学生认为，“帝力”不是“帝王的权力”，而应该是帝王的治理。民为贵，社稷次之，君为轻。圣人之治，无为而有为，为政不扰民，百姓方能发出‘帝力于我何有哉’的感叹。”

樊晖听完他的话，有些诧异，沉思片刻，更赞同魏明肃的讲解。

肖祭酒没有评价他们的回答，让众人自己讨论，大家各抒己见，争得面红耳赤。

天色很快变得漆黑，肖祭酒领着众人去观赏昙花，众人捧着烛台，对着洁白如雪的昙花吟诗，回来接着讨论《击壤歌》。

宴席结束后，众人去客房休息，樊晖回想魏明肃刚才说的那番话，越想越觉得他的观点很有道理，请

管事帮忙带路去找他。

魏明肃的住处离肖府不远。

他经常去肖府，帮肖夫人写经，指点肖家几兄妹的书法，肖夫人给他酬劳，所以有人讥笑他在肖府是半仆半弟子。

管事带着樊晖到了魏明肃的住处。

屋里点了油灯，光线非常昏暗。

魏明肃坐在窗下写佛经。

樊晖走了进来，环顾一眼简陋的屋子，道：“怎么这么黑？你能看得见佛经上的字？”

魏明肃起身，打开一只箱子，双手在里面摸索了一阵，拿出几截很短的蜡烛头，点上了。

光线亮了一点，樊晖这才看清箱子里都是一些蜡烛头，看样子是魏明肃收集的，皱眉道：“你怎么留着这些？”

魏明肃道：“这些还可以用，扔了可惜。”

樊晖家里富甲一方，漫不经心道：“这些蜡烛头怎么能用？都拿去扔了吧。”

权贵富家、官宦巨豪生活奢靡，都热衷举行盛大的宴会，宴会上烛火通明，不止每间房里要燃蜡烛，从外面的朱门到女眷的内院，都有豪奴仕女手持莲花瓣烛台，为宾客们照明，一晚上就用掉几百支蜡烛。

魏明肃听出樊晖话里的不屑，道：“樊兄，一支普通的蜡烛便要几百钱。”

樊晖怔了怔，又环顾了一眼魏明肃的屋子，目光落在魏明肃身上的旧袍子上，一句话脱口而出：“我知道你穷，不过想不到你这么穷！”

话说出口，樊晖才意识到自己的唐突，尴尬得说不出话，恨不能找个地缝钻进去。

“让樊兄见笑了。”魏明肃道，脸色平静，没有因为被同窗当面说他穷而恼怒，也没有窘迫，目光大方坦然，“樊兄深夜前来找我，有何指教？”

樊晖以为他会翻脸，都准备拔腿夺路而逃了，闻言愣了一愣，暗暗松了一口气，留了下来。

两人一番深谈，樊晖不由对魏明肃刮目相看，大有相见恨晚之感。

第二天，樊晖和其他人说了昨晚的事。

他和同窗感慨魏明肃确实是有真才实学的，肖祭酒收魏明肃做学生，一定是真的欣赏这个学生。

同窗却对魏明肃的蜡烛头更感兴趣。

这事立即传扬了出去，不久之后，连肖祭酒都知道魏明肃舍不得用蜡烛，特意送了他两支，说了些“人穷志坚”勉励的话。

一个月后，肖祭酒带着家人去辋川小住，邀请几个学生和他一起去别院。

樊晖和魏明肃都在受邀之列。

山中枫叶红遍，秋色明媚斑斓。

众人早上读书，下午陪肖祭酒进山观赏秋景，傍晚时师生归来，坐在树下品茶，肖祭酒点评众人的文章。

这日，肖祭酒看过魏明肃的文章后，脸上露出一丝笑容，颔首道：“不错。”

