七情苦02

“潘霄汉, 此人是谁？”

这封信无落款，无称谓, 字迹也算寻常, 而傅玦想了半晌，没想到此人是谁。

覃文州眉头几皱，忽然眼瞳微颤, “下官知道此人！”

众人看向覃文州, 覃文州深吸口气道：“这位潘大人，是此前的户部侍郎, 任侍郎一年之后, 在两年前调任出京, 若是下官不曾记错, 应当调去了禹州, 任禹州盐政使。”

“禹州盐政使？”傅玦很快道：“孙律年初南下, 便是为了查禹州盐务贪腐案，虽然此案并未昭告天下，可本王知道案子还未审定。”

宋怀瑾也道：“不错, 这案子卷宗往大理寺递过两回, 可还没到论罪的阶段, 因此下官也不知道内情, 莫不如请孙指挥使来一趟？”

傅玦看林巍, “你去国公府走一趟。”

林巍领命而去，堂中气氛便有些沉重, 凶手用全城下毒来威胁官府便罢了, 却没想到, 还牵扯出了拱卫司稽查的案子，众人皆知, 拱卫司天子直领，所办的案子皆是朝中官员见不得光的大案，盐务贪腐不算稀奇，却还是要拱卫司去办，其间必有内情。

覃文州紧张道：“王爷，拱卫司的案子您是知道的，眼下凶手威胁官府，您看这要如何办？总不可能真的放人。”

“放人自然不可能，不管威胁的是拱卫司还是刑部，亦或者是大理寺和你京畿衙门，既然已经定了罪责，自然不可能因为凶徒威胁便放人，这些人要求释放潘霄汉，多半是潘霄汉的至亲故旧，或许孙指挥使知道是谁。”

傅玦语声沉定，带着安抚人心的力量，覃文州和宋怀瑾都知道他与孙律交好，便也不再那般担心，众人一同等了小半个时辰之后，孙律赶到了义庄。

一进门孙律便道：“什么事这样急？还来义庄见。”

傅玦将那封信交给他，“你看看。”

孙律挑眉，展开信奉看了两眼，很快变了神情，“是谁写的？”

傅玦道：“没有落款，可初步推断，是这几日在京城之中下毒的人所为。”

“下毒……”孙律知道这几日京中有人下毒，却万万没想到下毒的人胆子这样大，竟然是冲着拱卫司来的，他寒着脸未语，不知在思忖什么。

很快，孙律看向屋内其他人，“其他人先退下，覃大人和宋少卿留下。”

江默和李廉几个自然应是，戚浔和周蔚也赶忙朝外走，不多时，众人一齐站到了中庭之中，此事日头西斜，正值酷热之时，众人又躲到了门口廊檐之下。

李廉意味深长道：“看样子，这案子不好办。”

江默道：“不知孙指挥使能不能告知些内情。”

“我看难，这案子说不定牵扯甚广，这位潘大人，必定不是普通官员，又或者，这案子里其他人不是普通朝官，否则也不必拱卫司出手了。”

江默目光沉沉的看向正门方向，若有所思，没多时，他转眸看向身边不远处的戚浔，戚浔与周蔚、王肃站在一处，三人也低语有声，戚浔显然也想到了案子难查，秀眉拧在一处。

江默收回视线，“如果拱卫司不配合，凶手继续行凶，遭殃的便是城中的寻常百姓，如此，孙指挥使也要一意孤行吗？”

李廉转眸看了他一眼，“江校尉，你在巡防营当值，不太懂朝堂之事，此事，只怕不是孙指挥使一个人说了算的，并且，如果真的牵连甚广，还真无人管寻常百姓的死活。”他压低了声音道：“不过这些话不是咱们能说的，且等王爷和两位大人拿主意吧。”

江默唇角紧抿，自然不再多言。

堂内，孙律道：“这个潘霄汉，乃是禹州盐政使，调任禹州已经快两年，禹州和附近两州的盐务，都是他主理，而禹州盐务，乃是每年税收之重，整个大周，有三成的税收来自禹州盐务，可想而知此地多么紧要。”

“过去两年，北边的军饷，大都来自此处盐务上的库银，潘霄汉倒是办的利落，可去岁年末，户部派了盐运按察使唐源晟往禹州去巡检盐务诸事，却发现禹州盐政上下竟有颇多贪腐，而禹州盐务本该存着数百万两库银，可此番督查，却发现银库之内空空，所余不到十万两。”

孙律说完，傅玦三人神色都是一沉，盐铁官有，乃是大周立国之初便施行的国策，这么多年来从未更变，而无论是富贵权门，还是平民百姓，皆离不开食盐，因此，盐务上每年的税收，乃是国之重本，尤其两湖与禹州一带，盐场极多，税收也颇丰，可傅玦几人都没想到，禹州盐务上的贪腐已经如此严重。

