茅晶彦在游戏之中的身份“sao”，一直以来，都是只有少数人才知道的秘密。

除了那些在现实中和他有着某种交集，又或者是真正在这个游戏世界中位列顶尖，能够判断出其战斗风格的玩家们之外，到目前为止，还没有人清楚，这个突然崛起的圣骑士“sao”其真正的身份，正是曾经叱咤风云的“帝王”。

原本，高和还一直保守着这个秘密，最初时是因为想要等到某个恰当的时刻再用来当成杀手锏，而到后来，他却也逐渐地感觉到，茅晶彦似乎根本不在意自己的身份被暴露这件事。

可是……不在意归不在意，在这样的时刻，突然被揭露出其身为“帝王”的事实，这样的状况，还是瞬间就在玩家之中，掀起了轩然大波。

“一定是我的耳朵打开方式不对……那个女孩子刚刚叫那个中年人什么？”

“茅晶彦！她的意思该不会是说……那个sao，居然是号称‘游戏中唯一的帝王’的茅晶彦？！”

~~

“怎么可能？！那种传说中的存在，怎么可能进入到艾泽拉希世界里来，这……这绝对是一个骗局吧！”

“可是……也只有那位帝王，才能够将那么多厉害的人聚集到一个团队之中，而且之前他和那个阿布的战斗……”

“别闹了，那个阿布就算再怎么强，说他能够战胜‘帝王’也实在有些太夸张了……果然，那个人是冒牌的没错！”

“……”

这样突如其来的状况。不只是让玩家们陷入了彷徨之中，让高和有些不知所措，就连茅晶彦本人的眼皮，也微不可查地抖动了一下。

“你是谁？为什么要选择在这个时候挑战鄙人？”

他冷冷地望着那名以平静的姿态拉开战斗架势，随时有可能对他发起攻击的少女，却并没有丝毫迎战的意思。

只是，他的这一番态度，却并没有换来少女的退缩。

“茅晶彦，今天的战斗，你无论如何都躲不过。”

她的眼眸认真地凝视着眼前这个被称作“帝王”的男人。明知道对手是这样强大的存在。可是，她居然没有丝毫因为对方的退让而就此罢手的意图。

“呵……”

茅晶彦微微挑了挑嘴角，少女的坚持，在他的眼中似乎毫无意义可言。

“既然你知道鄙人的身份。那么。你也应该很清楚……以鄙人的身份。并不会随意接受你这种无名小卒的挑战。”

这一次，他等同于是直接承认了自己就是那位“帝王”，与此同时。玩家之中又是发出了一连串的惊呼。

“真……真的是‘帝王’茅晶彦？！可是……身为设计者的他却以玩家的身份进入游戏……这不是犯规了么！”

“等等……这其实也没什么大不了的吧？！反正对方是‘帝王’，对于我们这些玩家而言，是根本无法和对方产生什么交集的……”

“话可不是那么说吧？你看，那个阿布不是已经和‘帝王’面对面地对上了么？还有……如果那个三头鲍知道对手是‘帝王’的话，才不可能做出那种傻乎乎的举动吧？！”

“……”

出乎意料的，玩家们并没有因为茅晶彦身份的揭露，而表现出对身为游戏设计者的他此种违规行为的声讨和指责——恰恰相反，这些玩家，此刻反而在因为他们并不是那位“帝王”的敌人而庆幸着。

或许正如茅晶彦当初对高和所说的那样，以他的身份，无论是打着“设计者进入游戏进行数据评测”的幌子也好，又或者不做任何解释也罢，对于玩家们而言，都不会有任何的影响。

因为他是高高在上的“帝王”，没有人会质疑他在这个游戏世界之中所做出的任何一件事。

不……不如这么说更妥当——“帝王”的行为，没有任何一人有资格去指责！

“这就是……帝王的威严么……”

尽管身为这个游戏中，最早也是最清楚知道茅晶彦身份的那个人，可是，当这一刻，感受到玩家们面对“帝王”的无条件服从时，高和还是再度深切地感受到，茅晶彦此人，究竟在玩家们眼中是何等的存在。

在此之前，哪怕是他已经知道了对方的身份，甚至和对方面对面地决斗时，高和所感受到的，也仅仅是其身为“帝王”的强大和不可冒犯，甚至于，这份强大的气势，也在他亲手将茅晶彦击败过一次后，变得无足轻重。

可是现在……在这样的环境之下，高和却突然产生了一个念头。

他当初击败茅晶彦的那一战……或许，在那一战中，茅晶彦……仍旧没有使用他的全力也说不定？

如果说……现在在他眼前的这个，才是真正的“帝王”，那么……

高和的目光，不由自主地落在那个自始至终都没有因为玩家的喧嚣而受到丝毫影响的少女身上。

“……这个敢于直面‘帝王’的女孩子，究竟有着怎样的自信呢？”

