月底，乔瑾在亲卫的陪同下，离开军营前往附近的城镇桂城，寻城里最有名望的张大夫再开些驱骨内邪风的药膏。

四月份的雨水充足了些，每次下雨乔瑾两条腿就疼得厉害，他没有强撑，而是请了辆马车过来。

“少将军，我们到了。”

乔瑾靠在马车壁上闭目养神，听到亲卫的声音，一掀马车帘走下马车。

医馆很热闹，百姓来来往往进进出出。

乔瑾正要抬步往医馆里走去，耳边突然听到一阵笛子的吹奏声。

笛音清远悠扬，带着种莫名的熟悉感。

乔瑾脚步一顿，左右张望。

身穿白色布衣的少年手执一柄精致华美的紫箫笛，抵在唇边吹奏。握着笛子的手修长白皙，绝不是这荒僻的边城所能温养出来的。

少年站在暗处闭目吹笛，似乎是察觉到乔瑾的视线，停下吹奏，将笛子转了一圈别在腰间，抬头与乔瑾对视。

漂亮剔透的眼里，满是久别重逢的哀伤。

“皇室的责任由父皇和我撑着，你和母后都只需要快快乐乐平平安安。”

“终我一生，绝不会让你有任何机会用到所学。”

“盖岚，你不是问我为何能坚持下这日夜苦读勤练吗？因为玉儿天资太过优秀，如果我不能再优秀一些，守护她就只是一场空谈。我不想言而无信。”

字字句句浮现上心头，他明明不记得眼前人的容貌，却在看到这双眼睛时情绪被牵连，回想起昔日的承诺。

这就是他这些年，一直想要寻求却始终没回想起来的执念吗？

记忆可以遗忘，但只要看到这个人，感情就在一点点回归。

衡玉与他对视片刻，突然笑了一下。

乔瑾心中一片悲凉，看到她的笑容时，下意识回以一笑。

遗忘，包括横亘在两人之间的五年生疏，好像都在这一瞬间消散。

乔瑾：“别来无恙。”

衡玉：“我来接你回家。”

两人的声音重叠在一起，又是一阵沉默。衡玉将脚边的药材提起来，走到乔瑾身边，“你的腿受不了凉，我给你开了不少药方，也有专门外用的药膏。”

跟随乔瑾过来的亲卫瞧了瞧乔瑾的神色，没敢拦。

乔瑾伸手接过，让两个亲卫退到一边。他压低声音问道：“周天子？”

他刚刚心头浮现上来的那些话里，提到了“皇室”“父皇”“母后”这些词，眼前人的身份并不难猜。

如果她是周朝那位年轻的天子，那他的身份同样也呼之欲出了。

衡玉眉梢微扬，纠正道：“你的妹妹。”说完之后，她忍不住笑了起来。

笑靥如花，却让乔瑾彻底沉默。

刚刚那几句话再次浮现心头，乔瑾觉得冥冥中好像有个利刃凌空刺来，将他的心脏生生剜掉一半，血淋淋摊开，让他难受得几近窒息。

——执掌暗阁，血洗官场，谋划天下，皇室的责任由她肩负而起。

——她最先学的只是兵法骑射之术，后面却还要算计人心，尔虞我诈。

——他终究言而无信。

有人上前两步，将头轻轻枕在他的肩上。

“没有关系。”

“事已至此，别为已经发生的事所困扰。你看啊，我即将建立不世之功勋，得天下万民之敬仰，为后世所称颂神往，史学家穷尽一生光阴只为不断了解我的一生。一切都是阴差阳错，但这样的结果，你也会为我感到骄傲。”

穆瑾伸手，环住了她。

“我知道。”

“虽然我不记得很多事情了，但我相信，你一直都是我的骄傲。”

怎么就一直在安慰我呢，这些年，你肯定也很难过吧。

片刻后，穆瑾松开她，将身上的外衣解下盖在她身上。

“父皇和母后都很想你，等你回到帝都，作为补偿必须为父皇守满三年孝期，一天都不能少。”

衡玉提前谈到驾崩的周帝，穆瑾嘴唇微抿，他刚刚才想说到这个话题。

明白衡玉是不想他自责，穆瑾点头，应了一声好。

“义父如今的处境不太好，我担心五皇子为了斩草除根会对他下手。庆帝爱猜忌，义父对庆朝的忠诚有一大半是伪装出来糊弄庆帝的，如果你们想争取他，我可以帮忙。”

“我的人已经在接触乔双将军了，应该没什么问题。”

穆瑾眉心微微蹙起，“义父虽然不忠于庆帝，但你们贸贸然接触他……”

衡玉用右手抓着外衣，不让它滑落，“庆朝五皇子喜欢斩草除根，偏偏身边的亲信都是些鼠目寸光之辈，他要对乔双将军的家眷动手，我的人现在已经将他们救出来了。”

穆瑾：“……”说实话，以他的智谋，也想不到五皇子会走这一步绝路棋。这边境十万大军，和白送出去的有什么区别？

“这样也好，我对庆朝没什么感情，但义父于我有大恩。”

穆瑾移开话题，“饿了吗，我带你去吃东西。”他不记得衡玉的喜好了，但在刚刚这句话出口时，好像又回想起一些零碎的内容，“这城里有家味道不错的面摊，那里的馄饨你应该会喜欢。”

两人以前出宫，穆瑾就经常带她去一家面摊吃馄饨。

衡玉笑了下，点头应好。

一段路的距离，也没必要坐马车前去。衡玉和穆瑾两个人并肩走着，偶尔寻些话题聊着。

两个亲卫在后面走着，互相挤眉弄眼。

“你说那会不会是咱们少将军的未婚妻。之前陛下可是要给少将军赐婚公主，少将军都给拒绝了。”

“我倒觉得像兄妹，你没注意看吗，这个少年和少将军眉眼有几分相似。”

“哎，你这么一说还真是。我看那个小公子出身应该很好，虽然穿着布衣，但通身都很讲究。”

各地馄饨的做法相差不多，衡玉尝了一个，原本不是很饿也起了胃口。

快要吃完馄饨时，有个穿着劲装、像是侍卫打扮的人走进来，附在衡玉耳边说话。

衡玉颔首，等人离开，她对穆瑾道：“一会儿可以和你回军营了。”

言外之意，乔双将军归顺了。

——

乔双归顺后，边境十万大军虽有异动，但很快都被穆瑾以铁血杀伐镇压下来。

乔双在边境镇守超过十载，威望甚重，衡玉深知舆论战的重要性，在整个天下范围内一直宣扬着她的抚民政策，不仅百姓，天下士人对她也都充满了好感。

望风而动，边境六城的县令一夜间倒戈，投效周朝。

边境的屏障全都沦为敌人的领地，庆朝北方门户大开，只需再攻下三城、过一个天险，大军便会兵临庆朝帝都城下。

关键时刻，庆帝也顾不上身体虚弱了，强撑着身体上朝。

五皇子密谋除掉乔双家眷的事情瞒不住，衡玉的人也不会让它瞒下去，庆帝得知此事后，怒极攻心，“逆子，逆子！来人啊，把这个逆子给朕拉下去！成事不足败事有余的狗东西！！！”

嘶吼过后，守在殿外的侍卫还没进来把五皇子拉出去，庆帝就直接在朝堂上气晕过去。

太医竭力医治，庆帝还是一直处于昏迷状态，即使后面能清醒过来，也有了中风之状。