七情苦04

李廉带着人赶到之时, 便见戚浔在和一位老伯说话，他很是意外, “戚浔？你怎么来的比我们还快？”

戚浔和老伯交代一句迎上来, “李捕头，不是我来得早，是我就住在附近, 早上还没出门便知道出事了, 所以刚才我一直在这里。”

李廉看着不远处的水井，“你该没吃过此井的水吧？”

戚浔摇头, “我家不用这口井。”

她说着带李廉往水井边走, “这处水井供养着附近几户人家, 中毒是从昨天晚上开始的, 有两户人家出现了呕吐, 眼下天气热, 他们起初以为是吃了馊掉的饭食，只服了些消食的汤药，到了半夜, 便更严重起来。”

戚浔指着周围几户, “这最近的五户都中毒了, 最严重的是个小女孩, 七岁, 如今昏迷不醒，不知道能不能救过来。”

这附近的民宅大都只有两进, 许多人家挖不成水井, 便靠着外头的井过活, 李廉走到井边往下看了看，“我让人在里面打捞试试, 看看能不能找到同样的布包。”

李廉吩咐人找家什，又令人去周围几家问证，这时，江默忽然带着两个巡防营的人出现在了不远处，他来的很急，看到戚浔安然无恙方才松了口气。

待走到近前，江默便道：“听说是这边出事，便过来看看，你怎在此？”

戚浔道明原由，江默顺着那话道：“这口井被下毒了，那你日常用水的井呢？”

“在东边，那口井应当没事。”

江默沉声道：“还是得当心。”

李廉听见便道：“江校尉说得对，你也得当心。”说完看着江默问：“你怎么来的这样快？”

江默便道：“我差不多是和你派去刑部报信的人一起到的，听说又有人下毒，便过来看看。”

李廉沉着脸道：“那份信是前日收到的，这还没到整整两日，凶手便开始第四次下毒了，实在是逼得太紧。”

衙门来的人多，周围百姓本就聚在一处看着，这会儿甚至还有隔壁民坊听到消息来围看的。

“又有人下毒了？这短短几日内，有许多起了，这是要做什么？莫非真是因为议和有违天道？”

“不是，我听说是有人喊冤，官府不管，便如此报复寻常百姓。”

断断续续的话传入几人耳中，李廉眉头一皱寻声望去，发觉是个年轻女子在议论这话，便走上前去问：“这位姑娘，你说的这喊冤之语，是从何处听来的？”

这姑娘有些紧张，“坊间都这样说，我是听见邻家的婶子说的。”

李廉问：“她人可在？”

姑娘回头四处看了看，指着不远处的一个妇人，“就是她。”

姑娘说着将妇人叫过来，李廉问她从何处听来的，这妇人疑惑道：“早上出门买豆腐，听卖豆腐的王婆婆说的，她就在前面街角，这会儿应该还在……”

李廉只觉不妙，忙叫了两个人过来，“去找找前面街角的王婆婆，问问她那喊冤之事是从何处听到得。”

两个衙差应声而去，李廉回到井边，“坊间怎么开始流传起喊冤不喊冤了，那封信只有不多几人见过，外面的人又是如何知道内情？”

戚浔沉声道：“莫非是故意散播？”

李廉叹了口气，“不好说，看看能不能探问出来。”

话音落定，拿着竹竿的衙差从井水中打捞出来一物，喊道：“捕头，找到了！”

戚浔跟着李廉看过去，只见衙差手上拿着个青色布包，远看着就像香囊，却又比香囊更小更粗糙，且这黛青之色，扔到水中还颇不显眼。

李廉拿过布包来看，“没错，就是这种！和之前找到的差不多，这布包不大，缝的针脚虽密，却极不美观，像是不会女红之人所为。”

只是普通的粗棉布，戚浔心底发沉，又道：“刚才问了一圈，从几家中毒的情况来看，凶手投毒应该在酉时前后，当时各家各户快要做下午饭，他在此时投毒，而后大家打水做饭，于是所有人都或多或少中毒了。”

戚浔刚说完，从西边一户家中走出个哭红了眼睛的妇人，看到衙门众人，她脚步虚浮的走过来，哑声道：“各位差爷，这到底是怎么回事？是哪个杀千刀的，竟要如此害人！也不知造了什么孽，我夫君我弟弟我儿子都中毒了，你们能查出来凶手吗？”

李廉肃容道：“官府肯定会尽力的。”

这妇人一副不能尽信的模样，一边往回走一边咕哝道：“尽力尽力，城中不知多少地方被下毒，若真能尽力，又何至如此？”

李廉和在场的衙差面上青红一片，这时，围看人群后的街市上却传来马蹄声，几人转眸看去，竟见是傅玦带着人快马而来，众人面色一肃，皆迎了过去。

傅玦疾驰而至，下马之时口中道“免礼”，目光却紧紧落在戚浔身上，又立刻问：“下毒的井你可用过？”

