沈元夕坐在小庭院内，独自整理着从漠北带回的书籍简牍。

启程来京前，她把大部分藏书都送了人，剩下的这些，实在是难以割爱，便千里迢迢带来了。

说是整理，其实就是找个由头，再看一遍。

不知不觉就看到了午后，太阳被云层遮住，院里起了风，沈元夕咳了几声，拿起手边的狐裘裹住自己，连脖子都裹紧实了，又把书铺在台阶最上方，蹲在台阶下接着看。

她的身体底子薄，虽然靠一口不服输的气势撑着，每天都跟薛子游一起扎马拉弓做早课，可也没能练出一身强健体魄，力气总也上不去，天冷天热，她比常人更敏感，一到换季就得喝几日的补药。

沈元夕把自己裹暖和后，继续保持着这种奇怪又偷懒的姿势看书。

书也不是什么正经书，只是些怪谈夜话，只不过她看得很投入。早起时随意扎了一圈的头发早已散开了，两旁的发束垂在书本上，等翻页时，她才会稍稍抬起头，动一动脖子，将头发拂到身后去，可没多久，就又会垂坠在书纸上。

院门开了，听到响动，沈元夕的目光依依不舍从书上撕开，回头望去。

薛子游脚步轻盈地走来，手里捏着个模样有几分熟悉的拜帖。

薛子游的的确确有十四岁了，但他身形纤细削薄，脸似一张纸，脆的似乎风吹就破，五官乍一看很是漂亮，可仔细看，他的眼睛里没多少神采，黑得太深，眼角嘴角微微下垂着，显得他整个人不太高兴，也不太容易被取悦。

很难想象他高兴起来是什么样子。而且，可能是刚刚到京城，水土不服没休息好，他的眼下多了两抹明显的黑眼圈，看起来更疲惫了。

“姐姐又这般看书。”薛子游身量虽然像十一二岁，未长成的少年人，但说话的声音却已然进入变声期，半大小子沙哑着嗓子，能听出正在褪去稚嫩。

等他走近了，沈元夕才认出他手里的拜帖，揉了揉冻红的鼻尖，自嘲一笑，“果然被退了。”

这是她写给三殿下的拜帖。

沈丰年的眼里，女儿的字肯定是最好的，老父亲抱着几分炫耀的心思，要女儿代笔，又怕三殿下活久了忘记是什么事，贴心地叮嘱沈元夕把前因后果详细写上，附在拜帖中，一并送至三王府。

这救命之恩也绝非沈丰年夸大。十八年前，三殿下到漠北协助退敌，漠北那群狼蛮子勾结幽族，搞出了一些人不人鬼不鬼的“幽鬼”，不惧阳光，见人就咬，活像一只只从地狱爬出来的夺命恶鬼。

前线形势严峻，士兵伤亡者众，后方大本营亦是岌岌可危。

正因如此，沈丰年的新婚夫人，平阳将军程念安尽管还在病中，身体不适，却也坚持要披甲上阵，镇守大本营。

那是个白天，向来在白天补眠不闻世事的三殿下，那天突然闪现，伸手拦住程念安。

“程将军若想留住肚子里的孩子，就请三思。”

话说出来，程念安才知自己已有身孕，后知后觉到，那几日见的血并非她从不守时的月信，而是她即将失去这个孩子的征兆。

三殿下见她怔忡似哭的愧疚表情，了然，放下一血红药瓶后，飘然出营，一直到正午，才披着溅了半面血的罩衣打着哈欠回营，告诉他们，幽鬼解决了，剩下的你们自己看着办。

哪还有剩下的，三殿下迎着太阳出阵，不仅解决了幽鬼，还把那些北漠蛮子吓破了胆，丢盔弃甲后退百里，不敢再来试探。

至于三殿下留下的那瓶药，是幽族的秘宝，皇宫里都难寻的补气回血妙药，程念安就靠这些药，留住了肚子里的女儿。

沈丰年回营时，三殿下已启程归京，沈丰年快马追上，对着那披着斗篷悠然前行的背影大声言谢。

三殿下只是懒懒扬了扬鞭，再眨眼望时，烟沙漫漫，不见踪影。

“曾经漠北燕都一战，你娘立下赫赫战功，却也身负重伤，毁了根基，知道有了你后，她很想留住你，就更是辛苦，若非三殿下赠予的那瓶补药，你娘怕是熬不到你出生……”

沈元夕将父亲的絮叨稍加润色，诚恳感谢三殿下当年的善心善举，又依照父亲的意思，提出想要登门拜访，当面致谢。

没想到，三殿下回得很快，这才两日，拜帖就被“打”回来了。

沈元夕闭上眼，鼓起勇气，才敢打开那张被退回的拜帖。

出乎意料的，上面并没有如传闻那般，被批上“再练”两个大字，沈元夕控制不住上扬的嘴角，找到了末尾一行异常突出的小字：

——无需言谢。

这四个字，字形飘逸，形骸放浪，像是信手写出，却神清骨秀的，越品越觉得妙，看过这四个字，再看自己认认真真写的那满篇的字，沈元夕合上请柬，叹了口气，“难怪对别人的字要求那么高。”

“你练二三百年，也能写成这样。”薛子游不置可否，“手熟罢了。”

沈元夕出神：“活几百年，到底是什么感觉？”

薛子游一怔，又压下眉头，警惕道：“你想体会？”

见他这副如临大敌的神色，沈元夕连忙摇了摇手，笑道：“还是算了……子游，不要这么紧张。我是想，长有长的好处，短有短的妙处，咱们活在世上，顺天意就是了。”

沈元夕自小长在漠北，官话学得太规整，“长”与“短”的咬字很是明显。

也不知让薛子游联想到了什么，少年苍白的脸颊晕出两抹浅红，尴尬别开头，懊恼道：“……不要乱说话。”

沈元夕一头雾水，这番话她自认为说得还很不错，正要追问如何叫乱说话，沈丰年的近卫王拂笑眯眯捧着一堆书简字画，一只脚跨进院内，象征性地叩了叩门。

“拂叔。”沈元夕也顾不上什么“长”和“短”了，笑吟吟打招呼。

“元宵。”王拂把怀里的字画摊在石桌上，依然眯着眼笑，“这是给你的东西。”

“给我的？”沈元夕拿起半铺开的信笺，愣愣道，“……父亲给我的？”