“我没犯任何案子。”曼奇尼看着他们，慢吞吞地说，“我已经很久没离开过这儿了。”

“你说了不算。”恩特道，“要问这位先生。别再让我多费口舌了，快下来。”

曼奇尼艰难地爬下垃圾山，随着他的动作，小零件窸窸窣窣的往下掉，翻滚着砸进尘土里，激起一大片黑灰，在地上留下一个个深印子。

他的工作显然非常危险繁重，距离接近后，埃布尔注意到他的袖口和膝盖处，还有那双手套，已经快磨烂了。

垃圾处理厂把这位曾经的工程师变得像个流浪乞丐。

埃布尔转向恩特：“请给我们一些单独的空间。”

“好吧。”恩特耸耸肩，“但是你知道，曼奇尼还要工作，否则我没法交代，我十五分钟后再回来，可以吗？”

“当然，十五分钟足够了。”

恩特满意地点点头，走向远处，一拐弯后消失在视野里。

此时曼奇尼终于来到埃布尔面前，他满身机油和黑烟，四肢因为长久劳作一时回不到正常姿势，不过布满智慧的双眼仍然平静地看着前方。

“这是我的名片。”埃布尔用腕表投出一张带有希尔塔认证的虚拟投影，“我有几个问题想问你，是关于霍布斯先生和玛丽女士的。”

曼奇尼的表情第一次有了变化。

很明显的厌恶——他连听都不想听到这两个名字。

“你对他们有什么不满吗？”埃布尔盯着他的脸，“你看起来讨厌他们，是因为霍布斯让你失去了工作？”

“他确实让我失去了工作。”曼奇尼道，“但这不算什么。”

他的表情转化为悲伤，但这种情绪似乎并不针对任何人，只针对他自己和这个世界。

“不算什么？”埃布尔问，“霍布斯告诉我，是因为他画出了比你更好的图纸，所以导致你被开除了。”

“不。”曼奇尼道，“那张所谓的更好图纸，是我画的。只不过霍布斯把它偷走了，而且告诉大家那是他的作品。”

“偷走了？”埃布尔感到意外，又觉得这在情理之中，“究竟是怎么一回事？”

曼奇尼摇摇头，在一个突出的垃圾块上坐下来，从口袋的角落里摸出一支烟点燃。

劣质香烟的烟雾袅袅升起，模糊干瘦的指关节和苍老的侧脸，一条条皱纹遍布在他的皮肤上，让他看起来像干涸的泥潭底部，荒芜而没有生机。

老人沉默了很久：“事情已经过去了，我不想再提起它们。”

“过去多久？”

曼奇尼诧异地看他一眼：“一年多。”

“还不算很长。”埃布尔道，“有一些案子间隔十几年之久，我们便不容易找到嫌疑人。而你的情况应该还很清晰。”

曼奇尼第一次正眼看向埃布尔，恩特介绍埃布尔是执行局的人时，他其实并不在乎，也懒得吐露什么。

现在他却被埃布尔的话给打动了，或者说埃布尔异于其他人的言论让他既好奇又不解。

“虽然我不善交际，没几个朋友，但一般人这时候好像不会这么说。”

“我是个侦探。”埃布尔道，“侦探见多了世事无常，所以我已学会只追寻真相。真相就是不幸的人们最需要的东西，而不是安慰。”

“……但我得说，我没有任何证据。”

“如果你相信我，我会找出来。”

曼奇尼发觉胸中突然有一股奇异的情感升起——也许我可以相信他一回，就算信错了，情况也不会变得更糟。

“霍布斯是个出色的小伙，他有年轻美丽的妻子，还有一个可爱的女儿。新纪元刚开始的时候，我就在公司工作了，他来了以后，我们的关系很不错。”

埃布尔认真听着。

“旧纪元的放射物伤害了我的身体，我不能生育，没有自己的孩子，所以我把……我把霍布斯当作自己的孩子看待。”

“我甚至在一开始有想法的时候，就把图纸的雏形分享给他看过。画到一半，他经常请我去他家里吃晚饭。我和他们在一起很开心，从生下来起我从没那么幸福过。”

“我不知道是哪个过程出了问题。就在最后一天，我要画完最后一笔的那天，他把图纸提前交到了办公室。”

“你被背叛了。”埃布尔说。

“没错。”曼奇尼点点头，“除此以外，公司不愿意出钱验证线路构造，所以我贷款去买了一些材料自己实验。如果图纸成功了，我会升职，那么就能还上钱，可是……”

“可是升职的是霍布斯，你被开除了，而且他还不用为实验付出任何金钱与时间。”

曼奇尼痛苦道：“我已经六十多岁了，我是新纪元前出生的，战争搞垮了我的身体，我活不了多久了，工作对我根本不重要。可是我把霍布斯……我以为我们之间有亲情。”

没有任何说谎的迹象。

——这很恶心人。

这意味着霍布斯昨晚提到图纸时自豪的表情不是因为工作，而是为毫不费力的偷窃和盗取。

微表情能显示人们内心的真正情感，但到底不能直接揭露真相。

霍布斯的道德低下，罪恶让他产生正面的情绪，竟然小小的骗住了埃布尔。

“我明白了。”埃布尔向他保证，“这件事我也会纳入调查的。”

“你本来是来调查什么的？”

“霍布斯和玛丽找到我，他们认为你在暗中报复了他们，拍下一些丑照提供给希尔塔，蓄意降低评分。”

“我没有这样做。”曼奇尼愤怒道，“我不会伤害他们，即使他们伤害过我！”

埃布尔沉默片刻，他悄然观察着曼奇尼的表情，判断这决定命运的一刻。

然后他说：“对，我相信你。”