众人都看向魏明肃。

他被肖祭酒邀请来辋川，已经出乎众人的意料，肖祭酒还经常夸他的文章，众人都很不服气。

出身低微的人，怎么能和他们这些贵公子平起平坐？

一人低声说了几句话，其他学生窃笑起来。

正好管事过来禀报事情，肖祭酒起身出去了。

“魏贤弟！”

有人叫魏明肃。

魏明肃抬起眼睛。

王公子指着屋檐下的灯笼，笑着道：“魏贤弟，我这里有不要的蜡烛头，你要不要？都给你拿去吧。”

一阵哄笑。

樊晖十分愧疚，后悔自己太多嘴，回到房里，吩咐下人挑几支笔给魏明肃送去。

下人应是，不一会儿带着笔匆匆回来了，道：“郎君，魏郎君出事了！莫郎君说，魏郎君偷了他的东西，现在莫郎君带着人要搜查魏郎君的屋子！”

樊晖大吃一惊，急忙赶到魏明肃的住处。

学生们都住在别院的客房，魏明肃的院子在西边。

樊晖赶到时，十几个亲随簇拥着几位面色阴沉的锦衣公子，站在院子里，和魏明肃对峙。

莫公子质问魏明肃：“你敢发誓，你没偷我的东西？”

魏明肃看着他们，一字一句道：“魏某没有动过莫兄的东西。”

莫公子冷笑：“你说没有，可是我的随从都说看见你拿了我房里的东西，难道他们都在撒谎？魏明肃，同窗一场，我知道你只是一时糊涂，我不会报官，你把东西拿出来，今天的事情就当没发生过。”

旁边几个学生劝魏明肃：“莫兄都这么说了，魏明肃，你把东西还给莫兄吧！你只是不小心错拿了他的东西，拿出来就好了。”

“对，我们都知道，你不是故意的。”

“拿出来，这件事只有我们知道，闹大了报官，你的前途可就都毁了！”

“魏贤弟，你寒窗十年才换来了今天，别因小失大啊！”

魏明肃摇头：“我没有动过莫兄的东西。”

莫公子沉下脸，冷冷地道：“你说没有就没有？你敢不敢让我的人进去找找看！我也不是针对你一个人，他们的屋子我都找过了，现在只剩下你的屋子！”

说完，他的几个亲随一拥而上，三个人拦住魏明肃，其他人冲进屋子，在里面乱翻。

樊晖眉头紧皱，走上前，和几位锦衣公子见礼，对莫公子道：“怎么回事？你们怎么能搜魏明肃的屋子？”

莫公子道：“樊兄，魏明肃今天去过我们的院子，他刚走，我就丢了东西，哪有这么巧的？而且我问过了，好几个人看见他走的时候鬼鬼祟祟的，像是藏了东西，为了证明他的清白，我只能来搜他的屋子了。”

樊晖强按下怒气，道：“这里是老师的别院，此事应该先禀告老师，由老师定夺。”

莫公子冷笑了一声：“我就是不想把事情闹大，给魏明肃留了情面，才没有禀告老师。以老师的为人，如果知道魏明肃做这种小偷小摸的事，而且偷到同窗头上了，老师会怎么做？”

樊晖语塞。

肖祭酒会更加严厉地处罚魏明肃。

他们还在争执，屋里传出随从的声音：“郎君，找到了！”

院子里的众人都愣住了。

随从抱着一只箱子跑了出来，掀开盖子，提着灯笼往里面照了照。

樊晖看到箱子里的东西，呆了一呆。

满满一箱的蜡烛。

沽油点灯读书，彻夜下来只需要几文钱。而用蜡烛，一支蜡烛便要几百钱，对普通人来说，蜡烛太奢侈了。魏明肃平时都是点油灯读书，舍不得买蜡烛。

这一点众人都知道。

他的房里，怎么会突然多出这么一箱宝贵的蜡烛？

别院里的学生，只有魏明肃买不起蜡烛。

乱成一团的院子顷刻间安静了下来。

远处的山林里传来一阵鸟叫。