四阿哥永珹来到南三所时, 十一阿哥的烧已经退得差不多了，正倒在乳娘怀里，一口口啜饮紫苏叶熬煮的白粥——祛风解热最好。

见到他立刻欢喜地朝他扑来，差点把粥碗给撞翻, 乳母嗔道：“我的小祖宗, 您可仔细些！”

放以前怎么也得训上两句的，可四阿哥如今在兵部当差, 非同小可, 乳母自然不敢怠慢，面上还额外做出些亲昵情状。

四阿哥挥手命其退下, 俯身将幼弟抱起，试着掂了掂，笑道：“又重了不少。”

永瑆没说话，只不停地蹭他后颈, 跟才断奶的小猫崽似的。

四阿哥也难得显出耐心，并没阻止他作耗, 只轻轻坐到床畔去。

再看一旁的八阿哥, 四阿哥不禁显出些无奈，“阿璇。”

永璇以前也很亲近这位四哥，尤其当额娘过世后, 更是将其视为唯一的庇护和依靠。然近年来兄弟间的感情已淡漠不少，在四阿哥那头是因为壮志未酬，无暇分神给年幼的弟弟们, 至于八阿哥，他已模糊觉得自己跟永瑆是兄长的累赘。

或者说人越长大越不好骗, 四哥每每强颜欢笑的神色, 都叫他觉得自己拖累了他。本来额娘一走要操心的事就多了不少, 金家那头亦非善茬——外祖父过世后，府里已是舅父金简当家，虽说舅父全仗着额娘的缘故才得皇上提拔，累至如今官位，可外甥跟舅舅毕竟隔了一层，金简肯不肯周全他们，还得看他们是否有用。

这回过继的事，金家自然是不会置喙的，左右四阿哥正是得用，剩下的两个都是负担，犯不着为这个去惹皇帝不快。

至于四阿哥本人，永璇也没打算要他发声，他不希望四哥的前程因自己和永瑆受到影响。

永璇定了定神，说道：“四哥，我这趟请你来不为别的，是想求你帮个忙。”

四阿哥迟疑刹那，还是摸摸他的头，“你说。”

然而永璇所说的却出乎他意料，他并非祈求皇帝不要过继，而是希望皇阿玛将自己和永瑆一并过继出去。

此话一出，连肩上的永瑆都抬起头来，眨巴眼睛望着他八哥。

四阿哥呼吸微微凝滞，“阿璇，你可想清楚了？”

虽说他左足微跛，可毕竟是皇阿玛的亲生骨肉，入了宗籍的，哪怕为了自身颜面，皇阿玛也会寻一门体体面面亲事，可若过继到慎郡王名下，将来能否封贝勒都不好说，府里又只有个孀居的祖母，谁会瞧得上这种家庭？

八阿哥神色坚定，“我想清楚了。”

哪怕舍弃皇阿哥的身份，他也要跟永瑆在一起，当初在额娘病榻前，他可是亲口答应额娘要照顾好十一弟的，怎么能叫九泉下的额娘失望。

永瑆呆头呆脑地听了半天对话，此时仍是一知半解，不过有一点他听懂了——八哥很喜欢他，而且绝对不会将他抛下。

永瑆忽然从永珹肩头向前爬去，眼看就要落在地上，永璇及时将他接住，兄弟俩相视而笑。

四阿哥神色复杂，“阿璇，你长大了。”

永璇浅浅垂眸，“四哥，我只不想让你为难。”

如果一定要有人牺牲，那就由他来吧，四哥是展翅高飞的雄鹰，理应属于更广阔无垠的天地，他跟永瑆，只要远远地在地上仰望便好。

四阿哥从南三所出来，心里像坠了个沉甸甸的口袋，永璇的懂事叫他心疼，而他却对此无能为力：当初他拼命向上攀爬本是为了让两个弟弟过得更好，然而如今，也是他亲手舍弃了这一家子，还把难言的责任悉数交到稚嫩的永璇身上。

可他能怎么办呢？事已至此，注定无力回天了。

四阿哥深吸口气，转身朝景仁宫走去。

纯贵妃自从木兰归来就恹恹的不痛

快，得知四阿哥求见，更是火冒三丈，他怎么还有脸来？为了那日林中遇险，自己担了多少惊吓，这位倒跟没事人一样。

料着四阿哥多半为了替几个弟弟求情，纯贵妃本待不见，可转念一想，不如让永珹亲自劝皇上过继永瑆，这般还更稳妥些，省得皇帝哪日鬼迷心窍，再把主意打到她的永璋永瑢头上。

于是设宴备茶，请四阿哥就座。

四阿哥也不跟她绕弯子，直接说起来意，他是愿意让永瑆出继的。

纯贵妃险险按下脸上得意，就知道此子利欲熏心，自然不肯错过这么一个卖好的机会——淑嘉皇贵妃一走，他便成了当家做主的，乐得甩出去一个拖油瓶，牺牲一个不值钱的亲弟弟，却可换来皇帝的倚重与怜惜，这般划算的买卖谁不肯做？

然而四阿哥永珹话锋一转，“儿臣有个条件，若慎福晋想纳十一弟为嗣孙，就得将八弟一并接去府上，这话您得亲自跟慎福晋说。”