此时此刻，本应早已开始的“赌斗”却因为突然冒出的这么一个女孩子而被打断，不过，玩家们却并没有因此而变得不耐烦——恰恰相反，对他们而言，好戏才刚刚开始。

“……你的意思是，只要我拿出相应的资格，就可以向你挑战，是么。”

少女的声线清澈，话语之间自始至终都没有因为茅晶彦的蔑视或是玩家的影响而产生任何一丁点的波动。

“那么，我可以告诉你，我这一次，是为了我的哥哥来向你复仇。”

“你的哥哥？”

茅晶彦的瞳孔微微收缩。看样子，他似乎终于想起了什么。

“记起来了么？”

少女双剑交错，荡漾出一片清脆的响声。

“那么……现在就为你对我哥哥做过的事，付出相应的代价吧！”

好快！

高和惊愕地注视着前一秒还站在原地，可是下一刻却已经莅临茅晶彦身侧的少女。

如果只是一般剑士的“冲锋”技能，那么高和还并不会因此而感到惊讶，毕竟，那种程度的速度，就算是他，在已经习惯了这个世界中的身体后。也可以轻而易举地做出应对和躲闪。

可是。少女的动作，却要比那游戏中“冲锋”的技能还要快上至少一倍，甚至于，在她飞掠过二人之间至少20码的距离之时。高和的眼前。甚至出现了一连串残影。

那分明是……肉眼无法将看到的景象连贯到一起时。才会产生的状况！

可是，比起少女这迅猛的突袭而言，茅晶彦的反应。才更加地令他震惊。

明明是那样快速的突袭，可是，从对方发动突袭的那一瞬开始，在高和看来连掏出盾牌都来不及的短暂间歇之间，茅晶彦居然已经从先前的毫无防备，瞬间切换成为了以盾牌为掩护，持剑防御待机反攻的战斗状态！

“锵！”

两柄如同水晶般光亮的长剑，在大盾之上荡出了一连串的火花，这一击并没能突破茅晶彦的防御而轻易伤害到他的身体，而少女，似乎也因此而微微意外了一下。

正是在这短暂的迟滞间，茅晶彦却突然出手了。

他手中原本所持的，名为“爱德华之手”的战锤，不知何时已经被更换掉了，此刻取而代之的，是一柄比原先更加巨大，锤头带着狰狞尖刺的黝黑单手锤。

尽管被浓郁的紫色光芒所包围着，可是，高和还是一眼就认出了这柄单手锤的来历。

那居然是他曾在黑石深渊中所见过的……黑铁矮人国王索瑞森所持有的那柄史诗品质的武器！

“叮叮叮叮叮……”

一连五次，兵器彼此交碰而产生的清脆声响，回荡在沼泽的雾气之间，下一刻，银发精灵少女轻盈的身姿已经飘然而退，重新回到了原地。

“果然是那柄战锤……这下子可麻烦了。”

高和面色凝重，刚刚的那一次攻击他看得分明，茅晶彦先是利用触发的“清算”连续发动了两次攻击，随后，更是连带着触发了战锤上应该附加的特效，再次连续发起了三次攻击。

也就是说，他在一名玩家只能发起一次攻击的时间里，连续发动了五次攻击，再加上圣印所附带的上来，这一击的威力，恐怕还要超过他十字军打击的伤害！

“果然……这家伙先前和我的决斗里，并没有尽全力吧。”

一想到这一点，高和原本自信满满的心，突然变得平静了下来。

他早就应该想到，既然被称为“帝王”，就算因为年龄的关系而水平稍有下滑，又怎么可能如此轻易地被他这个初出茅庐的新人击败？

现在看来，那一次决斗中，他固然是打了茅晶彦一个措手不及，可是茅晶彦却也狡猾地保留了实力，留待在今后，以更加凌厉的手段，将他彻彻底底地打压到无法翻身。

在他想到这一点的同时，那轻易击退了少女突袭的茅晶彦，也终于冷淡地开了口。

“原来如此，鄙人明白你为何前来挑战鄙人了。”

“记起来了么？”

少女面无表情的俏颜之上，终于产生了一丝微微的波澜。

“我记得你曾经说过，你不会记住任何一个曾被你击败过的人，因为他们只是你成为‘帝王’的道路上，注定的垫脚石。”

“那也要看……对手是怎样的人，至少在鄙人看来，你的哥哥，有资格成为我的敌人。”

茅晶彦轻轻摇头，而后微微一叹。

“而你……现在比你哥哥还差了一些。”

“……”

就在高和听得一头雾水之时，在他的身旁。女牧师红叶却突然以谨慎的声音开了口。

“原来……那个女孩子，是那个人的妹妹。”

“哎？哪……哪个人？”

不止是高和，就连另外一些同样不了解内情的少女，也一起将目光投向了这位似乎已经了解了情况的恶魔贤者。

“在茅晶彦成为帝王之路上，曾经也有过数名强大的敌人阻拦他的道路，不过，这些人当中，唯一曾对茅晶彦构成威胁，并且差点击败了他的，自然就是那个人……”