郁宛嘴上答应得爽快, 心里却是举棋不定。

等乾隆走后，便叫来小桂子等人商量，看到底送什么礼方能出奇制胜。她如今倒是不缺钱了, 升了位份, 又怀着龙嗣, 什么好东西内务府都尽着往永和宫送，可太后不比乾隆爷是个俗人，那些金玉之物她老人家也不喜欢不是？

小桂子提议, “不如咱们排一出小戏，让太后娘娘看看热闹？”

这倒是个好法子，太后最爱戏文, 可总不能挑那些司空见惯的, 郁宛草拟的第二出戏倒是已见雏形, 不过故事讲的是捉奸, 放在她老人家的圣寿上可不像话——不知道的还以为老佛爷想怎么样呢。

再说仓促里也寻不出盛淮山那样身段风流的小旦, 若扮相不美, 怕是还招太后的嫌。

几人一筹莫展, 干脆先把其他宫里的拿出来讨论一回。春泥因说起忻嫔最近常把郭贵人送去南府, 天不亮就带走，等天黑透才叫带回来，不知她打的什么主意。

那南府可是专研宫中礼乐的, 莫非忻嫔因着去年荷花池上一舞丢人现眼，特意让郭贵人帮她找回场子？

醉翁之意不在酒, 她想讨好的是太后还是皇帝不言而喻。

郁宛咦道：“在景阳宫偷偷练不是更方便吗？”

看忻嫔的样子分明不想惹人注意，那又何必费这番周折, 请几个教习师傅过去不是一样？

春泥摇头, “这奴婢就不得而知了。”

新燕敛眉思索片刻, 蓦然道：“听说南府新建了一个冰池。”

这就又得说起乾隆爷的孝心了，为了迎接钮祜禄老太太的圣寿，也为庆祝兆惠将军等大破回疆，打算于西苑三海举办冰嬉大典，让皇额娘好好玩乐，也好彰显大清将士意气勃发的风采。

难道忻嫔打算让郭贵人冰上起舞？

她倒是勇于挑战高难度，这可比在船上跳还麻烦呢。

新燕道：“话虽如此，独她想到旁人却没有，便可见她诚心。郭贵人跳得好入了圣心，那是她面上有光，跳得不好也是郭贵人自个儿没本事，她用不着担干系。”

大约她以为一理通百理融，郭贵人自幼练习骑马，那滑冰当然也不在话下。

郁宛对郭贵人霍硕特氏没什么恶感，这位除了缺心眼些，为人还是挺老实巴交的，奈何遇人不淑，既上了忻嫔这条贼船，那就别想独善其身了。

新燕的话倒是帮她指明了思路，郁宛灵机一动，招手命几个心腹过来，低声说了几句。

小桂子因是半个男人，不敢跟姑娘们耳鬓厮磨，只能远远在一边望着，急得抓耳挠腮：“怎么了怎么了，娘娘也想安排歌舞？”

郁宛笑着让春泥在他手心写了几个字，歌舞有什么稀罕，无论皇帝还是太后都早就看腻了，要弄就弄个雅俗共赏的，还能活跃气氛。

郭贵人看着就笨笨的，即便起舞想来也颇沉闷，既如此，不若借一借忻嫔的力，相信经过这场抛砖引玉，她安排的节目会更叫人印象深刻。

只是有些对不起郭贵人，没法子，明年给她包个红包罢。

永和宫这边红红火火打算大干一场，景阳宫的忻嫔则分外恼怒，看着跪在地上的郭贵人，“已经练了半个多月，怎么还是不见起色？”

没见过这样蠢的，统共就几个简单动作，愣是学得磕磕绊绊，是头猪也该教会了。

郭贵人大气也不敢喘，神情几乎是麻木的。

忻嫔本欲罚她多跪几个时辰，还是侍女菖蒲提醒，若跪伤膝盖，前面功夫不都白做了？

忻嫔只得隐忍着怒火让她起身，“你自个儿好好想想吧，同是前年进宫的，怎么豫嫔就能平步青云、一举升至嫔位，你却连万岁爷的影子都见不到？僧多粥少，等豫嫔

诞下龙胎，怕是更没你的事了。”

郭贵人平白受了一顿排揎，脸上却也瞧不出难过，只躬身谢恩告退。

忻嫔对菖蒲道：“她但凡有点气性儿呢，本宫还觉得好过些，哪晓得是个不求上进的，白费本宫栽培。”

菖蒲心说当初您就看上她这面团般的脾气好拿捏才将人招致麾下，怎么如今倒嫌弃起来？真是远香近臭。

换了个豫嫔那样野心勃勃的，只怕主子才更该懊悔呢。

西配殿内，侍女碧落小心地为郭贵人挽起裤腿，在摔得青紫斑驳的肌肤上涂抹药膏，嘴里轻声埋怨，“忻嫔娘娘可真是，那冰舞岂是容易练的，要笼络圣心，她自己怎么不上阵？只会折腾您。”

郭贵人默然长叹，“是我自己无用。”

也怨她选错了路，当初一齐进宫的嫔妃里头，伊贵人选了颖妃，虽说无甚恩宠，到底吃穿不愁；瑞官女子自己作死便不说了；兰贵人几经辗转，虽然尝过苦头，可如今到底落了个安生所在，婉嫔脾气好，豫嫔又肯认她做姊妹，处处护着她，哪像自己，不得不忍受忻嫔日复一日的羞辱跟折磨。

