莫名地，他觉得那样的谢小姐身上有种别样的气质。
谢小姐无疑很聪明，这种聪慧如此鹤立鸡群，以至于只要见她一面就能轻易地感受到。
而他……似乎觉得这种聪慧很好，很吸引人。
以至于对这世界都生出疑窦来，感到奇怪。
萧寻初说：“天下之人的天赋本就参差不齐、各有所长，有人过目不忘，有人力大无穷，有人心灵手巧，有人伶牙俐齿。
“有人聪明，有人笨拙，再正常不过。
“男女中各有聪明人，就像同品种的树也是有高有低的一般，本就是天经地义的事，为什么要写上这个‘且’字，说得好像男子天生就该比女子聪明，男子中有聪明人就是理所当然的，女子若是有人聪明，就是稀奇事一样？”
他与学谕对视，那学谕倒也没有回避，反倒直直正视他。
她下意识地往院中看去，本以为是只鸟之类的，谁知，竟有一根细细长长、怪模怪样的竹签似的东西落在地上。
萧寻初一个激灵，回过头去，却发现是先前那个阴沉的学谕。
如果她是与他年纪相仿的男孩子，他必定会希望成为对方的朋友。
他可以直接上门拜访，问对方能不能与自己结友。
可谢小姐却是女孩。
她既难以离开四四方方的围墙，外人也难以进去探望。
若是他换一种走法，谢小姐会是什么反应？
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萧寻初放下手中的东西，在脑中复盘下了几局棋，然后又情不自禁开始走神——
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棋盘上的残局，正是那日她与那个名为萧寻初的少年对阵之局。
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谢知秋眨眼，拿着书起身走出去，将那东西拾起来。
谢小姐不认为对方能下得过自己，不过，对方这求战的方式稀奇，而她这会儿正好不忙，再下一局棋，也只是举手之劳。
到书院以后，她整日读书，与其他学子交流甚少，能以这种形式交锋，倒也不失为打发时间的趣事。
谢知秋喜静，这种东西玩得少，但并非没见过。
只是，她拿着竹蜻蜓左看右看，却没见到其他人。
这好像是墙外面飞来的，甚至是从更远的地方，说起来……普通的竹蜻蜓可以飞这么远吗？
他总觉得不甘心，还想再与她较量一局、谈一谈、切磋一次。
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这几日，萧寻初仍总想到与谢小姐的那局棋。
是一根竹蜻蜓。
好在萧寻初原本就没有期待能得到什么像样的解释，他见其他人不以为意，也就不说了，只撑着头看向别处。
谢小姐一顿。
现在对他来说，这桩事的吸引力似乎胜过了世间其他，令他难以集中精神。
而与谢小姐下棋，是他最近遇到的最有趣的事。
萧寻初是真心感到疑惑，可是先生丝毫没有将他的疑问放在心上，反而嗤笑道：“既然你觉得自己不如女子聪明，那你就不如女子好了，但你看其他人同不同意？”
在棋盘一个个方格子的空间中，很细很细地，能隐约看到几个小字，像是用小刀隔了数重纸刻上去的，才能在让如此薄的纸不破的情况下，仍在上面留下痕迹。
想到这里，萧寻初内心忽然又生出一种不平来。
他想，那局棋，就当真没有破解之法吗？
萧寻初有些搞不懂对方的意思，眨眨眼，也转了回去，聊无趣味地翻手里的书。
对方将棋局停在死局前几手的位置，俨然是不甘心，还想再与她复盘一次。
大约是因为纸片实在太小，内容有限，上面一个字都没有，只画了一张小棋盘。
那学谕本来在教室后面整理书册，在他与先生争论的时候，学谕不知何时看了过来，似乎在端量他。
这一回，黑棋已经落子了，正等着白棋的下一手。
既然对方选择以这种方式送信给她，总该有点线索。
不知道有没有什么可以两全其美的方法，既不要影响到谢小姐，也可以尝试与她交流……
谢知秋将竹蜻蜓拿起来，细细端详，却没找到任何蛛丝马迹。她想了想，又重新拿起那张纸。
这实在是张很薄的纸，大抵是要让竹蜻蜓飞这么远，只要载的东西稍微重一些，就飞不动了。如此一来，就连多一点点墨迹也会显得累赘。
在这种情况，如果想在上面留下字，那么……
如果他能下得更好一些，甚至想到她没料到的棋路，谢小姐见了会惊讶吗？
这日，谢小姐正在原先的棋室中读书，忽然，只听“啪”的一声，有什么东西掉在外面。
正当谢小姐疑惑的时候，她又看到那竹蜻蜓上绑着一小节折起来的纸片，似乎是有意扎在上面的。
这一堵厚墙之隔，令他很不痛快。
将男孩都隔在外面，将女孩都关在里面，搞得好像男女之间一见面就立即会搞出情情爱爱的事似的。
难道两个人只因为性别不同，彼此之间就非得有风花雪月？
他们就不能只是单纯地下下棋、聊聊膳堂今日烧什么菜之类的国家大事吗？
萧寻初一向不算是个听话的人，一旦产生疑惑，就会不再循规蹈矩。
只是，不知道该怎么将竹蜻蜓还给对方。
但是，他同样清楚，如果再擅闯一次内院，他可能只是挨一顿罚，而对谢小姐，影响可能更大，也更难以承受。
这是小孩子常见的玩具，拿在手中一搓，就能飞起来。
书斋内又响起笑声，谁都没有将这些话当真。
谢小姐一顿，将纸片解开，展开——
人大抵对没能得到理想结果的事情，就会一直惦记。
【放飞东墙外】
谢知秋下定决心，便回屋执笔，在棋盘上画下白子。
半晌，那学谕仿佛看够了，慢慢移开视线，低头继续收拾东西。
朱先生“嗤”了一声，摇头晃脑道：“朽木不可雕也。”
偏在这时，萧寻初猛然感到背后有一道视线落在他身上，似与其他人不同。
傍晚，萧寻初照例上完课，回到书院宿舍中，就拿起他的木工工具，打算再随便做点什么。
谢知秋举起纸片，对准窗外阳光。
为什么世人对待女孩子，就像对待尚未卖出手的胭脂，将她们小心翼翼地封在木盒中，打着所谓要嫁人的旗号，从一开始就将她们视作是某人的所有物，不让她们与外人接触，仿佛一旦启封过，就会掉了价。
这时，他眼角的余光瞥到自己手边放着的、他一贯喜欢的木材和小刀，他一愣，福至心灵，忽然有了计较。
谢小姐这个人，还有她的内心世界，于他而言，像一座缥缈在梦中的蓬莱岛，令人好奇，可又难以企及。
说完，朱先生拿着书又继续念起经来。
以往，他总是能很快进入状态，忘却世间烦忧。
可这回不知怎么的，他才动了几刀，就不自觉地停下来。
不必多言，是谁放了这个竹蜻蜓，答案已经十分明了。
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