傅玦话语中透着焦急，连戚浔都听了出来，她心头一热，忙摇头，“没有，这井离得远，卑职不用。”

傅玦紧皱的剑眉这才微展，适才得李廉所派之人回报，说凶手再次下毒，下毒之地还在安宁坊琉璃巷，傅玦一听，这地方不正是戚浔家宅所在！

凶手下的是剧毒，而戚浔家中只有自己，若是中毒，连个发现照应之人都无，想到此处，他顾不得马车，径直催马赶了过来，所幸她好好的。

他提到嗓子眼的心落下来，这才发觉掌心中竟出了一层粘腻冷汗，一颗心也跳的颇快，自从傅韫阵亡后，他许多年未曾这样担心过人了。

傅玦神容一正，问李廉这边境况，这时去几家走访的衙差也回来，禀告道：“一共五家人有中毒之状，中毒的加起来有二十三人，较严重的七人，最严重的一人，是个小孩子，这几家都请了大夫，大夫正在给医治。”

凶手第四次下毒，伤者再加二十三人，傅玦沉着脸扫视周围一圈，只见此处不过是寻常民坊，街巷间四通八达，每日来往的路人也不少，不由有些棘手。

“将井封了，其他人去周围取证。”

傅玦下令，李廉便命人去周围查问，附近围看的百姓多，见衙差们靠过来问询，却都开始害怕，三三两两的往回走，有那胆大的，便被留下问话。

不多时派出去的衙差们回来，所获甚少。

一人道：“下毒的时辰确定，就是昨日酉时，因有一家是酉时之前来打水的，却不曾中毒，另外一家与她前后错了两盏茶的功夫，便中毒了，那时日头西斜，外头酷热难捱，也没人注意外面街上经过了什么人。”

而那去找王婆婆的衙差道：“王婆婆说她也是听说的，几个小乞丐窝在墙边要饭的时候，便在说此事，她周围的人都听到了。”

李廉郁闷的看着傅玦，“竟然是听乞丐说的，王爷，这一定是有人在故意散播消息，我们如今怎么办？”

“这些小乞丐或可一查。”傅玦又道：“他们人没有留下踪迹，只有查。”

李廉点头，“昨日我们已经跑遍了城中几十家药铺，今日便去查其他地方，这么多毒药，不相信是他们凭空生造出来的。”

傅玦颔首，李廉便将现场交给江默，自己召集其他人准备去查药铺，就在这时，一个衙门的差吏忽然满头大汗的出现，一看到傅玦也在此，立刻道：“拜见王爷，王爷，事情不好，第二份信到衙门了！我们大人派人往刑部去传话了。”

傅玦眸色微寒，“送信之人是谁？”

“还是个小乞丐，人就在府衙之中。”

傅玦看了一眼天色，“知道衙门已经发现这第四处投毒之地，所以信也适时送到了。”他当机立断道：“先去看信。”

留下几人善后采证，众人便往京畿衙门去，待到了衙门之外，正好碰上得了信来此的大理寺众人，宋怀瑾带着几个行了礼，一齐进了京畿衙门。

覃文州拿着信在正堂等了许久，见大家一同出现，不由喜出望外，“王爷，宋少卿，这是半个时辰之前收到的！送信的同样是个小乞丐。”

傅玦接过信，一边问：“可派人去追查凶手了？”

覃文州苦着脸道：“来不及了，小乞丐说，这封信，是有人两天之前便交给他的，当时给了他十文铜板，让他好好保护这封信，在今天早上送来，这小乞丐没见过这么多铜板，自然好生应下，这两日信封随身带着，等到今天早晨，乖乖送了过来。”

傅玦听得意外，宋怀瑾道：“这厮竟然还会如此安排？竟是个颇有脑子的！”

覃文州愁的没法，见傅玦看信，便道：“前次凶手给了我们两天时间，可我们并未曾释放潘霄汉，他在这信上说，他早就猜到了我们不拿寻常百姓的性命当回事，所以这封信早就准备好了，而这一次，从今日午时开始算，他只给我们十二个时辰。”

傅玦看完信，抬眸一看，日头正好升上中天。

正至午时。

他仔细检查信封和信笺纸，发觉其上除了沾了点泥渍之外，几乎毫无破绽，字迹也和前日一样，是一笔一划的楷书，“如果十二个时辰之后还找不到线索，他便要再下第五次毒。”

覃文州颔首，“正是此意，小乞丐人还在后堂，不过我问了，他说找他的也是个着短打粗布衣裳，面色黝黑的年轻人，下官以为，还是和先前那人一样，而那份信也是两日之前送来的，也就是说，他一次安排了两封信。”