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小丫鬟眨眨眼，唤道：“小姐？怎么了？”
谢知秋定了定神，说：“没事。”
她拿起筷子，淡淡道：“吃饭。”
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黄昏时分，明暗交界，橙透的晚霞将天云渐染成昏绯色。
尽管她今日并未收到可以放飞的竹蜻蜓，但在两人平常约定的时间，谢知秋还是抱着试试的心态，走到东墙边。
鸦雀无声，只余风过树隙之沙沙响。
谢知秋想了想，拾起一根落下的树枝，敲了敲厚实的墙面。
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“你在？”
出乎意料地，墙对面响起少年惊讶的声音。
谢小姐一顿，须臾，“嗯”了一声。
她不太清楚萧寻初本人是怎么想的，但在她看来，对方于她而言，或许并不只是一个棋伴那么简单。
他们通信近一年，平时下棋、较劲、聊各自的兴趣和生活环境。
谢小姐本人个性比较孤僻，过去，除了妹妹和母亲，几乎没有人主动亲近她，也没有亲属以外的人与她关系亲密。
而萧寻初不太介意她沉默寡言，两人之间居然意外的谈得来。
逐渐地，谢知秋自己也感到和他聊天很舒服自在，仿佛可以畅所欲言一般。
这种关系，她在书中读到过，一般称作“朋友”。
在此之前，她从未有过朋友，即使来到书院后亦是如此，萧寻初或许是第一个。
她不太清楚萧寻初那边是怎么看待她的，但在她眼中，便是如此。
既然如此，萧寻初与人发生争执、与人打架，她自然会在意、会担心他的情况。
所以，即使今日其实无约，她也因担忧他的情况，到可能见到他的地方来看看。
谢知秋问：“听说，你在外面与人发生了冲突，出什么事了？”
“你听说了？”
外面的少年有些意外。
在墙的另一面，萧寻初擦了擦嘴角的脏迹，轻描淡写地说：“没什么事，普通的口角而已，我本来就经常和其他人合不来。”
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但在她开口之前，少年兴致勃勃地道：“对了，你来得正好，我带了东西给你！”
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对方话音刚落，忽然，只见一支稍小的竹蜻蜓一纵飞上天空，越过高高的东墙，降落在谢知秋面前。
谢知秋忙将它接住，只见这竹蜻蜓似做得匆忙，有些粗糙。不过，在它纤细的竹身上，用细绳小心地绑了一朵小小的干花。
那花极小，只有孩童的指甲盖大，一簇簇挨着，一根茎上长了两三朵。同时，它的颜色竟是花卉罕见的浅青色，中间色深，周围色浅，通透如晶石。
“此物名为琉璃草。”
墙外，萧寻初如此说道。
“过去我父亲披甲时，驻守边疆，生活在一个叫作雍州的地方。”
“那里海拔极高，风光人情都与梁城不同。”
“父亲授诏回来之前，感念生活在梁城这等天下脚下之地，许是不如边关自在，所以特意从山上采摘此草，做成压花带回来做纪念。”
说到这里，萧寻初的声音低了几分。
他道：“先前你在信中说，想看看塞外的风光。我……没有办法带你去。但是，若将此草赠你，或许也能算窥得一二。”
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“父亲说，在雍州，当地人认为此花象征友谊与勇气。”
“他们会将它送给身处逆境之中、即将离别的好友。这意味着，勇往直前，但莫忘知己……吾友。”
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是日，谢小姐静坐在庭院凉亭中。
