“这么累人的事情，我都扛不住几次三番想要放弃。这孩子锦绣前程……又是何必呢？”

——

可有很多事情，于衡玉而言，总是必做不可的。

忙活了两天，她这一觉睡得很沉，再次睁开眼睛时已经月上枝头。

是被饿醒的。

衡玉躺在床上思考几秒，在继续睡和去食堂碰运气两者间来回抉择，最后果断从床上爬了起来，简单梳洗之后，一把拿起挂着的红色斗篷披在身上，推门走去食堂。

这个时间点，天地好像都静谧下去。踩在雪地里发出的细微声响都能被耳朵清晰捕捉到。

一直到接近食堂，瞧见食堂外那燃着的灯笼时，衡玉微松口气——看来书院的人也知道他们这一觉睡醒会很晚，专门给他们留了吃食。

“哟，傅夫子您也睡醒啦。”山文华手上还拿着一只鸭腿在啃，瞧见衡玉，挥了挥鸭腿和她打招呼。

她快步上前走进食堂，就见食堂里整整齐齐坐了三四十号人。他们也都是刚睡醒，饿得受不了跑来觅食的。

“哟，傅夫子您也睡醒啦。”山文华手上还拿着一只鸭腿在啃，瞧见衡玉，挥了挥鸭腿和她打招呼。

衡玉嘴角微抽，准备过去拿吃的。结果没走两步，就被赵侃拦了下来。

他递过来一碗姜汤，“来，喝完这碗。这是督学们特意叮嘱的。”

这两三天，姜汤都可以替代清水了。衡玉闻到姜汤的味道，无奈叹了口气，认命接过姜汤，喝完之后她才过去寻吃的。

端着食物寻了个位置坐下，衡玉问道：“你们这些天忽悠国子监那些监生，情况怎么样了？”

“我们的口才还用得着怀疑？你等着，过段时间国子监考完试，他们就会成群结队过来参观我们书院了。”

成群结队！

这个词用得妙啊！

衡玉十分喜欢，给众人抛了个“孺子可教”的眼神。

众人嘿嘿直笑，朝她挤眉弄眼：那是，我们都机灵得很。

这几天既然建立了深厚的友谊，他们肯定得成全这场深厚的友谊，让它进一步发展，变成同窗之情。

因现在是大半夜，吃完东西后还得继续睡觉，每个人稍微垫些肚子就停了筷子。

走回住处时，衡玉手上多了个大灯笼。

她提着灯笼，一路走回自己院子。在路过陆钦的院子时，瞧见陆钦书房窗口半开着，里面透出几分温暖的烛光。

——蜡烛没有熄灭，老师应该还醒着。

衡玉脚步一拐，顺着自己的心意走到陆钦院门前，从斗篷里伸出手，在冰凉的木门上敲了敲，“老师，您睡了吗？”

没有人应答。

衡玉敲门的力度加大些许，恰好是醒着的人可以听见，没醒的人也不会被吵醒的力度。

书房里传来桌椅拖动的声响，片刻后，书房门被人从里面推开。陆钦正准备出来，瞧见天上飘着雪花，打算折回去拿伞——他身体不好不便受凉，该少淋些雪。

衡玉提高声音喊道：“老师不必出来了，我只是见老师书房透着烛光，才出声打扰。夜色已经加深，老师前两天也受了惊吓，该好好休息才是。”

陆钦似乎是想开口说话，但才一张口就觉得喉间微痒，手握成拳抵在唇边咳了几声。

“我无碍，下午睡得有些沉了，现在也睡不着。你已经去过食堂吃东西了吗？”

“是的。”衡玉应了一声。

又沉默下来。

天地间只有风雪在喧嚣。

陆钦正准备出声让她回去好好休息，就听到衡玉在问：“老师是不是生我的气了？”

她这句问话有些没头没尾，但衡玉知道陆钦能听懂。

书房里没人说话，片刻后，陆钦披着斗篷撑着伞，手里还提着一个灯笼走出来。

他打开院门，将伞倾斜到她头上，“我没有生气。”

灯笼的光倒影在他眼里，陆钦温声说：“孩子，我怎么会生你的气？”

他这一生多被辜负，只有这个孩子处处想着成全他，他怎么会，又怎么舍得生这个孩子的气。

“你只是个少年，如果做错了什么事情，那都是我这个做老师的没有教好你啊。”

衡玉轻轻攥紧手指，“老师不会生我的气，那就是在气自己没有教好我了。如果是这样，我宁愿老师出声骂我一顿，与我好好争辩，让我说服老师，或者老师来说服我更改主意。”

头顶的伞又往衡玉这边倾斜了几分，风雪喧嚣，比刚刚大了一些。

陆钦说：“我只是没想好该怎么和你沟通。白云书院这么好，它不仅是我的心血，也是你的心血，更是书院每个夫子每个学子的心血。是靠我们所有人的努力才成就了它。它作为书院，本来只承担着教书育人的职责，本来就不应该掺杂上政治，我知道你是想成全我，可让一所书院掺杂上政治理念，会为书院日后的发展埋下祸端。”

