贾先生道：“不过反正是小姑娘家家，我也教得随意些便是了。”

这日，温解语回到屋中，只见女儿蜷成小小一团，安静地缩在角落里。

“秋儿？”

她诧异地走过去。

“你怎么躲在这儿？大家正四处找你。”

待温解语靠近，谢知秋竟忽然跑向她，一下子抱住她的大腿，将小脸贴在她身上。

温解语微诧。

这个女儿一向不太撒娇，虽不至于连她这个母亲都不亲近，但平常绝没有这么粘人。

许是母亲的直觉，温解语感到女儿今日似乎有些难过，只是知秋好像不擅长表达自己的情绪，不像寻常孩子会恣意哭闹。

“怎么了？”

温解语不由放柔了自己的语调，声音轻了五分，抬手缓慢地抚摸女儿的软发。

“娘。”

谢知秋轻声道。

“我与男孩，有什么不同？”

温解语一愣，旋即浅笑着将她的长发顺直，道：“唔，我想想……男孩的性别和你父亲一样，而你和我一样，你更像我。”

谢知秋抬头凝望母亲的面颊。

她的母亲如同一道月光，宁静而美丽，柔和地守护着她。

谢知秋道：“我喜欢像母亲。”

温解语微笑。

她坐下来，用宽大的袖子拢住娇小的女儿，让女儿伏在她膝头上。

只是谢知秋仍然愁眉未展。

半晌，她又问道：“母亲，你有没有想过，当初生的若不是我，而是个男孩就好了？”

温解语一愣。

她似乎想起了一些往事。

然后，她仍旧温和道：“不会，怎么会？若没有你，我上哪儿再找一个这么可爱的小姑娘呢？”

听到这话，谢知秋似乎放心不少，呼吸和缓下来。

只是，她仍然紧紧揪着母亲的衣袖。

“我知道祖母、外祖父和外祖母，还有嬷嬷她们私下总催母亲，早日再生个弟弟。”

谢知秋慢吞吞地说着，声音很细小。

她说完，又顿了顿，过了一会儿，她像是鼓足了勇气才问道：“若是将来母亲真生了弟弟，还会像现在这样喜欢我吗？”

温解语一怔。

她知道一个小姑娘需要在内心做许多努力才能问出这个问题，因为她们会害怕问题的答案。

有时候答案是如此显而易见，他人不经意的话语、周遭的环境、习以为常的观念，早已将真相赤.裸.裸地摆在她们面前。

对一个尚未存在之人的过度期待，实际上就是对已经存在之人的贬低。

这些露骨的事实如此伤人，一旦从最为依恋的父母口中说出，就可以轻易击碎她们微不足道的自尊。

说实话，温解语对女儿的爱发自真心，但她偶尔也会觉得歉意，成婚多年，还未能替夫君诞下宗嗣。

但此刻，她对女儿回答：“不会。”

她说：“娘会永远像现在这样爱你。”

她伏低身体，将自己的脸放在女儿小小的肩膀上。

“秋儿别担心，我不会让糟糕的事情发生在你身上。”

谢知秋不太懂母亲的话，但她松了口气。

她搂住母亲的脖子，说：“我也爱母亲。”

稍稍一停，她又说：“将来我会好好照顾母亲，不输给其他人。”

温解语失笑，抚摸女儿的后背。

这时，谢知秋想了想，又道：“娘亲，我想每天多学几个字，现在学到的太少了。”

温解语吃惊道：“可是贾先生说你学得已经

很快了。况且贾先生年纪大了，精力不济，他还要准备乡试，已经腾不出更多时间教你了，这也是当初聘他时便说好的。”

谢知秋抿着唇，小眉头蹙起，看不出是在与什么较劲。

温解语见状，又笑。

她考虑片刻，将女儿抱进怀里，说：“这样的话，我来教你吧。我文墨学得不算多，但只是写几个字，还是能做到的。”

她也不舍得妹妹，但这样的机会，绝不会再有第二次。

谢知秋对她道：“知满，你好好留在家中陪着母亲，我每月月末都会回家几日，到时候便教你读书。”

知满见状，知道自己留不住姐姐，眼神微黯，一寸一寸松开了拽着姐姐衣裳的手。

她委屈地说：“姐姐，你要早些回来，不要忘了知满。”

“好。”

谢知秋抱了抱她，算是道别。

不久，谢知秋坐上小轿，远去了。

知满见姐姐走远，愈发憋不住眼泪，抽噎愈多，呜呜落泪。

这日，谢家祖母也来送孙女远行。

她与两个孙女都不是很亲，大孙女也就算了，若骂这个大孙女，儿子会不高兴，可这个二孙女，看着总觉得心烦。

她还不停地哭，小姑娘的哭声听着刺耳，令人不悦。

“别哭了！”

祖母站在门前，骤然呵斥。

她声音不大，可语调却十分严厉，冷淡道：“小姑娘总哭哭啼啼的，像什么样子。”