碧落道：“兰贵人家世也好，看在太后面子上，也没谁认真跟她为难的。”

这便是家眷在旁的好处，不似她背井离乡，身处这繁华热闹的紫禁城，却只能形影相吊。

郭贵人落下珠泪，她真的很想念部落里的阿布跟额吉。

碧落忙为她拭泪，“小主也莫太过忧心了，只要您过得好，乌巴什大人也会为您骄傲的。”

看着那些淤伤实在有些惨不忍睹，“不如奴婢帮您请两天假吧，这伤可得好好养养，留疤就糟了。”

郭贵人摇头，“我如今哪有休息的工夫，随便包扎一下就行。”

忻嫔脾气是块爆炭，若被她得知，定得责怪自己偷懒——郭贵人如今却是没什么资格说不的。

至于那块疤痕是否有碍观瞻，左右她也没抱得宠的指望，留就留吧。或许这辈子，皇帝都不会有机会看到她腿上惊心动魄的伤口。

转眼到了皇太后的正日子，郁宛早早收拾一新，随大部队去往西苑三海，因着有孕在身的缘故，给她配的座驾也是最宽敞舒适的，还只容她一个，叫一众挤挤攘攘跟下饺子般的嫔妃十分眼热。

皇太后嘴里说何必劳师动众，实际却乐得合不拢嘴，脸上的每一条褶子都舒展开来——儿子这样热切给她过寿，生怕她玩得不好，真真是世间难得的孝心。

照郁宛的看法，乾隆恐怕自个儿贪玩的心更多些，要知这位爷对冰嬉的热情本就十分高涨，自他开始更是提升到前所未有的高度，乃至与骑射、摔跤、满语等等并列为四大国俗。

要不是怕摔断那把老骨头，只怕乾隆爷都得亲身上阵呢。

到了西苑，远远地便望见一座白塔位于中心琼华岛上，其状巍峨，四面建筑林立，掩映在清晨薄雾中，如同云蒸霞蔚一般。

乾隆先带领太后嫔妃们转悠一圈，让她们好好赏景，之后便上了万佛楼，待会子居高临下，方便观赏表演。

因西苑就在皇城以西，此番后宫女眷几乎倾巢而出，当然也不忘捎上她们的子女，只除了纯贵妃依旧卧病不起——众人皆以为她是伤心分离之故，倒也未曾多想，左右皇帝留了两个太医随侍宫中，想必贵妃不日便会康复。

四阿哥牵着两个弟弟，心中哪怕千回百转，面上却丝毫不显。他不知纯贵妃会否供出自己，但想来是没有，否则皇帝不会容许他操办今日庆典。

只是，不管幕后操纵为谁，那件事毕竟是他得了利，怕是皇阿玛对他的忠心都得打个折扣，只瞧皇阿玛近来愈发重用五阿哥便知了。

弯弓射熊的勇力，到底比不过五阿哥胳膊上受的那点轻伤更叫皇帝

动容。

四阿哥唇畔微哂，永璇却轻轻扯了扯他衣袖，“四哥你去忙吧，我跟永瑆能照顾自己。”

自从过继的消息传出，这一个月四哥待他们亲厚了不少，非但时不时来南三所探望，带他们到府上作耍，还送了很多外面买来的玩具跟糖果子，叫永璇都有些受宠若惊，还以为是离别前的补偿。怎料后来尘埃落定，到慎郡王府上的是六阿哥，他跟永瑆面面相觑，都有种恍如隔世感。

四阿哥何尝不唏嘘？他都做好了分别的打算，怎料峰回路转，皇帝选中了永瑢，这也令他愈发肯定，那封家书已然事发，否则怎么也轮不上纯贵妃的六阿哥——除非皇帝要给她一个教训。

永璇偷眼覻他神色，“四哥，我是不是给你添了很多麻烦？”

明明郡王府是最好的归处，在宫外哪怕不能时常见面，有什么事也能托人转达，慎福晋又是个只知含饴弄孙的，必然会对他们极尽疼爱，强如留在南三所里，还得四哥费心周全。

他就觉得四哥是否牺牲了什么条件，来换取皇阿玛对他们的挽留，但，本来不必如此的。

四阿哥轻轻抚摸他的头，“怎么会？别多想了，你俩都是我的好弟弟，无论何时何地，我都会保护好你俩的。”

不过待会子他还得亲身上阵，的确不宜把两个小的留在身边，四阿哥正踌躇是该交给皇帝还是叫几个得力的奴仆照管，永璇却已脆生生地道：“有婉娘娘跟豫娘娘在呢，不要紧的。”

说完便带着永瑆朝茶座那边跑去。

四阿哥一面唤着慢些，一面放眼望去，果然两个盛装华服的丽人坐在那里。

他便含笑上前打了声招呼，婉嫔已知其意，笑道：“阿哥放心去吧，本宫会照看他俩的。”

郁宛则悄然打量这位不显山不露水的四阿哥，她十分好奇永珹跟纯贵妃说了些什么，怎么探病一遭，纯贵妃的病况更沉重了？

四阿哥心中一凛，面上管自微笑，又命人给二位娘娘奉上牛乳香茶跟几盘子点心——婉嫔面前是山楂糯米糕，豫嫔面前则是枣泥山药糕，可见他行事十分妥帖。