果不其然，皇帝原本懒洋洋的，一副不得不敷衍一下的样子，但看到谢知秋的打扮，不由稀奇地打量了她几眼，随口问：“萧爱卿，平时就是这样出门的？”

谢知秋一顿，回答道：“是。但臣今日请求进宫，是一时情急，若陛下介意，臣可以回去沐发更衣，再来面圣。”

皇帝轻笑了一声，倒没生气，说：“无妨，朕整天就看官服，也看腻了。萧爱卿倒与他人口中一般，是个不同凡俗的人。”

此刻，龙椅上的帝王居高临下，也正端详着这个萧寻初。

朝中臣子的子孙那么多，其实他通常记不住那么些人，不过这萧斩石的儿子，他还是知道的。

不光因为萧斩石功高盖世，一度连父皇也为之生畏，还因为这个萧家次子实在很有个性，一会儿离家出走，一会儿又中个解元，动不动闹得满城风雨，连他这个皇帝都作为趣传有所听闻。

今日一见，传闻倒真没有言过其实。

朝堂上的官员，或唯唯诺诺，或一本正经，像萧寻初这样披头散发就敢跑出来面圣的，着实少见，倒真有几分放浪形骸浪荡子的意思。

不过……

皇帝眼神一定。

他身为天子，倒不讨厌这样。

这萧寻初虽然衣着诡异，可并不让人认为他不尊敬皇权，相反，在天子看来，这倒是一种分寸感——

这萧寻初在城门外慷慨激昂地说了那么一番词调，他身为天子，今日是必定要赏他的。

不仅如此，其实他心里已经拿定主意，要将这个萧寻初评为状元，以安民心。

在这种情况下，要是这个萧寻初本已是大将军之子，还表现得太上进、太能干、太想往上爬，叫人挑不出不用此人的错来，头上还要顶上“状元王”这个本届科举特色头衔，必定会让他这个帝王心生排斥。

但现在，这萧寻初看上去还真是个与传闻一般的纨绔，看着就安全多了。相当于对方主动给了他一筐借口，让他可以用这人几天，就堂堂正正地弃之不用。

尽管不知对方是当真火急火燎出来才衣冠不整，还是有意为之，但这身破绽无数的装扮，反而正合他心意，也让他信了几分——这个萧寻初真是为了江山社稷、为了让其他举子能够安心考试，才主动跳出来当这个靶子，而不单纯是为自己的功名利禄。

想到这里，尽管有限，但天子仍对这“萧寻初”，不由多生出两三分好感来。

皇帝撑着下巴，细细看了看殿中之人。

他原本只觉得这个人跳出来得正是时候，给的借口也很好，打算当作工具一用，让金鲤鱼风波尽快过去。

可是看这人一表人才、敢说敢言，还头脑灵活，倒也起了一丝“未尝不可一用”的心思。

只可惜……

年轻帝王眼底有阴霾之色一闪而过。

以他对齐慕先的了解，无论这萧寻初原本是抱着什么样的心思，但只要他得了这个本是相父囊中物的状元，必然会成为齐慕先的眼中钉肉中刺，以齐慕先的性格，后续十有八.九会报复。

以相父的手段，表面上或许没什么大问题，可等回过神来，这人只怕已经废了，甚至未必能联想到齐慕先身上，连萧将军都看不出端倪。

他对这萧寻初有一些欣赏，可光是凭这点欣赏，还没有到让他乐意为了保护这么个人，去跟相父作对的地步。

总之，先看看情况吧，若是这人能从相父手上活下来，那日后多用一用也无妨。

想到这里，皇帝倦怠地打了个哈欠，道：“萧爱卿想说的，朕都已经听人传达过了。

“萧爱卿大可放心，朕不是小肚鸡肠的人，你们照常参加殿试便是，朕会公正地按照你们的文章做出选择……其实齐爱卿来时，朕也是这样说的，奈何相父太过坚持，朕才只好答应。”

谢知秋忙道：“谢主隆恩，皇上圣明！”

皇帝总说这种客套话，其实也有点累了，想早些回去休息，便随口道：“不过你肯为举子们仗义执言，朕很欣赏你。方朝有萧爱卿这样的忠良，实在可喜。朕身为一国之君，理应对你有所褒奖。不知萧爱卿，可有什么想要的东西？”

往常他这样问，殿中的臣子，总要装作受宠若惊、大为惶恐，一边谢恩，一边大力推辞，一副何德何能、坚决不能受赏的模样。

这回，皇帝也做好了与对方周旋几句的准备。

谁知，实际却与皇帝想得不同。

那“萧寻初”闻言，眼睛微微转了一下，问他：“是什么要求都可以提吗？”

“……”

年轻天子还是第一次被问这种问题，不由又侧目一次。

他道：“你姑且说来听听。”

谢知秋其实先前就猜到皇帝极有可能会有赏赐，而且，她同样想好了即使皇帝赐下其他东西，她也会极力推掉，转而向陛下讨要另外一个恩典。

谢知秋眼神一定，缓缓张口——

约莫半个时辰后，一个家仆跑去向齐相汇报萧寻初在金殿中的所有言行。

以齐慕先的势力，朝中他的爪牙已无所不在，竟然连皇宫金殿内的对话，也能一字不差地完全传入他耳中。

齐慕先也并非没有听说过这萧寻初放浪不羁的种种行为，但得知对方竟然披头散发就进了皇宫，还敢主动向皇帝要赏，仍旧大吃一惊！

但惊完，他又回过味来——

以萧寻初的处境，即使再怎么表演忠君，也难以消除皇帝的疑虑，倒不如当个不堪大用的纨绔，反而更安全。

这不是嚣张，而是胆大心细、聪明至极！

齐慕先心里一瞬间转过无数道弯，又问：“所以，他向陛下要了什么？”

家仆表情古怪：“那萧寻初，向陛下要的东西很奇怪。”

“……究竟是什么东西？”

“……做媒。”

“啊？”

家仆详细道：“那个萧寻初说，他心慕城东才女谢知秋，之所以改头换面决心参加科举，也是因读了谢家女诗文之故。

“他打算待殿试出结果、确定有了进士的功名，就正式登门向谢家提亲。

“只是，他原先口碑不好，若没有靠谱的人游说，怕谢家老爷不答应。所以，他想请圣上出山，亲自当他的媒人，为他与谢小姐做媒，助他迎娶谢知秋！”