不仅仅是因为血脉相连，更是因为待在她身边时，他不需要掩饰自己，不需要做那风度翩翩的太子殿下，不需要肩负着周国百姓的期许，也能露出十岁这个年龄该有的疲惫与放松。

听到周围有细碎的脚步声传来，穆瑾才把头抬起来，弯着唇在衡玉耳边道：“宫人把糕点送过来了。”

衡玉偏头去看穆瑾。

穆瑾抬手，刮了刮她的鼻尖，“少吃点，夜里容易积食。”

这是兄妹俩最常有的亲昵举动。

宫人拎着食盒走上凉亭，恭敬放在石桌上。穆瑾挥手让人退下，亲自把食盒掀开，将里面四块精致小巧的糕点和桂花露一同取出，修长的指尖捻了一块糕点，递给衡玉。

衡玉接过一个，小口吃起来。穆瑾垂眼轻笑，虽然不饿，但还是取过一个糕点吃起来。

吃过糕点，衡玉把袖子里揣着的手帕取出来，示意穆瑾把手伸过来，她用帕子轻而仔细帮穆瑾擦手，然后再给自己擦手。

穆瑾含笑望着她的动作。

等穆瑾把衡玉送回凤栖宫时，衡玉已经窝在他怀里睡得香甜。

衡玉被养得白白胖胖，份量不轻。不过少年郎看着清瘦，但弯弓射箭信手捏来，力气比看着要大许多，不需要假手宫人，自己就一路把衡玉抱回宫中。

穆瑾先把人放下，又去和宋皇后打了个招呼。

宋皇后已经洗漱过，正倚着软榻翻阅书卷，等穆瑾进来，她和穆瑾说道：“明天你三弟要回宫，你在上书房上完课就去陪陪你三弟。”

穆瑾不知道后宫的事情，有些惊讶，“三弟怎么突然回来了？”

周朝当今天子膝下单薄，现在能健康活下来的只有排行第二的太子穆瑾、三皇子穆瑞，公主只有一位存在感不高的大公主和最为受宠的衡玉。

说到三皇子穆瑞，柔妃乃侯府继室所出，她有一个同父同母的嫡亲兄长，上面还有一个原配所出的世子。

柔妃怀着穆瑞的时候，她娘家嫡亲兄长为了侯府世子之位，居然糊涂到沟通敌国，当时侯府一堆人受到牵连，柔妃担心得难以安睡。后来拼了半条命才生下穆瑞。

但穆瑞生下来后，一直体弱多病，好几次都险些熬不过去病逝。当时柔妃什么都没有了，唯一活下去的信念就是这个儿子，惊惧之下请求皇后让灵隐寺的得道高僧为三皇子祈福。

宋皇后怜惜她一派慈母之情，应许此事。灵隐寺得道高僧后来为穆瑞批命，说他命数极贵，但前期福缘浅薄，唯有远离皇宫在佛前潜修十五年才能换得身体安康。

就这样，三皇子被送去寺庙里。果然，他一到寺庙，身体就大好，从此没怎么病过。

对方未满一岁就被送到寺庙里，穆瑾没接触过这个弟弟，自然与他不熟。

宋皇后把柔妃的事情一说，穆瑾点头，“明日我会去陪着三弟，母后不必担忧。”

母子俩又说了几句话，穆瑾这才离开凤栖宫，回去东宫休息。

——

穆瑞坐在宽敞平稳的马车里。

他摸了摸自己的衣角。

以前他住在寺庙，元宁帝等人虽不会亏待他，但无论布料材质多好，穆瑞衣服的颜色大多都是素色。

他今年已经七岁，但这还是他少有的穿深色衣袍的时候，不免有些新奇。

直到马车驶进皇城，穆瑞才把自己脸上的表情收敛好，但下马车时，他还是忍不住流露出了几分胆怯。

“三弟。”穆瑞刚下马车，穆瑾就出声喊他。

穆瑞已有许久不回皇宫了，前几年中秋和春节的时候他回过皇宫两次，但回到皇宫不久，就像是和皇宫不合一样，没呆上两天就病倒了。所以这几年元宁帝都不让他回来，免得出了什么意外。

穆瑞听到声音，抬眼看去。

说话的少年一声月牙色长袍，气质温雅，声音悦耳柔和，即使很少接触，穆瑞也很难对眼前的人升起陌生警惕。

“太子哥哥。”穆瑞生疏的行了一礼。

穆瑾也没与穆瑞寒暄太多，直接道：“父皇母后让我在这里等你，带你去见柔妃娘娘。等见过柔妃娘娘，再去向他们请安也不迟。”

一提到柔妃，穆瑞也顾不上小心翼翼了，连忙追问道：“我母妃如何了？”

穆瑾抿唇，“柔妃娘娘现在不太好，她很想你。”

穆瑞说到底只是个七岁的孩子，常年生活在寺庙里，没有同龄人陪伴，也没办法见到自己最亲近的家人。听完穆瑾的话，他的眼眶瞬间就红了，“太子哥哥，麻烦你带我去见母妃。”