她既没有看书，亦没在下棋，反而手中拿着一支淡青色的压花，入神地看着。
随谢小姐一同来书院的小丫鬟纷纷议论道——
“小姐今天心情好像很好呢。”
“眼神很温柔，没有平时那么不好亲近。”
“是因为那支压花很漂亮吧？难不成是李先生给的吗？”
谢知秋并未注意到小丫鬟们的议论，她只是专注地瞧着手中琉璃草的压花，将其置于指尖旋转。
溢满胸口的情感有些陌生，可是似乎……并不坏。
谢知秋垂眸，她自己都未觉察到，她的嘴角无意识地向上微弯，连素来清冷的眼梢都带上三分温暖的笑意。
她整个人气质和煦起来，颇有清雪消融、春满梢头之意。
——同一时刻。
长廊的另一端，正有人携书童趋步而来。
“少爷，今日那位谢小姐可算回书院来了。”
“老爷忽然让我们借照顾世交之女的名头，去接近甄大人。可惜这谢小姐性子实在独得很，来书院这么长时间，居然从未主动求助过我们。”
“幸好今日书院里闹得很，总算有了机会。一会儿拜访，我们就说担心谢小姐因为外面的喧闹受了惊吓，特意过来看看情况。秦谢两家本是世交，理应互相照拂。”
“若是能凭此给甄先生留下更深的印象，可就太好了。”
“说来真是奇怪，若说门第，我们秦家才是正经的书香名门。谢家说是早年显赫过，可这些年来代代衰落，怎比得上我秦家步步上升？少爷您又自幼勤奋聪颖，自从到白原书院，已经特意在甄先生面前晃了这么久，文章还常得甄先生的夸赞……甄先生若想收亲传弟子，怎么不先考虑您，反而收了那么个谢家的小姑娘？”
那书童说到后面，语气颇有些义愤填膺。
被他称作少爷的小公子，身着青衣，作学童打扮，只是春寒未过，他在外面披了件毛绒大氅，衬得颇为厚重。
小公子面容凝肃，他并未接书童的气话，反道：“如今多说这些无益，先生想必有自己考量，还是完成父亲的叮嘱要紧。”
书童又有些奇道：“说起来，那谢小姐到白原书院，也有两年多了。我们秦家虽然说起来与谢家是世交，可谢家如今大不如前，关系实则也没有那么亲密。
“至少两年来，老爷从未主动叮嘱少爷去与那谢小姐打好关系过，这一回，怎么忽然起这样的念头了？”
小公子一本正经道：“以前并无太大必要。但三个月前新上任的御史中丞，是甄先生昔日好友，两人关系极好，可谓知音。
“御史中丞一职，说来是父亲的顶头上司。若是我能获得甄先生的好评价，父亲或许也能以此为契机，改善与御史中丞大人的关系。”
书童恍然大悟：“难怪！老爷真是深谋远虑！我差点以为……”
“以为什么？”
“以为是公子与那谢小姐年纪相仿，老爷有意让你们二人结亲呢。是我太肤浅了。”
“……”
那小公子一僵，面上一红，同时流露几分不乐意的神情来。
他道：“不要胡说，大丈夫当以学业为重，岂能轻易被女子干扰？亲事当是父母之命，媒妁之言，待我日后考取功名，父母自会为我安排，在此之前，不必多想。”
“少爷说的是。”
书童立刻配合。
“更何况，听说那谢小姐性子古怪得很，不笑又不说话，碍于父母之命敷衍一下也就罢了，真要每天对着看，估计累得够……”
书童话音未落，走在前面的少爷却忽然停住了脚步。
秦皓顿在原地，这一刻，饶是书童在他耳边说话，他也听不见了。
悠悠晴空下，清池映长檐。
只见小院之内，一个少女安静地坐在凉亭中。
传闻中的谢小姐不笑不言，每日只是看书，整个人人偶一般毫无生气，十分不好相处。
可此刻，眼前的少女笑得眉目弯弯，颊边浅浅的酒窝仿若灌满甜米酒，甜美中带着三分醉人轻柔。
她拿着一支细小压花，不知想什么想得入神，甚至并未注意到来人。
秦皓呆怔在原地。
目前他已经被禁足，若非他自己撬开窗上的锁，是不能外出的。
接下来，书院多半还会通知他家里，还会有什么惩罚，尚且不知。
恰在此时，谢小姐身边的丫鬟注意到他们的到来，去向小姐通报。她听到动静，收敛面上的浅笑，抬眸向他们望来。
萧寻初一顿，问：“你要教育我？”