明鸾抚摸着温驯的汗血马，似是不经意间随口问了一句：“你的腿怎么了？”

谢长珺安静跪在地上，低垂着头颅，那日御马场听到的清亮的嗓音如今嘶哑不少，“回公主的话，大夫说，奴的腿断了。”

“断了？那岂不是以后都不能骑马驯马了？”

对于一个驯马的马奴而言，不能再骑马驯马，如同废人，对于这样毫无用处的奴隶，若御马场的主事心善，会留在御马场做些杂活，若主事的不好相处，只怕会扔去城外的矿场做苦力。

谢长珺却沉声道：“奴还可以骑马，也可以再为公主驯马。”

“也对，你吹吹口哨马儿就会听你的话，怎么不能驯马，可惜，本公主不缺马奴，更不缺一个断腿残废的马奴，你打错主意了。”

垂首的马奴面无表情盯着公主裙摆的金线，一言不发。

“本公主有一事不明，”明鸾俯身在他耳边低声道：“你说这马儿这么听你的话，为什么那日在御马场，它会突然发狂，差点将我从马背上甩下来？”

挺拔的后背一僵，明鸾仿佛开了个玩笑般轻松说道：“别担心，本公主没想再追究此事，既然你已经好了，过几日我便带你入宫，我父皇母后要见你。”

“对了，你除了蛮奴之外，还有其他的名字吗？”

“奴少时曾取名，谢长珺。”

—

明鸾带谢长珺进宫那日，特意让秋娘给他换了件衣裳，洗得发白的粗布麻衣换成了深色劲装，只是公主府的东西没有差劲的，即便是这身劲装，也是上好的布料。

谢长珺本就身材高挑，穿上之后更显飒爽英姿，不像御马场的马奴，倒像是公主亲卫，只是脸上那道鞭痕犹在，如此俊朗的脸庞，未免有些可惜。

谢长珺早早伫立在车前等候。

明鸾从府门出来，扫视了眼他受伤的右腿，径直上车。

谢长珺骑马跟随在马车一侧，明鸾坐在主位上，透过车窗看到谢长珺挺拔的身姿，即便是腿断了，谢长珺骑马也极稳，丝毫看不出不久前腿骨断裂的痕迹。

前世谢长珺也为她驾过一段时间的马车，后来长街之上，公主的马车被鞭炮所扰狂奔，亦是谢长珺力挽狂澜稳住了受惊的马儿。

稍稍一炷香的时辰便到了宫门口。

刚至长乐宫门外，皇后身边的女官便迎了上来，笑道：“公主可算来了，皇后在骑射场等您多时了。”

“骑射场？”

“今日陛下心血来潮，举办了一场骑射，召了不少世家子弟进宫来。”

陛下虽然文弱，但皇后出身武将世家，自小便与自家父兄一块在马背上长大，在嫁给陛下之前，爱好不过是舞刀弄剑，如今成了皇后自然不能再像从前一般。

为让皇后高兴，陛下时常在皇宫让一些擅于骑射的世家子弟进宫来，或举办一场蹴鞠大赛，或骑射比武，打着选拔人才的旗号让皇后高兴。

明鸾跟着女官来到骑射场，许多风华正茂的世家子弟正骑马玩乐，比试欢呼声不绝于耳。

“明鸾见过父皇母后。”

“快起来吧，我听你长姐说这段时间你倒是安分，也不出去胡作非为了，日日去她府上用功，可有此事啊。”明帝边说边瞅着一侧的皇后。

明鸾懂陛下的意思，走到长公主身侧，亲昵地攀着长公主，“当然是真的，我的话父皇不信，难道长姐的话还能不信吗？”

见皇后面无表情，明帝手肘推了推，低声道：“孩子都来了，怎么还板着张脸呢？”

“不过是安分几日罢了，从前顽皮的日子莫非少了？为着这安分的几日就要奖励她不成？”皇后看着明鸾说道：“你若是能就此安分下去那才是好的。”

“长姐，你看母后，一来就说教，你也不替我说说好话。”

长公主端起面前的茶盏饮了一口，“好了，你什么性子我还不清楚？安分这几日憋坏了吧？去玩吧。”

似是想起了什么，皇后问道：“那日御马场与虎相搏的马奴可带来了？”

“来了。”明鸾起身四下张望。

马奴身份卑贱，未得召见不得面见君王，来时明鸾嘱咐他不许乱跑，怎么一个错眼就不见了？

“刚才还在这的。”

场上不远处传来一阵喧哗声，人影交错间明鸾似乎看到一抹熟悉的身影。

谢长珺如今不过是马奴身份，在这众多的世家子弟中是谁都能踩上一脚的蚂蚁，前世谢长珺功成名就尚且有人拿他的出身做文章，满嘴鄙夷，何况是如今。

“这是怎么了？怎么突然吵起来了。”

明帝捻须笑道：“都是一群朝气蓬勃的年轻人，聚在一块哪有不吵的。”

“父皇，我去看看。”明鸾眉心紧蹙，朝着那群世家子弟的方向走去。

走近了才发现长珺跪伏在一匹烈马前，一众世家子弟身着锦衣华裳围在四周，似是在说着些什么。

跪伏的背影倏然与那日在御马场为李冀充当马凳的背影重叠。

明鸾一鞭抽向那个踩上谢长珺后背的少年，怒道：“谢长珺，站起来！”

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