“你什么时候学会说话的？”

谢知秋的想法或有偏颇之处，且她就真因此一句话不说未免太过夸张……可这话中的道理，却一点不错。

“……”

过了好一会儿，小谢小姐才久违地再次吐字，只是惜字如金：“不记得了。”

然而，一句“祸从口出，多说多错”，说起来容易，做起来难。

多少英雄豪杰历经沧海，对这些道理心知肚明，仍管不住自己的嘴，折在这逞口舌之快上。

而他这三岁多点的年幼女儿，居然真能想到做到，从小半句话不曾说出口。

然而谢老爷却有些怕了她一环扣一环的问题，忙教育她：“女子以柔顺为佳，应清闲贞静，你说话不可如此尖锐，容易引人不快，尤其我还是你父亲。

“子曰，事父母，几谏，谏志不从，又敬不违，劳而不怨。

“你作为女儿，待我这个父亲，应该更为敬重，不可总想挑我的毛病。”

世俗有言道，说者无心，听者有意。

这世上并非人人都心存善意。

一句随口之言，指不定就会被存心者歪曲臆测，更有不少无聊看客唯恐天下不乱，尤为喜爱闲言碎语、造谣生事，哪怕无论真假的小事，他们也要添火加柴，只要烧得热闹，便无所谓是非曲直。

“那为什么又愿意教我？”

谢知秋语气里带上了一丝微小的疑问，直到此时，她脸上才显出一点孩童探知世界的神色。

她问：“既然认为这些对她们来说没用，也不觉得有必要教她们这些，那为什么到头来，又要鄙夷她们见识浅薄？”

谢老爷说完，思维一转，又连忙叮嘱女儿道：“当然，我刚才说的是寻常粗妇。

“知秋，你是我谢家的女儿，自不可与普通妇人相提并论。嚼舌这等俗不可耐之事，你万万不可做。

“我谢家的女儿走出门去，势必要知书达理、秀外慧中。”

一套孝道伦理压下来，那作为父亲的一方，有理也是理，没理也是理了。

多说无益，已不必再说。

他似乎还没想得很清楚，语气迟疑地慢下来，道：“对乡野村妇自然无用，但你不同，你是我谢家的女儿，若是胸无点墨，走出去如何抬得起头？

“你将来若是婚配，我与你母亲定会挑一门门当户对的好亲事，对方多半也会是书香门第。如果你大字不识一个，你未来的夫婿却是个饱读诗书的公子，你怎能让他觉得和你聊得来？如果他对你说话，宛如对牛弹琴，对方又如何会尊重你？

“你不能入仕为官，学识文断字，对你来说可能确实没什么像男子一样的助益。可论天下男子，谁不想寻一个知书知礼的大家闺秀为妻？你唯有婉婉有仪、知事懂理，将来才不会给夫君惹麻烦，方可让他对你有喜爱之情，从此琴瑟合璧、红袖添香。”

许久，谢知秋点了点头。

她转过身去，双手扶在马车窗下，安静地望着远方白云，一声不吭，不知小小的脑袋里在想什么。

“今天你本来也不想说话，但你发现为父为难，担心为父是作不出诗，为了帮我解围，才破例出声了？”

谢小姐点头。

谢小姐若有所思。

无论如何他也想不到，一个小孩会有这种想法。

谢老爷惊愕之余，对自己这小女儿也多出几分审视，与她说话竟不自觉地认真起来，不再将她单纯当作无知孩童。

谢老爷兴致盎然，眼前仿佛有宏图大业之画卷正在徐徐展开。

谢知秋默默闭上了嘴。

谢小姐点点头。

谢老爷心里又暗暗吃惊。

谢老爷想了想，又问：“还有……你先前说的那些喜欢四处论人家长里短的院里之人，莫不是你母亲身边的张妈和院里那些个小丫鬟之类的？”

他问：“既然如此，你明明可以说话，为何始终不开口？莫不是院中有哪个丫鬟婆子欺负你？”