知满被祖母这一声怒喝吓懵了，怔怔地抬头，正对上祖母的眼睛。

祖母年迈干瘦，许是年轻时不太容易，看着比同龄人老迈。

她生着一双吊眼，隐藏在层层皱起的眼皮里。知满一与她对视，便身上一冷，只觉得那双眼眸中隐藏着万丈刺骨冰寒。

祖母好像不大喜欢她。

祖母本就鲜少露面，两人交谈甚少，如今祖母一开口就是教训，知满不免生怯。

这时，绍嬷嬷得了老夫人的示意，代她开口道：“二小姐，大小姐生得漂亮，脑子又好用，是不必人担心的。相比之下，二小姐您若总一点小事就哭成这样，日后只怕要嫁不出去了。”

绍嬷嬷态度客气，可话里却夹着三分威吓之意。

知满还小，其实不太懂嫁不嫁得出去是什么意思，比起嫁出去，她更想留在家里，和娘跟姐姐在一起。

但是从绍嬷嬷的语气里，她隐约觉察到这似乎是一种严重的诅咒和惩罚，所以对方才会拿来恐吓她。

小孩子天生的本能就是会讨大人欢心的，因为他们自己没有生存能力，必须依靠着大人活着。

祖母的眼神，还有绍嬷嬷的话语，对她来说都难言的恐怖。

知满不由自主地往后缩。

温解语忙将女儿掩到身后，道：“知满只是和知秋关系很好罢了，娘何必因此动怒。”

老夫人显然仍旧不悦。

“绍嬷嬷说得也不算错，小姑娘总该比男孩文静懂事些，成天吵吵闹闹，日后丢的是谢家的脸。”

老人淡淡地说，只是再对温解语说话，也难免带了点责怪——

“满儿会如此，多半还是教得不够。你平时不能总惯着，也该好好管管她。”

言罢，她未给二人眼神，挪开脸，扶着嬷嬷的手，缓缓归去。

“好孩子，以后你就跟我住在这儿。”

谢知秋抵达白原书院后，甄奕的妻子李雯拉着她的手，笑盈盈地招待她。

“除了学业，有什么别的事，也尽可以来找我，反正我没什么事做，每天都很闲。”

谢知秋有些紧张，恭敬地行礼应下。

谢知秋之所以能出来求学，打的是向甄奕夫妇学棋的旗号。

甄奕和李雯夫妻二人都颇有名望，虽然谢老爷逢人更爱说谢知秋是甄奕的弟子，而不太提李雯，但其实真说棋术，有造诣的是李雯。

李雯的祖父当年是围棋国手，她自幼跟在祖父母身边学棋，在与甄奕成婚之前，也曾一度因棋显名，只是成婚之后，愈发减少了公开与人对弈的次数，声望渐渐不如丈夫。

谢知秋毕竟是第一次离家，又要由这样厉害的人来教导她，谢知秋生怕自己表现不佳，让师父们失望，难免拘谨。

然而，李雯却待她格外慈蔼。

据说甄奕与李雯夫妻二人原本也有过一子一女两个孩子，只可惜两个孩子都未能活到成年，一个十岁染了天花，另一个八岁染了风寒高烧不退，皆早早去世了。

如今谢知秋被送到两人身边学习，她的年纪正与李雯夭折的女儿当年一般大，李雯看到她这个年纪的女孩便觉得难过，可又忍不住对她好，没有寻常师父的严格，反而更像对孩子。

谢知秋感恩两位老师给了她难得的机会，自然对他们二人十分敬重，如此一来，她亦更得两人怜爱。

不过，谢知秋虽然打着学棋的旗号，但实际上并不是来学棋的，这点大家都心知肚明。

蹭甄奕的名气这种目的，真讲出来并不光彩。

但李雯并未因为自己被当作幌子而生气，也并未因为大人们的刻意安排而迁怒一个年幼小孩。

相反，她在亲眼见过这女孩后，对谢知秋的才能十分欣赏，有意地给她留出时间、安排机会，好让她能顺利去学堂后面隔着墙听学。有时丈夫没有空，她也会帮着提点谢知秋的文章。

谢知秋平时随李雯住在内舍，不可以去前来求学的男学子们的舍房，但书库、花园、后山之类公共的区域，只要有丫鬟陪同，她都可以走动。

她年纪还小，还没到男女之防最严格的时候，又有甄奕弟子之名，相对来说比别人自由。

除了她与师父一家之外，书院还有几位先生也携眷住在书院内，人口都不多，但谢知秋也有同龄人可交流。

在书院的生活，谢知秋起初忐忑不安，总担心做错什么事。

但日子长了，也就逐渐安定下来。

她白日看书，或者去书斋后面听先生们讲习，晚饭后随李雯师父一同学习棋术。

甄奕则隔三差五笑眯眯地看她写的文章，提点她学业上的困难。

谢知秋由于先前冒表哥之名写的文章得到的评价太奇怪，她便多长了个心，向温闲表哥要来许多在鹭林书院能拿到甲等的文章。

来到白原书院后，她立即抽空读起来，待读完十余篇，心里多少有了分寸。

谢知秋发现，那些拿到较高成绩的文字，大多确有文采，也有自己的思考，但说起主基调，都是遵照书本的圣贤之言、为当今王朝歌功颂德的。

绝没有像她这样，真将自己心里想的东西毫无遮掩地写出来，甚至在质疑权威之言。

如此一来，谢知秋便明白，原来写得好不好、真不真尚在其次，最关键的地方，是绝不能触及上位者的逆鳞，即便真要写出来，措辞也要委婉才行。