晚上，穆瑾过来凤栖宫请安时，衡玉抱着他问起穆瑞的情况。

穆瑾一只手小心抱着她，担心她不舒服，还小心调整了一下抱姿，“柔妃娘娘身体越发虚弱了，你三哥见到柔妃娘娘的样子很难受。可能是哭得伤了，身体有些不舒服，就在柔妃娘娘宫中歇下了，没有过来给父皇母后请安。”

说到后面，穆瑾轻叹了一下，眉心微微蹙起。

皇室血脉单薄，他对这个常年住在寺庙里的三弟是怜惜的，寻常母后命宫人送东西给他时穆瑾也会一道送些小玩意过去。只是他的清闲时间不多，很少亲自前去探望过穆瑞。

一只温热的手抬起来，指尖落在穆瑾眉间。

穆瑾微微蹙起的眉头下意识松开。

“美人是不能蹙眉的，不然会变成小老头。”衡玉一本正经解释道。

穆瑾就被她逗笑了。满腔的叹息顿时消散。

“总是说美人美人的，亏你不是男儿身，不然还了得。”

衡玉摇头，“太子哥哥该说，惜我不是男儿身，不然上能扣弦杀敌，下能风靡帝都万千闺秀。想想还真是遗憾啊。”

穆瑾笑得畅快。因为在抱着她，衡玉的后背能感觉到他的胸膛在震动。

罢了，开心就好。衡玉想着，扯过穆瑾的一只手臂倚着，闭上眼打算入睡。

宋皇后一直在旁边看着兄妹俩笑闹，这时候看衡玉的举动，嗔道：“别闹你皇兄，他明日还要忙活一天呢。让宫人抱你回偏殿睡。”

穆瑾摇头，“无妨，过些日子我的功课加重，就不能像现在这样空闲陪着玉儿了。她欢喜便好。”

他摸着她柔软的头发，哄着她入睡。

第二天穆瑞病情加重差点起不来身，他还想留在宫中陪着柔妃，却是柔妃哭着让穆瑞回灵隐寺。

柔妃宫中的宫人过来向宋皇后禀告时，宋皇后有些难办的蹙起眉来。

衡玉道：“母后，不知道柔妃娘娘身体可能受得了。若是受得了，就让柔妃娘娘陪着三皇兄一道前去灵隐寺吧。”

在柔妃最后的时间里，既不希望儿子因此病重，又希望儿子能陪在她身边。倒不如成全了她这般矛盾的心情。也许在灵隐寺养着养着，心境开阔这病就能好上不少。

这有些于理不合。但宋皇后想了想，还是派人去和元宁帝请示了。不久，元宁帝身边的内侍总管亲自过来，告知宋皇后允了这件事。

灵隐寺在帝都郊外，如果马车行得慢些，柔妃和穆瑞现在的身体也都是受得住的。

大概过了半个月，灵隐寺那边就传来柔妃的死讯。

穆瑾代替元宁帝往灵隐寺走了一趟，回来后抱着衡玉，和她简单说了一些情况。

因着衡玉年纪小，穆瑾很快就转移了话题，“从明日开始，我就要学习兵法了。”

当今天下三分，三朝并立，分别为周、宋、庆三朝。三朝之中周朝的势力最弱，但因宋、庆两朝实力相当，平衡已经形成，要打破就要冒很大的风险，所以这三朝并立的格局已经形成有一百多年之久。

不过这种格局只是相对的，三国边境可从未有一日是真正的安宁，总是有战火烧起。又因为衡玉所在的周朝实力最弱，胜少败多，所以对于周朝每一任储君来说，兵法战术是必学。

衡玉仰头去看穆瑾，因室内灯火烧得有些黯淡，她看不大清楚穆瑾脸上的表情。

“太子哥哥兴奋吗？”

“学这种东西，是因为有用的必要，如果能不用，我才应该兴奋。”穆瑾抬手蹭了蹭她的鼻尖。

“太子哥哥是仁君，有你在，会为周朝带来荣光，让周朝从三朝并立的局面中站起来，最后甚至有可能建立那不世伟业，令天下一统。”衡玉抓住他的手。

穆瑾哑然失笑，“不世伟业都说出来了，太子哥哥真好奇你平日都在看些什么，母后她们又教了你什么。”

衡玉无辜笑了笑，装作听不懂。

穆瑾摇摇头没纠结上面的问题，“玉儿以后想要做什么呢？”

“站在太子哥哥身边，帮太子哥哥做你想做的事情。”衡玉抬眸，认真道。

人间富贵，帝王权势，甚至是常人求之不得的长生，她都已得到过，也都已看淡。

权势困不住她，她只看重人心。

周朝形势严峻，她的兄长若要周朝崛起，若要天下一统四海安康，她都会站在他身侧，为他达成心中所愿。

“可我只希望小公主锦衣玉食恩宠一世，以后选个天底下最俊美的少年郎当驸马。皇室的责任由父皇和我撑着，你和母后都只需要快快乐乐平平安安。”

穆瑾低头，将两人握着的手松开一些，然后在衡玉没反应过来的时候，用尾指勾住衡玉的尾指。

“约定好了。”