顿了顿，她才解释道：“我有记忆以来，常听到院中的人聊天，他们说的内容都是王家如何如何李家如何如何。

“这些人喜爱议论，仿佛多生了几双眼睛在别人身上，哪怕是他人一句无心之言，也要被反复推敲猜出个所以然来。

“既然别人说的话、做的事，会传到我耳中，那么与之相对的，我说的话或许也会传到别人耳中，说的话越多，越容易落他人口舌。

“祸从口出，多说多错，不如一句不说。”

谢家自诩名门世家，一向看重文采，偏偏谢望麟自己在这方面没有赢过，今日他女儿出乎意料地一展头角，竟让他有了扬眉吐气、一朝翻身之感。

此刻细细回忆，仍感舒畅。

谢老爷暗自吃惊，只是怕惊到好不容易开口的女儿，面上并不表现。

“女子学这些有何用？”

谢老爷下意识地说。

“既不可参加科举，又不能入朝为官。”

然而谢知秋只是皱眉，说：“我不喜欢而已。”

但话说到此，谢老爷心中疑云已密。

说到这里，谢老爷自己也觉察到这话未免有点前后不一，又改口道：“再说，也不是有人愿意教，就人人都乐意学；就算人人都乐意学，也不是人人都学得会的。

“你是我谢家女儿，自然与众不同。但绝大多数人，命里就没这个本事。

“要不然你去问问家里的那些丫鬟小厮，问他们愿不愿看圣贤书，十有八/九觉得枯燥，捂着耳朵就跑了。对他们来说，这还不如寻个地方晒太阳嗑瓜子。”

谢老爷宽慰她道：“你想得或许不错，可他人若真想生事，并非你不言不语就逃得过。

“你看你自小不说话，就有不少人当你是哑巴，传得到处风言风语。

“这些年，我与你娘可听过不少风凉话，有说你命里带灾的，还有说我与你娘上辈子不积德的……许多人都想找个理由，寻别人的不痛快。”

她移目看向窗外。

谢老爷先前一直以为谢知秋无法说话是疾病，如今得知真相，可谓大松一口。

精神松懈下来以后，他也有闲心琢磨其他事了。

这会儿，他脑海中浮现出先前小小的谢知秋忽然开口吟诗的场景，不免心情大振，尤其是想到那时周围一众谢家兄弟的表情，内心更是涌起一阵难言的快意。

说到后一句，他话里压不住地带上一丝怒气。

“可是我从来没有教过你如何作诗，你是如何学会的呢？”

谢小姐再度说话——

“娘每日午后会读两首小诗，我在旁边能听得见。感觉作诗只是将一些好听的词组合起来，稍作对称，另外最后一个字发音需要相近而已，有什么难的？”

然而谢小姐的表情却看不出她在想什么。

谢老爷一叹：“我想也是。”

顿了顿，他道：“秋儿，你不必对她们的做法太过心。自古长舌皆妇人，她们不过是些无知浅薄的粗妇，目不识丁，不堪大用，目光只有眼前三寸之地，每日做些洗洗缝缝的活也就成了，哪里有什么正经的想法远见？她们闲来聊些八卦杂事，也是打发时间，掀不起什么风浪。

“她们若是哪天嚼舌根嚼到你头上，你只管告诉我或者你母亲，她们自会得到惩治。”

原来她果真不是哑巴，反是太过早慧。

倏地，她问：“她们，也曾得到教导吗？”

谢老爷一噎。

谢知秋：“……”

作诗所讲究的，自然没有这小女儿说得那么简单，只是她才三岁，且因为哑疾尚未启蒙，能理解到这个份上，已是罕见。

谢知秋小脸皱了起来，似又要开口。

“……”

谢知秋这么一个小女孩，说起这样的话来，神情十分淡漠。

谢老爷正说得兴起，倒不想女儿冷不丁来这么一句，反应了片刻，才意识到她指的是两人刚说起的院子里的张妈和小丫头们。

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