沐辰用漫不经心的口吻问道：“哥哥这次回来，不会再走了吧？毕竟边境的事情都处理完了。”

莱特嘴角的弧度凝滞了，他神情一僵，沉默片刻，缓缓开口，“不一定，可能还有任务需要过去执勤。”

“是什么事？”

与以往的随便问问不同，沐辰这次好似显得格外执着。

“……”

气氛再次沉默下来，莱特不打算和他说边境出现的那些虫洞，没必要让对方担心。

沐辰：“不能告诉我吗？”

莱特的指尖微蜷，他掀起眼帘，看向对方，“只是一些常规任务，没什么特别的。”

沐辰“哦”了一声，他扭头望向窗外，眼瞳中的笑意在这一刻消失了。

常规任务……

又是常规任务。

……

飞行器在静谧的黑夜中行驶了许久，驾驶舱的气氛在无边无际的黑暗中变得愈发沉寂，直到远处的天际线映入一抹荧蓝的亮色，窗边映照出璀璨的灯火。

这些灯光与星河一起落入沐辰的眼瞳，他直起身子，向下望去。

透明玻璃材质的宏伟建筑分布于网格般纵横交错的水道之上，宽阔而清澈的水域在暖调灯光的映照下散发出一种梦幻般流动的蓝，无数飞行器从建筑群的穹顶之上掠过，在空轨中划过一抹如流星般的拖尾。

城市明亮的缩影倒映进沐辰的眼瞳，他看到人们在游艇上说笑的身影，也有人戴上器具直接潜入水中，水面之下是无数灵活游动的身影。

这是一座水上之城，如同曾经的亚特兰蒂斯一般，只不过更加繁荣，也更为先进。

飞行器停在了中央大楼的顶部，舱门打开的瞬间，风拂动了两人的衣摆，沐辰看到一个身穿礼服的矮个男人正在数个侍从的陪同下朝他们走来。

“殿下，想必这位就是公爵大人。” 男人冲莱特行了个礼，随即又笑着看向沐辰， “您好，我叫奥古斯丁·埃布尔，是替您管理塞滨城的总督。”

说着，他从怀中取出一份镶着火漆的金契恭敬地递给沐辰。

“这是……”

望着金契上不断浮现出的跃动字符，沐辰抬眸看向莱特，似乎是为了确认对方的意图。

“这是送给你的生日礼物。”

耳边传来男人的轻笑。

莱特从奥古斯丁手中接过那支羽毛笔，递到沐辰面前，“从今天起你是奥斯帝国的公爵，这座城就是你的封地，奥古斯丁会替你管理它。”

沐辰从微怔中回过神，远处是一望无垠的天蓝色，晚风拂过他的鬓边，可以依稀闻到海水淡淡的咸味。

在他落笔签下自己的名字之际，期限那栏浮现出一行红色的小字，

“for now and ever .”

从今往后，直到永远。

随即字迹淡去，化作一行凹印嵌入羊皮纸内。

这是莱特送给他的礼物。

永远的“亚特兰蒂斯”。

沐辰签完字，奥古斯丁将这份金契小心地卷起用绳带系好，再递还给对方。

“下去看看。” 莱特的声音将沐辰依旧有些分散的思绪拉拢回来。

“嗯。”

沐辰随着莱特从中央大厦的顶楼下去。

两人涉足在城市边缘浅滩的软沙中，沿着海岸线漫无目的地向前走去，离市中心越远，耸立的高楼剪影也逐渐从他们的视野中退去，只剩下单纯的沙滩与海，还有那座窘自屹立的小木屋。

小木屋前站着一个老妇人。

在看清对方面容的瞬间，沐辰的瞳仁颤了颤，驻足停在了原地。

这是他的姨母，也是他在蓝星仅存的亲人。

基本每年，皇宫都会安排人把小人鱼接出去与他的姨妈住一段时间，莱特也曾提议过将她接到离皇宫附近的庄园，这样与沐辰走动也方便些，但被对方以还是更喜欢乡下的海风为由拒绝了。

其实除了更喜欢乡下的生活方式以外，沐辰的姨母还有另外的考量，那就是她看得出大皇子对小人鱼是十分用心的，在亚特兰蒂斯与海岛流亡的那几年她是看着沐辰长大的，她再了解不过这孩子的性格，沐辰懂事却也很少外露自己的情绪，他冷静地面对着本不该由这个年纪所承担的重负，无处宣泄的愤懑与怨恨却在荒芜的心中堆积，沐辰在自己面前时会收敛起对外的那股戾气，却从不会像同龄的孩子一般依赖大人。

但是某天，她送别沐辰的时候，看到小人鱼扑进莱特怀里，抱着对方的腰，用撒娇一般的口吻说道：“好久没见到哥哥了，好想你啊。”

那一瞬，她清晰地意识到沐辰已经与亚特兰蒂斯的过往告别，而孩子大了也应该拥有自己的人生。

此刻，莱特目送着沐辰走向木屋前的老妇人，后者微笑着伸手比量着沐辰的肩膀与发顶，应该是在说他又长高了。

莱特驻足站在沙滩边，看着白色的浪花一潮接着一潮地涌过沙砾，没有打扰两人叙旧。

不知过了多久，门廊前的照明灯再次亮起，老妇人将沐辰送到屋外，又微笑着和他道别。

朦胧的月光下，沐辰抬起头，他看到冷冽的月色勾勒出男人英挺的侧脸，莱特的臂弯里挂着自己的风衣，海浪没过他高筒军靴的鞋沿，晚风吹散了几缕碎落在额前的金发，与他在宴会上肃穆的形象相比，减少了几分疏离感。

听到那边传来的动静，莱特转过头，他看着朝自己走来的高挑身影，想问问对方喜不喜欢这个礼物，“你……”

可刚一张口，后续的音节就被堵在了喉咙中。

眼前的青年伸手抱住了他。

这是时隔两年后，两人的第一个拥抱。

感受着那久违的温暖而紧.密的触感，莱特又回想起人鱼小时候总是喜欢一路小跑着扑进他怀里的模样，那个时候沐辰毛绒绒的脑袋也只能够到他腰腹的位置，自己伸手就能摸到他的脑袋。

而现在他的小人鱼长大了，青年修长而有力的小臂箍在他的后腰处，发丝蹭得他颈间有些发痒。

沐辰将下巴搁在莱特的颈窝上，嗅着那熟悉而令人怀念的气息，

“喜欢。”

“我很喜欢，哥哥。”