“我还年轻。”衡玉自有她的坚持和解释，“书院有任何祸端，我都可以一力摆平。这朝堂这天下不过是一局棋，只要支持新政的人在棋局中赢了，白云书院就能继续走下去。”

“再者，白云书院的学子还年轻，但他们有朝一日都会踏入朝堂之中，他们都会有自己的政治理念，我现在只是想先让他们了解新政，并没有硬按着他们的头让他们去接纳新政。”

陆钦轻声叹息，他看向她，“从我身上，你应该能看到改革困难重重。若坚持下去，兴许满朝皆敌。”

“在收你为徒，在收下书院学子们时，我就已经告诉过自己，不会让你们再重蹈我的覆辙。”

那些受尽诘难的日子，他百般煎熬。这些少年郎都是他看着长大的，他怎么舍得让他们重蹈覆辙。

他已经老了，心肠变软。

……不，他由始至终都不是那种铁石心肠的人。

只要想想这些孩子支持新政，日后会遭遇到的苦难就只觉得心中悲怆。

衡玉不想让陆钦直面这些残忍，但她必须说服他。

她吸了口气，说道：“我大概从未和老师说过，我创办白云书院的用意。”

白云书院是她为日后改革所磨的刀。

她可以保证自己不会磨损这把刀，但这把刀必须为她所用——即使这样的选择会与陆钦当前的想法背道而驰。

因为她知晓陆钦这一生踽踽独行，新政耗尽他半生光阴。他反对她的做法，仅仅是不想她不想书院学子遭遇到他曾经的痛苦，而绝非他已经自心底放弃新政。

“我曾问过老师，事到如今老师还有什么遗憾吗？您说没有。可我知晓您此生最大的遗憾是什么。”

“您说教导我们是一个补撼的过程，把您曾经遇到过的遗憾一点点弥补起来，让我们不会遭逢到和您一样的变故。我能为老师做些什么呢？师徒一场，我不希望您的人生留有那么大的缺憾，更不希望您半生所求尽是虚无。”

“史书是最残酷的，它对每个人都吝惜笔墨，只对胜者留有几分宽容。我们还有时间不是吗？逆败为胜。您看，我努力了半年时间，就连旧制的领头人山夫子和神威侯都越发理解新政，对新政软和了态度。所以凡事都是有可能的，您说对吧。皇帝舅舅支持新政，我可以保证下一任帝王也会支持新政。您看，未来几十年的路也都可以铺好了。”

“白云书院教导出来的学子，必定优于常人。他们会出仕，会占据朝堂，会逐渐让朝堂充满他们的声音。前路困难重重，可是到那时少年已经成长起来，他们会变得强大无匹，已经可以支撑起朝堂的风风雨雨和尔虞我诈。那时的他们，会有文臣，会有武将。文臣对薄朝堂，武将戍边万里。如若他们连朝堂艰险和诘难都不能承受、不敢面对，凭什么称自己是白云人，凭什么说自己可以为往圣继绝学？白云人该是骄傲肆意的，该是知其不可为而为之的，该对得起为天地立心为生民立命这十个字。”

衡玉越说越激动，声调越说越激昂，但到了最后，又渐渐变得平静下来。

她深深吸了口气，平复自己的心情。

一把将手中拎着的灯笼抛到地上，灯笼里的烛火舔舌而上，将灯笼燃烧成一团火焰，化掉那一方的雪。

衡玉后退两步，退出油纸伞的笼罩范围内。

她站在风雪之中，任由风雪加身。

然后理了理自己宽大的袖子，双臂交叠俯下身子，向陆钦行礼。

“请老师，成全弟子布局。”

“请院长，成全白云书院。”

“……”陆钦说不上来自己现在是什么想法。

这个孩子总是这样，大道理一套一套的。

半晌，他轻声叹息，“你这话说得，若我再继续反对，是不是就是辜负了白云书院那几句训言？”

衡玉抿唇，“一切皆是老师的揣测，弟子并未说过这句话。”

并没说过？那那句“请院长成全白云书院”又该作何解？

陆钦摇头失笑，他将手中的伞和灯笼轻轻放在一旁，然后上前，动作坚定地扶起衡玉，随后温柔地帮她戴上斗篷后面的帽子。

他说：“不可做得太过。不可强加自己的思想到那些孩子身上。其他都由你。”

终究，他还是软了口风。

如果真出了什么事情，他都兜着。这一副残躯多坚持坚持，还是能护着她和那些孩子顺遂步入朝堂的。

在他话音落下时，天地间风雪越发喧嚣。

那黯淡的天际逐渐被一抹光亮划破。

天边已是拂晓时分。