八拍蛮12

李廉带着人赶到之时, 戚浔正在安抚两个小娃娃，那双银红缎面绣鞋放在一旁, 阴云层叠的天光之下, 尤其鲜艳夺目。

李廉快步上前，“戚浔，怎么回事？”

戚浔回头站起身来, “捕头来了, 今天早上我去衙门，想着绕几步过来看看, 来了却偶然撞见这两孩子在争抢宝贝, 我以为是什么稀罕物, 却不想是一双绣鞋, 昨天晚上, 我们始终没有找到死者的鞋子, 我猜这双鞋就是死者之物。”

说着，她指向西边的后巷，“我问清楚了, 他们说这双绣鞋是在东边花墙角落里捡到的, 捡到的时候湿透了, 两个孩子也不懂, 只觉这鞋子华美好看, 便当做宝贝藏起来了，藏在了西侧宅巷的废弃柜子里。”

李廉只觉背脊凉飕飕的, “又是银红的绣鞋……”

戚浔瞳色微沉, 适才看到这双绣鞋, 她也觉得心底发毛，再一问两个孩子, 越发肯定了是第二位死者之物，当下便觉得找到了傅玦昨夜说过的死者共同之处。

“不错，又是银红的绣鞋，我觉得这不是巧合，我记得廖晚秋平日里也爱着鲜艳的衣裳鞋履，而那日廖晚秋便穿着银红绣鞋，这位死者也是银红绣鞋，除此之外，凶手作案的天气都是狂风暴雨的深夜，作案手法也是一样，便可推测出他选择目标一定也遵循某种习惯。”

李廉眉头紧拧，“知道了，我去看看发现绣鞋之地。”

戚浔让两个孩子站在原地别动，带着李廉朝不远处的花墙走去，“就在这里，这里距离马房只有十来步距离，我怀疑是在凶手拖拽死者的过程中，死者的鞋子掉在了外面，那夜的雨很大，而此处是截缓坡，雨水聚集的水流将死者的绣鞋冲到了花墙墙根下。”

李廉闻言左右看了看，“那等于死者当夜是从此处路过？”

戚浔颔首，“死者的脚上有几处淤青，但更像是在草料堆里挣扎留下，没有外间泥泞路上留下的挫伤，应当是在鞋掉了之后，很快便被挟制进了马房之中，所以一定不是从远处拖拽进来的。”

戚浔看着这条横着的后巷，“此处人迹稀少，且这马房里不干净，寻常人应当不会在此徘徊，我猜测死者当夜出现在此地，很有可能只是路过，而凶手知道她晚上会从此处经过，于是在这里等候，死者身量削瘦力气不大，十分容易便被凶手制住。”

戚浔刚发现绣鞋没多久，来此查探的衙差便到了，得知发现绣鞋，才又回衙门禀告，因此这一来一去的功夫，在附近走访的衙差已得了消息。

这时有两人回来，对着李廉禀告道：“捕头，这条后巷一路走到头，是一家药铺，刚才我们去店内查问的时候，店内的大夫说，有一位姑娘本该每天傍晚时分去店中取药，可她却已经有两天没去过了。”

李廉立刻道：“带路！”

沿着后巷一路往西，走了不到半盏茶的功夫，便到了一处位置不佳的药铺，这药铺正门对着后巷，看着十分冷清，药铺之中有位老先生满头银发，大清早的，正在打理药材柜上的灰尘，看到官府来人问，便放下鸡毛掸子来答话。

“是隔壁街上冯家的姑娘，叫冯筝，她家里早前是做古玩字画生意的，开了一家古玩坊，本来家里也算殷实，可去年他父亲醉酒伤了人，还伤的是城中贵族，不但赔了许多钱财，还被抓进了牢里，后来古玩坊便开不下去了。”

老先生叹了口气，“因此事，她母亲一病不起，幸而家里还有些家底，倒也还能支撑得住，她母亲得的是心绞痛的毛病，这病难治，隔一段时日，便要发作一回，发作一次便要吃上一月的药才能好，从去年到今年，她是一直在我这里看病的，听说她在念女学，白日里念学堂照顾母亲，傍晚时分来拿药，两日来一次，偶尔耽误了，便来得晚些。”

“前天晚上本该来拿药的，但是我久等也没看到她来，又见外头下着大雨，便以为是也太大了她不来了，便关了药铺回了家，我家就在一条街之外的青牛巷。”

老先生说完，李廉便问：“那姑娘是否十七八岁，身材削瘦容长脸柳叶眉？”

老先生点头，“正是这般模样。”

