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周末的清晨, 密斯卡托尼克大学里总是格外的安静。

这个时间是马弗例行晨练的时间，他沿着林荫道右侧慢跑，均匀地吸气吐气, 调整自己的节奏，斑驳的树荫不断被他抛在身后。

跑到一半, 他遇到了同样晨练的邓肯, 两个人打了个招呼，默契地调整了节奏，一起边跑边聊。

和一般人想象中不一样，虽然都是密大的教授, 两个人聊的话题却和奥秘没什么联系, 大部分都是平平无奇的日常。最近锻炼有什么成果，密大提供给教授的咖啡是不是该换一种, 怎么修剪家门口草坪和植物……当然不免提及学生。

“你说过的那个学生的确很有天赋, ”路过的学生对邓肯打招呼，邓肯点了点头, “可惜他不是心或者刃道路的, 否则我真想多给他加点操练。”

提到叶槭流, 马弗的表情也舒展开来，却用好似不在意的口吻说：“现在你也可以对他更严格一点, 别让他觉得这是可以轻松对待的课程, 我一直觉得越是不擅长搏击就越应该花费更多的时间在上面。”

邓肯哈哈大笑：“那时候你就要来体育场的地上捡你的学生了。希望他能早日完成晋升，我希望多当几年他的格斗老师。如果教会拒绝提供相关的知识, 或许可以去地下交易聚会看看。”

马弗目光直视前方：“我知道。”

他们又绕过一栋楼, 建筑物里一片寂静, 门口残留着彩纸和礼炮的痕迹。

“那群杯的小家伙是还没醒吗？”马弗仰头张望二楼的窗口, “这个时间他们应该回宿舍才对, 今天是不是有些过于安静了？”

邓肯点头：“的确……”

他们经过这栋派对专用建筑，看到远处跑来几个学生。他们见到路上的学生，立刻停下来，凑在一起窃窃私语，神情困惑而惊恐。远处似乎还有不少学生在向着某个方向奔跑。

看到他们两个教授，学生们立刻露出如释重负的神情，急急跑过来，还没接近就大声喊道：“教授，宿舍区那边——”

听到这里，马弗和邓肯都皱起了眉头，对视一眼，不约而同向着宿舍区域跑去。

密大的宿舍园区散落在校园四角，然而等马弗和邓肯赶到时，他们已经完全认不出来这曾经是宿舍了。

——仿佛阿凡达里的奇幻森林被搬到了现实，数十米高的白树森林取代了宿舍楼，黑色的树荫将天空遮蔽得严严实实，树与树的缝隙间，填满了所有人从未见过的藤蔓和蕨类，光线无法洒落进去，从外面往里看，密林里阴暗而幽深，森林潮湿的气息和苔藓一起蔓延出来，在地上留下暗绿色的黏液。

森林外已经人山人海，学生们挤在一起，但没人敢进入这片诡异的林地。也有不少教授已经到场，但他们也只是站在外围，紧蹙眉头低声讨论。

马弗匆匆扫了一眼人群，没看到自己想看到的人，面孔顿时蒙上了冷峻的阴影，一言不发地走到教授那边。

他刚走近，就听到人类历史学的傅里叶女士凝重的声音：“……漫宿边缘是生长着白树的森林，或许是因为昨晚有太多学生因为知识入迷，在梦中窥见了漫宿，于是漫宿通过他们梦中的门流溢出了一部分，导致现世发生了扭曲。”

“有多少学生现在陷入了白树森林？”马弗加入了他们的讨论，直接问，“能联系到他们吗？”

“联系不上，林地的气息扰乱了信号，保守估计大约三百名学生，幸好只有这一片区域……但我们必须尽快将学生全部解救出来，然后将流溢的白树森林送回去。林地里存在太多对人类来说极端危险的生物，他们在里面多待一秒，就可能多一分遭遇不幸的可能。”第一时间赶到的萧伯纳医生说。

“等等，漫宿还在不断流溢，现在进去太危险了，必须先隔绝漫宿的气息，之后才能展开救援。”傅里叶教授补充了一句。

听他这么说，马弗没说话，转身就走。

“我去换身衣服，探险队组建好之后我来带队。我会联系纪伯伦的。”

萧伯纳医生点点头：“我跟你一起进去。”

进入林地的危险程度已经和探索古老遗迹相差无几了，一个人闯进去只会同样陷在里面，而马弗有着丰富的带队经验，多次带领自己的团队深入各个遗址，要说谁更有可能带领探险队救出学生，所有人第一时间想到的都是他。

带上萧伯纳医生也是有必要的，如果有学生已经在林地里受伤，遇到萧伯纳医生，他们还可以捡回一条命。

傅里叶教授注视着眼前的白树森林，喃喃道：“希望我们还来得及……”

半小时后，探险队组建完毕。

在等待探险队组建期间，一群安保人员和拎着手提箱的图书馆管理员一起赶到了宿舍外，他们在远离管理员数米远的位置站好，身体呈现出戒备的姿态。

穿着厚实大衣的管理员有些吃力地将手提箱放在地上，它大约一米长，半米宽，三十厘米高，边角镶嵌着黄铜镶边，实木的箱体表面镌刻着细细的花纹，看起来十分沉重，角落处有一枚打磨光滑的黄铜标牌，标牌上是一枚符号的浮雕。

管理员把手提箱放平，掏出一双厚实的手套戴上，才小心翼翼地开启了手提箱。

一股无法形容的冷冽气息猛地从缝隙涌出，地面瞬间凝结出一层冰霜，苔藓在寒气中迅速变成霜白色，接着褪去颜色，无声无息地消失。

开启箱盖的刹那，管理员就闪身扑了出去，躲开了弥漫的寒气，就地翻滚两圈，立刻重新爬起来，迅速脱下手套和外衣丢出去。

他的衣服上不知何时结了一层薄薄的霜，手套更是几乎被霜白覆盖，被他丢出去后，很快也消失在了空气里。

在弥漫的寒意里，一道不高的身影缓缓从手提箱里站起，看上去像是某种犬类，接着一道残影从众人眼前闪过，没入了林地。