175

塔尔斯山地区是一个位于伦敦南部的地区, 根据DJ的思想——叶槭流了解到他的名字是亨伯特·乌、尔——乌、尔家族一直居住在位于这一地区的房子里，他们已经在伦敦定居了数代之久，对魔法与巫术稍微有一些了解, 但并不热衷，就像是随处可见的伦敦人。

如果不是叶槭流无意中接触到亨伯特·乌、尔，从他的想法里发现乌、尔家族信奉着名为“晨星”的邪神, 他很难想到这样一个普通的家庭背后会隐藏着这样的秘密。

按照裁决局的定义, 乌、尔家族可以算是标准的家族式密教团体了，出生在这种家族里的孩子大多无法逃离宿命, 就算因为各种意外，早早离开家族, 最终他们基本都会返回家族的老屋，接受他们的天命。

叶槭流看过不少类似的案件, 被早早送走的长子, 在遥远的城市一无所知地长大, 因为某个至亲的死讯重返故乡, 和多年未见的亲人们重逢, 接着发现隐藏在童年背景中的黑暗真相……

而这样的案件十之八九会以返乡的游子成为祭品告终，区别只在于“被选中的人”是被迫成为祭品, 还是主动面对自己的命运。就叶槭流的记忆来看, 能够在献祭仪式开始前逃离故乡的人少之又少, 绝大多数人都永远地留在了亲人之间。

只是这样的家族式邪、教大多只存在于偏僻闭塞的小镇或是村庄, 与世隔绝的环境才会孕育出扭曲的信仰，越是接近现代化的都市, 它们越是会失去成长的血肉土壤。

而事实上, 这些信徒其实反而很少能够成为天命之人, 大多是在十年如一日的研究中陷入疯狂, 没有神秘学知识的正确指引，他们或许要到几十年后才能摸索到道路的边缘，甚至在那之前，就会因为错误的仪式身心扭曲。

当然也有例外——如果被神灵所看中，他们确实能够早早触碰到道路，但那样的下场并不比别的下场好到哪里去。

在密大时，叶槭流选择的专业是人类学专业，自然见识并且研究过不少这类案例，只是他也很少看到存在于城市里的家族式密教，要不是叶槭流还记得自己的目的……他很难不对乌、尔家族这个案例产生学术研究的兴趣。

端起桌面上的咖啡抿了一口，叶槭流从眼前的笔记本屏幕上收回目光，仿佛无意地瞥了眼窗外的街道，目光浅浅地从街对面的房子上掠过。

出门前，叶槭流按照惯例对自己进行了伪装，现在他穿着黑衬衣和牛仔裤，外面套了件卡其色的外套，鼻梁上架了一副无度数的眼镜，怎么看都是个赶论文的大学生。

其实大学生也没错，只是最近叶槭流基本上想不起来这个身份，况且比起写论文，他感觉他接下来看论文的时候可能会更多。

咖啡厅的门铃响了一声，几个客人说笑着走进门，对面的小房子也有了动静，房门打开，一个穿着连衣裙的黑发女孩从房子里走出来，在门口站好，细长的手指端端正正地搭在手包上。

她先是左右看看，确认没有什么车辆，才转头望向门里，眼神里写满了全心全意的信任。

“爸爸，快点。”

叶槭流拿着咖啡纸杯的手指一顿，眸光一晃，迅速看过去。

女孩一只手挽起父亲的胳膊，另一只手抓着自己的手包，专注地盯着地面看，不时看看父亲，虽然眼神里看不出多少担心，但从她仔细的举动里，不难看出她对于父亲的关注和保护。

她的父亲是个苍白英俊的男人，黑发浓密，鼻梁挺拔，嘴角噙着莫测的微笑。对于女儿的保护，他似乎已经习以为常，一只手摸了摸女儿软软的头发，女孩则乖巧地微微低头，用头发蹭了蹭父亲的掌心，注意力仍然放在脚下的路上。

