那人与旁边人嬉笑两声，因还在上课，他压着声，用气音喊话：“萧、寻、初，你、在、干、什、么？”

被唤作萧寻初的少年懒洋洋的，他见有人问，就拿起手中雕了一半的木头人，对那学童晃晃。

小学童没看明白，正要再问，背过身去讲课的先生却忽然回了头，正好看到两人交头接耳。

先生一见有学生不专心，眼神当即就凶狠起来，目光如同两把带钩的飞刀，直直剜过来。

小学童一惊，忙将脑袋缩回去，假装在专心听讲。

那俊美少年倒十分淡定，反倒大方地与先生对视，半晌，他才意思意思地慢吞吞收起木人，拿起书来。

那先生仿佛憋着一肚子火要发，但见那少年，又好似有所顾忌，最终没说什么，只瞪了他几眼，方才继续讲课。

须臾，到下课的时辰，先生将书卷一捞，头也不回地出了讲习室。

那少年后来没继续雕木人，但他好像也没专心听课，不知何时又将书支在桌上，趴在后面睡着了。

先前那几个小学童笑笑闹闹，忽又有人揉了纸团扔过去，正中他的肩膀。

“——！”

少年醒过来，但仍睡眼惺忪，他缓缓打了个哈欠，看向那几人，问：“干嘛，有事？”

与此同时，萧寻初正往先生的院舍去。

学谕话音刚落，一群学童皆是取笑道：“萧兄，你又犯了什么错，这下连脾气最好的王先生都要找你了！”

谢知秋。

然而，那学谕倒拿着木人看得专注，口中自言自语道：“不错……手用得不错……不过……”

真要说的话，这世上有趣玩具不少，可这木人的独特之处在于，它从头到尾都是萧寻初独自做出来的，顿时显得格外不同。

不过，他走到中途才发觉，自己平时罚站罚得多，但被叫来内院却少，他不大熟来这边的路，经过几次又弯又拐的长廊，已经不晓得自己身在何处。

“——！”

外人没法知道太多深闺姑娘的事，但他先前也听说过名士甄奕收了个年纪与他们相仿的女孩作弟子。

这件事实在稀奇，甄先生在学生中口碑又很好，他们在外面的书斋内已经议论过很多轮了。

他知道很多同窗都异常好奇谢小姐的长相，还有人起过偷溜进内舍看看的念头，只是学正管得严，这种计划大多夭折，他们中途就都被抓住赶回去了。

萧寻初之前也并非完全没见过谢小姐，偶尔有几次，他在花园和书斋外瞥到过谢小姐的身影，只是对方多戴帷帽，根本看不清楚。

一时间，他脑海中只疯狂窜出“男女有别，礼不亲授”、“男女八岁不同席”、“男女授受不清”之类的封建礼教，他平常压根不觉得不遵守院规乱闯是什么大事，这一刻却突然后悔起来，顿有一种偷窥女孩被发现的窘迫。

萧寻初没理会同窗的拆台，经过先前那番对话，他好像想起了自己先前的“大作”，将木人从桌下拿出来，用手指细细摩擦表面后，又拿刀修整起来。

这时，一个学谕模样的男人走进斋室里，环顾四周，问：“萧寻初是谁？”

萧寻初被打断讨论，主动回头应道：“是我，怎么了？”

其中一人道：“萧寻初，你胆儿也太大了！都被先生瞪了，居然还敢睡觉！

“那个朱先生平时最凶了，上回文云在他课上看话本，被朱先生发现，结果朱先生直接将他书撕了，而你居然比文云还过分！

“要是让先生发现你先是玩木头，后面又睡觉，恐怕都不是你以往那样头顶水桶站一下午能应付过去的了！”

忽然，在经过一小舍时，萧寻初听到里面传来围棋落子之声。

一人道：“来！大家都猜猜萧兄这回被先生骂多久能回来！”

他颇有兴趣地从学生手里拿过木人，细细端详。

萧寻初说不出自己是什么心理，只觉得莫名想在对方面前表现一下。以往他与其他同窗之间玩闹也会有争强好胜的情况，可今日似与先前不同。

他不是想赢对方，只是想表现得自己很聪明。

“人。”

萧寻初手上不停，随口回答。

他顿了顿，看向对方，道：“其实我还没做完，但你要是有兴趣的话……”

谢知秋一定，将手中黑子放回棋碗中，将两碗一调，指指自己对面的位置，道：“你进来，我和你下完这局。”

“萧兄，那是你太容易困了！”

甄奕先生现下是白原书院中最德高望重的学者，是不教他们这些初学小学的学童的。故而，就算萧寻初的父亲算是名将，他也久违对方大名，但从未真与对方说过话，算不认识。

“不行。”

说完，他便慢悠悠地往先生舍房去了。

少年一副困意未散的样子，漫不经心地想了想，却想不出来，道：“不太清楚，过去问问就知道了。”

言罢，他没要回自己的木人，只转头对学谕道：“我这就过去。”

待萧寻初离开，这群学童叽叽喳喳地讨论起来。

谢小姐闻言一顿，低下头，真依他所言去看棋盘。

他将木人还到学童手上，将有些受惊的学生们抛到脑后，自顾自离开了。

萧寻初没想到会见到一个女孩子。

萧寻初下意识地争辩道：“东五南十一路赢得比较快，局势也比较稳。”

两人一来一往，居然吵了起来。

他家中只有兄弟二人，平常亲戚走动也少，他几乎没怎么见过年龄相仿的女孩，不等他自己意识到是怎么回事，已忽地慌了神。

小学童感兴趣地拿在手中把玩了半天，问：“你这怎么想到的？怎么做的？”

