“我们知道，这幅画里的死亡条件，是逐夜递增叠加的。”牧怿然说道，“第一个条件，是不满足规定的帐篷人数。我们有十三个人，却被规定了只能两人一帐，有一个人被排除在外，这种设定，如果放在宗教背景下来看，是一种什么行为。”

秦赐目光一闪：“排除异己。”

沙柳跟着恍然大悟：“不错！正是这样！不论是哪一种教派，都不会允许有异心的教徒存在，要保持教内信仰的纯净，既然不信仰，又何必要入教？异己者当然要被排除！”

“用帐篷人数来表达排除异己这一行为，是一种教派行为的象征性体现，”牧怿然接着说道，“异己排除，进入第二道筛选，也就是第二夜。在第二夜里，排除异己的行为仍然要继续，不可能只在一时，这也符合教派的实际做法，同时，要进一步净化教派内部，于是心不诚的人，即没有亲手准备祭物的人，又被挑选并剔除。”

秦赐点头：“这也符合教派实际。”

“剔除了心不诚的人之后，进入第三层面的筛选。而就在昨天，大家备齐了所有的祭品——假设所有的祭品全都正确的话，我认为，这一情况提前迎来了祭祀准备。”牧怿然继续说道。

“的确，”秦赐沉吟，“那人说祭祀在第七日举行，如果我们在第六天才准备好祭品，那么第七天紧接着就会迎来祭祀，而我们在昨天就已经备齐了祭品，目前就相当于处在随时可以进行祭祀的预备状态。”

牧怿然目光深幽：“而据我所知，娑陀教有一个支系，在祭祀前，是有人祭的规程的，而人祭的人选，是教中最虔诚的信徒。毕竟对于信徒们来说，亲身献祭，是虔诚的最终极体现，是最大的荣幸，也是被接引和接受度化的最光荣的方式。”

沙柳连连点头：“是这样的，这也是神给予信徒的恩典。从神的角度来说，它这不是在杀害信徒，而是在成全，在接引和度化。”

“所、所以说，合着那东西还是一腔好意呗？”卫东瞠目结舌，“这幅画的本意也成了虔诚的祈祷和甘心奉献自我的愿望了呗？”

“可我们又不是信徒，”耿妈惊怒，“它杀了我们又有什么用！”

“把非信徒转化成信徒，不就是传教的目的所在吗。”沙柳郁郁地说道。

“这么说，我们准备祭品的这一行动，反而成了向黑尸天申请自己成为供奉品的一种暗示？”秦赐神情复杂难言。

“在祭品准备齐全之后，”牧怿然继续说道，“做为恩典，昨夜，黑尸天选出了最虔诚的信徒，以身献祭。同时，排除异己和净化信徒的筛选条件依然存在，所以李紫翎同样没能幸免。”

众人听得悚然一惊，秦赐声音低沉：“这么说来，周彬是做为最虔诚的信徒被选中的……想想也有道理，周彬在准备祭品这件事上，的确比我们更主动，更……下得去手。”

沙柳却犹疑地看了柯寻一眼，吞吐着说了一句：“但柯寻昨夜不是没有满足帐篷规定的人数，却安然无恙么，这又要怎么解释？”

众人闻言齐齐望向柯寻和牧怿然。

“是啊，为什么呢？那个家伙在我头顶看了半天，明显是很想把我抓出去的。”柯寻也看向牧怿然，“难道那家伙和你一样，都很嫌弃我？”

“……”牧怿然面无表情，“我说过，也许没有哪一种力量，能比信仰更强大。神灵靠信仰存在。信仰是一种精神力，我想，能够对抗精神力的，还是精神力。昨夜它在你的帐顶，也许感受到了能与它对抗的力量。”

“所以你的意思是，我用我的精神力，战胜了它？”柯寻扬着眉尖。

“又也许是无招胜有招，”牧怿然冷漠脸，“毫无信仰与精神力的人，对于需要信仰存在的神灵来说，大概是无懈可击的顽石吧。”

柯寻宠溺脸：“你长得帅，你说得都对。”

牧怿然沉着脸不再理会他。

沙柳却把他刚才的话听了进去，忍不住追问柯寻：“你一定是有信仰的吧？你信教吗？”

柯寻仰头看了看天空，转而笑笑：“我的信仰可能你不适用，而且，不管信哪个教、哪尊神，首先你得先让自己的精神力强大起来……或者，让自己也变成一块顽石。”

沙柳咬了咬嘴唇，看向牧怿然：“我不想死，我有强烈的想要活下去的意念，这算不算是精神力？”

牧怿然淡淡地答她：“谁都不想死，谁都很想活下去，这一点我相信周彬的念力并不比你逊色。身为父母的耿先生夫妇，想要保护孩子而渴望活下去的念力，可能比你更强数倍。”

沙柳白了脸：“那……那怎么才能做到柯寻这样？”

牧怿然一脸的拒绝回答，然而看到所有人都望着自己等答案，只好面无表情地淡淡道：“我想，这种所谓的信仰力，又或者叫做精神力、念力，指的是一个人真正具有的、潜藏在表相之下的全部精神之力。

“这股力量不到特定的时候，连我们自己也无法估量它的强弱。

“也许它比你预计的更强，就如人们常说的，人的潜力是无限的，只是你自己不知道。

“也或许，它弱到根本无法无法让你满意，你只是高估了自己。

“所以我不能替你确定，你是否能如柯寻一样与之对抗，你想确定，只能以身尝试，成功和失败，各有一半的可能。”

沙柳不敢尝试，只好望向卫东，寻求同命相怜者。