孙律语声阴沉，接着道：“唐源晟回京递折子揭发之后，陛下震怒，立刻让拱卫司南下办差，当时我们查了禹州盐政后，果然是如唐源晟说的那般，此后还查出禹州盐政之上，还有多人行贪腐，而那些本该存在库房之中的银两，几乎都被任上的官员和大盐商们瓜分了，我们找到了证据之后，抄了潘霄汉的家，将他和其他盐政官员押解回京受审。”

傅玦忍不住问：“既然找到了证据，为何至今还不曾定案？”

孙律默然一阵，“因潘霄汉不承认自己私吞税银。”

傅玦便问：“那税银是如何消失的？”

孙律唇角微抿，“此间内情不便告知你们，不过如果凶手当真是为了潘霄汉而来，那只有一个可能——他的幼子潘若愚。”

“我们抄家之时，潘家上下尽数捉拿归案，潘夫人，以及潘霄汉的长子长女皆落网，唯独这个幼子潘若愚当时不在府中，在外求学，大抵是听到了风声，我们赶到书院之时，此人已经逃跑，我们与禹州府衙合力追捕，最终未查到其下落，若是谁敢冒天下之大不韪救潘霄汉，那只能是他了。”

宋怀瑾忍不住问：“他是觉得有冤不成？”

孙律冷冷一笑，“潘霄汉在任两年，税银却凭空消失，怎么判他都不冤枉，这个潘若愚也算个读书人，即便是要喊冤，却要用这样残忍的法子？”

又看了一眼手中这封信，又将信封和信笺纸分别打开细细查验，却未查出有何古怪，孙律道：“放人是不可能，如今你们都在，想来也能尽快找到凶手，如若不然，拱卫司也可与你们一起探查，现在可有线索了？”

覃文州摇头，“还没有，凶手下毒不算麻烦，几乎没有在现场留下什么罪证，我们如今打算细致的摸排，看能不能找到什么踪迹。”

孙律一听便知道他们用的是最费时费力的法子，这时傅玦道：“你怀疑此人是潘若愚，对此人可有别的了解？这潘家是何来历？在京中可有故旧？”

孙律带着人抄了潘家，对潘家自然摸了个底透，便道：“这潘霄汉本就是禹州人，十二年前高中，此后在翰林院任编修数年，后来入六部，先在吏部当值，又入户部为员外郎，最终升任侍郎，他算是寒门出身，在京中并无至亲，因家在禹州，又在户部经手诸多盐务之事，才被调往禹州。”

“禹州盐政使是个肥缺，他也是运气好，前任盐政使忽然患了大病，户部和吏部一时没有好人选调过去，看他是禹州人，便让他顶替，起初也并无破绽。这个潘若愚年过双十，已经中了举人，此前在外求学，是想参加下一届春闱。”

“他此前随潘霄汉在京中住过几年，还在白鹿书院待过两年，后来随潘霄汉回到禹州，便在禹州一处书院念书，京城之中，当只有几个师友。”

傅玦便道：“没有调查过？”

孙律摇头，“当时他逃走后，我们认为他会南下。”

看一眼信，孙律冷声道：“没想到，竟然入京了，他多半也知道此事不是那般好斡旋的，因此采用了如此极端之法，正好，这次将他捉住，反倒不必再追逃。”

傅玦道：“那我派人走一趟白鹿书院，看看与他相熟之人都有哪些，再去户部走一趟，看看潘霄汉从前走得近的人都有谁。”

孙律点头，又问：“今日送信的是谁？”

覃文州忙出声叫等在外头的衙差，等人进来提出此问，衙差道：“是一个路边的小乞丐送到衙门的，那小乞丐说送信的是个着粗布衣裳的年轻男子，在距离衙门百丈之地，给了他两文钱让他帮忙，小乞丐便乖乖来送信了。”

孙律冷嗤道：“还算谨慎，将那小乞丐叫来审问，好好问问那男子哪般模样，我看此人必定是潘若愚无疑。”

覃文州和衙差都赶忙应声，孙律这时朝外面看了一眼，“仵作在，怎么，死人了？”

傅玦颔首，“一位老者被毒死了。”

孙律听完眸色更沉，“果然是疯魔了，天子脚下，敢用这样的法子要挟拱卫司，实在是做梦，这信上，说的是两日之内放人，那他两日内必定没有动作，你们最好抓紧时间调查，若是两日内将人拿住，也好少些死伤。”

孙律将信交还给傅玦，站起身道：“事已至此，我也要回拱卫司一趟，去见见潘霄汉，他已经硬撑了几月，知道自己儿子用这样的法子救他，也不知他作何感想。”

傅玦点头，“若是得了什么信息，派人送来刑部。”

孙律应好，转身便走，覃文州送出两步，看着他出了大门，见他走了，众人才又回到堂中，李廉问道：“如何？指挥使可说是谁行凶了？”

“指挥使说有可能是这个潘霄汉的幼子，他给了些此人过往经历，可以从这个方面追查。”覃文州看向傅玦，“王爷，那如今，咋们如何安排？”

傅玦道：“让大理寺派人去白鹿书院，宋少卿知道查问什么，至于城中摸排的事，交给江默和李廉，若得了什么信儿，便送来刑部衙门。”