叶槭流注意到，男人的目光没有焦距，也没有应有的神采，只是从街道上一掠而过，中间在声音的来源上多停留了几秒，便收了回去。

看不见吗……叶槭流在下一辆车驶过前收回目光，平静地望着面前的电脑屏幕，仿佛什么都没有看到。

些许疑惑如同毛茸茸的小猫在他心头翻滚，他把咖啡纸杯放回桌上，手指在鼠标上摩挲，心思却已经远远地从屏幕上飘飞了出去。

思忖片刻，叶槭流很快确定了接下来的行动。

……

一如既往，乌、尔家的晚餐简单而温馨。

“这是什么？”克里斯汀·乌、尔握着叉子，仿佛战士握着长矛，谨慎地戳了戳盘子里的不明物体。

“如果你有时间，大可以尝尝看，那之后我能祈求你放过你可怜父亲的耳朵吗？”希兰·乌、尔语带嘲讽。

这种程度的冷嘲热讽显然没有被克里斯汀放在心上，她用叉子尖挑起一点碎屑，递到口中，用舌尖品味了一下，眉眼骤然舒展开，些许惊奇从她的眼睛里溢出来，像是小猫伸出了毛茸茸的爪子。

“它能让你那挑剔的舌头满意吗？”希兰轻哼一声，“你戳盘子的声音还可以更大一点，我恐怕整个伦敦也找不出第二个能用叉子和盘子演奏的女孩了。”

克里斯汀权当没听见，舔了舔叉子，眼睛弯了起来，声音也因为心满意足而显得软乎乎的：

“我很喜欢，爸爸。”

对于她的回答，希兰挑了挑眉，没有给出别的反应。

就在这时，门口传来了门铃声，短促的三声，按门铃的人显然无意让门铃声扰人，三声后门铃声不再响起，将悠闲的安静留给了乌、尔一家。

门铃声响起的第一时间，克里斯汀便放下叉子，倏地转头望向门口，一眨不眨地聆听了几秒，从椅子上滑下去，小跑着来到门边，拧动门把手，将门拉开了一小条缝。

她探出半只眼睛，抬眼望向路灯灯光下的人影，一本正经地问：

“晚上好，先生，有什么事吗？”

门外站着一个年轻人，黑发黑眼，打扮得像是随处可见的大学生，看到开门的克里斯汀，他眨了眨眼，似乎有些疑惑。

“你好，我是亨伯特的朋友，他拜托我来取一些东西，我是不是打扰了你们？”他礼貌地问。

克里斯汀摇摇头，端详着对方的脸，手指依旧攥着门把手，没有把防盗链解开的意思。

“亨伯特很忙吗？他已经很久没有回家看看了。”她小声嘀咕着。

“他工作的地方……”年轻人停顿了一下，无奈地微笑，“总之，他现在恐怕不方便回来，所以拜托了我，正好我今天请假，晚上不用继续留在夜店里。你要看证明吗？”

克里斯汀犹豫了一下，脑袋重新缩回了门后，紧接着是一串渐渐远去的脚步声。

很快，模糊的词句从房间里飘出来，“爸爸”“他说是亨伯特的朋友”“可以吗”“好吧”……哒哒小跑的声音再次接近了门，伴随着窸窸窣窣的动静，防盗链哗啦一声掉下去，门缝终于在叶槭流面前扩大。

女孩站在门后，脸上神情严肃得接近于可爱，做了个邀请的手势：

“请进，先生，爸爸在等你。”

叶槭流对她回以微笑，仿佛毫不在意地迈步，走进了这栋乌、尔家族盘踞了数百年的房子里。

光从房子内部的装饰来看，几乎看不出什么特殊之处，叶槭流观察着周围的摆设，没有从中找出任何乌、尔家族信奉邪神的痕迹，不过想想也能理解，能够在伦敦定居这么多年，乌、尔家族很清楚该如何隐藏他们特别的信仰。

这也意味着叶槭流想要获得知识会比想象得更难。

在女孩的带领下，他走进了餐厅，六人的桌子摆在餐厅中间，六把椅子中四把推到了桌底下，只剩下相对的两张座椅，白天见过一次的男人坐在座椅上，抬头望向门口，没有起身的意思。

“我已经听克里斯汀说了，既然你是亨伯特的朋友，那么这张桌子上也有你的位置，坐吧。”

餐厅的两扇窗户之间悬挂着椭圆形的镜子，银质镜框呈现出氧化后的银黑色，叶槭流走到桌边时，发现镜子能够将他从头到脚完整地映入其中，身形顿时微不可查地一顿，随后仿佛什么都没发现一样坐下。