萧寻初慌乱至极，自觉犯错，本想道歉，可不知怎么的，话到嘴边又转了个弯，道：“你手上那一子应该落在东五南十一路，十五步内，必斩敌之大龙。”

谁知，他倒不是来抓他们言行规范的，反而一下将视线集中在小学童手中那个萧寻初留下的木人上。

只听他简明扼要道：“王先生寻你过去。”

“那我猜到傍晚！”

萧寻初正要回答。

“可以。”

那学童懵了片刻，才意识到这学谕在跟他说话，回答：“不、不是，是萧寻初做的。”

听到声响，少女转头望来，萧寻初倏然对上一双黝黑的明眸。

“不，这样走有破绽，会死局。”

“哦——？”

小学童眼睛一亮，稀奇地将木人从萧寻初手上接过。

很快他就发现，萧寻初无师自通地给木人做了关节活动的机关，令其四肢灵活。虽说做得不算很完美，但想法却很大胆新颖。

那学童有些好奇，凑过去看他，问：“萧兄，你雕的这是什么？”

原来他七弯八拐，没找到王先生，倒闯进了甄先生的院舍。

这一刻，他已经反应过来对方是谁了——

可是过了一会儿，谢小姐皱起眉头，淡淡地反驳：“不，走东四南十二路更好，棋更活。”

“我猜两个时辰！”

众人正嘻嘻哈哈地打赌，忽然，最后一个学童话音未落，却见那缄默学谕毫无预兆地三步并作两步走过来，一下子逼得极近。

小院深邃，落花映入池塘。

甄先生生活朴素，在书院中少用仆从，一路无人，四下无声。

谢知秋看似清冷，实则要强，她平日里就听多了什么男子学东西快过女子、男子思考更为理性的论调，这个时候莫名其妙有个少年跑来和她较量棋术，她当即便起了好胜之心。

这个称呼出现在脑海中。

如此一想，萧寻初便往深处走去。

他知道自己被先生唤去，十有八/九要挨训，可却不太紧张，反倒在经过荷塘边时，发现春季的柳枝长得不错，便随手折下一条，拿在手里边玩边走。

一树桃花之下，窗棂半掩。

只见小室之中，木质棋具摆在正中央，室中并无他人，唯有一杏裙少女端坐于其中。

她两指夹着黑子，正在钻研棋盘中的棋势。

萧寻初步调一顿。

学生们顿被吓了一跳，不敢再吵闹。

这学谕平日给人阴沉的印象，虽说不像个有出息的人，但毕竟是个成年学官，学生们还是有些怕他，见他过来不敢吭声。

而且不知为何，一见对方的脸，他就突然说不出话了，不如说连直视都不好意思，等回过神来，他已经满面通红，连剧痛的后脑勺也顾不得。

只是过了一会儿，那学谕望向萧寻初离开的方向，又想到什么似的摇摇头。

他早听闻甄奕夫妇二人都是棋痴，平日甚爱对弈。

说来也巧，他以往干什么都懒洋洋的，但对下棋还有几分兴趣，平时在家里也和兄长一起下。

萧寻初闻声，以为或许是甄先生在里面，便举目往屋内望去——

“有啊！看书好歹声响小呢，而你雕那木头，动作大不说，还有声音！刚才先生那眼神……啧啧，我猜若不是顾忌你父亲是马步军副都指挥使，你东西已经被砸了。”

萧寻初手中的柳条掉到地上，身体猛然后退两步，却撞到窗框上，痛得他“啊”了一声。

学谕是书院中负责协助先生教学的学官，一般都没什么功名，在书院中地位也一般。

这个学谕尤是。

这人瞧着有些穷酸，常着褐衣、穿草鞋，总低着头，长发总遮住脸，说话也少。

他似乎在白原书院待了很久，因为踏实勤快，平常有好几个先生都喜欢用他，不过他却甚少与学生有交集，存在感不高。

他问：“这是你自己做的？”

“可以的，我有方法，必能活棋。”

他沿着长廊靠窗而行，一边玩着手里的柳条，一边往窗口张望，找寻甄先生的身影。

他沿途没碰上人，也问不了路，又向前走了一段，没见到王先生的院舍，倒看见这花园的小亭里晾了一幅未干的书法，书法最末小小提了一个潇洒飘逸的“甄”字。

说着，他当着同窗的面将手里的木人举起，随后手指一动，那小木人的关节也随之居然活动起来，很快随着他的操纵，摆出各种僵硬的姿势。

可此刻，对方就端端正正地坐在他眼前，两人不过一窗之隔。

名为萧寻初的少年不甚在意，心不在焉地问：“有吗？”

学童话一出口便后悔了，这学谕看着怪怪的，他将萧兄的名字说出来，也不知道会不会给对方惹上麻烦，早知道说是捡的不就好了？

白原书院里只有一位姓甄的先生，那便是鼎鼎大名的学士甄奕。

只见那少女之眸静如秋夜平湖，似雨水洗过的暮色，无悲无喜，却说不出的清亮灵性，有如沐月灵珠。

“我已经尽量轻了。”

他说。

少年看向窗外，似被午后暖阳激发困意，又打了个哈欠，道：“而且我也没办法，这先生同样的内容要讲好多遍，听得实在太困了，如果不找点事情做做，恐怕睡得更久。”

萧寻初见状，本想退出去再寻别路，但他转念一想，这书法墨迹未干，说明甄先生人未走远，或许就在附近。

他自己一个人在这里瞎转，又找不到人问路，与其像没头苍蝇一般到处跑，不如直接问问甄先生。传闻甄先生为人友善，他只是误闯问个路，应该不算冒犯。

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