李廉眼瞳顿时一亮，门口等着的戚浔也精神一振，李廉忙问：“老先生可知道她家住何处？”

老先生走出门来，指着东面道：“就顺着这条巷子直走，走到栽着一颗百年大柳树的路口转向北边，顺着那巷子找到冯宅，那便是冯家了。”

老先生似乎还不知发生了何事，“差爷，这冯家姑娘怎么了？”

李廉道：“你不知昨夜东边有人出事了吗？”

老先生摇头，“昨日我一整日未开铺子，是生了何事？”

李廉沉声道：“这冯家姑娘，极有可能是被人谋害了。”

老先生吓了一跳，李廉也不多留，很快按照老先生说的方向而去，沿着后巷一路往东，果然走了百步便遇到了一处栽着颗老柳树的岔道口，那柳树颇有些年头，底下被人用石头围了个圈，李廉往南北方向看了看，朝北面的巷子去。

这条巷子里的民宅皆是两三进的大宅，不似贫苦人家，连日下雨，巷子里的青石板小道积着许多水渍，李廉带着戚浔寻到冯家时，便见冯家院门半掩着，一个身着蓝色粗布袍子的中年妇人正要出门。

看到着公服的官差忽然出现，妇人面色微变，“诸位差爷是？”

“这可是冯筝的家？”

妇人眼底闪过惊诧，“是，冯筝是我家小姐，差爷，我家小姐已经一天两夜未曾回家，我正要去衙门报官，你们这是？”

她此言一出，李廉和戚浔心底咯噔一下，这是找对了。

“她可是前日天黑之后出的门，离开之后便再未回来？”

妇人愣愣的点头，李廉又问：“她离家之时，可是穿着一双银红绣鞋，和一袭碧青的裙裳？发髻之上什么都未带。”

妇人惶然的道：“差爷如何知道？”

这话便是默认了，李廉叹了口气，“跟我们去义庄走一趟吧。”

妇人惊恐的瞪大眸子，“义庄？”

纵然是平头百姓，也知道义庄是做什么的，她只觉眼前一黑，“我们小姐她——”

李廉往院内看了一眼，“她极有可能被谋害，你跟我们走一趟，去认尸体，她母亲可在府中？”

妇人却一下拉住门框，“不，先莫要告诉夫人，我……我和你们去，小姐怎会被谋害呢？你们一定是搞错了……”

李廉见惯了忽闻噩耗之后的受害者亲属会有哪般反应，又知道冯筝的母亲有病在身，便也不着急进门查问，此处距离义庄不算太远，于是立刻带着这妇人一起去义庄，在路上得知，妇人姓连，是冯夫人的贴身女婢，亦是冯筝的奶娘，冯家产业散了之后，亦遣散了许多仆从，她仍然留在冯家照顾冯筝母女。

到义庄时，天色已经不早，淅淅沥沥的小雨停了片刻，天穹中却仍未有放晴的模样，连氏跟着李廉和戚浔进了义庄，刚进大门，双腿便开始发软，待要进后堂，李廉道：“你做好准备，就算不是冯筝，死人也不好看。”

连氏已三十来岁，自然知道这些，她怯怯的点头，跟着进了后堂的门，后堂之中，还停放着廖晚秋的尸首，两具尸体皆盖着毡探，守义庄的衙差走到停尸长案之前，将其中一具尸体上的毡探揭了开。

“这是昨夜送来的。”

毡探揭开的刹那，连氏的神情就变了，她看到了死者身上的裙裳，又上前一步去看死者的容貌，下一瞬，她猝然呜咽出声，“小姐——”

连氏上前几步，扑在了长案边上，“小姐，怎么会是你。”她眼泪决堤而下，又去看李廉，“这是怎么回事？小姐怎会被谋害……”

连氏悲痛欲绝，也不忌讳的去抚死者的肩臂，又放声痛哭起来，李廉和衙差们叹了口气，戚浔做为唯一的女子，自然上前劝慰，但哪里劝得住。

她哭到声嘶，好半晌才因力竭停下，人好似被抽走了魂魄一般，不住地道：“你走了留下你母亲该怎么办，你们母女为何这样命苦……”

戚浔将人扶到前堂落座，李廉道：“她是在去往西边那家药铺的路上被谋害的，是被……是被人掐死，死亡时间，就是前天晚上亥时前后，她失踪了一天两夜，你们没有去找过她吗？”

连氏哽咽道：“找过，怎会没找过，昨天下雨，我打着伞问了几家，还去药铺看了，可……可那药铺没有开门啊，为此夫人断了药，身上很是不适，我刚才出门，一来要去药铺拿药，二来便是想去官府报官。”