回姥姥家的路并不遥远。

于锦芒蹦蹦跳跳，到了姥姥家门口，大声叫姥姥。

姥姥不在家。

大门锁着，于锦芒知道姥姥家的备用钥匙放在哪里，自己闷头去摸，翻开大门口旁侧的一块儿砖，成功找到系着一根深蓝色布条的钥匙。布条是姥姥裁衣服做被子剩下的，系在一起，打了个结，长久地用着，打结处都润润一层，磨得圆滑。她握着钥匙，低头，开始给姥姥打电话。

没有人接。

抬头看，越过院墙，只瞧见一棵老死的枣树，没有一片叶子。

于锦芒给庄素梅打电话，庄素梅接了，颇为疑惑：“怎么这时候打电话过来啊？”

“你姥姥一直在家呢？怎么了？”

“哎，你这孩子……行，我给你姥姥打电话。”

过了两分钟，庄素梅又打来。

“问了，你姥姥说在家套被子呢，”庄素梅肯定地说，“怎么了？你咋这时候想你姥了？”

太阳炎热，于锦芒身体却没有一点儿热意。

她怔怔站在大门前，看着紧闭的、姥姥家的房门。门楣上的对联是每年都要换的。姥姥有个习惯，她从来不撕下去年的对联，而是在旧的春联上刷一层熬好的米糊糊，再贴新的春联。刚贴上的春联都是鲜艳的，红底纸，手指擦一下就是一抹红，小时候过家家，于锦芒常拿这种红纸做口红、涂腮红做胭脂。

等夏天过去，风吹日晒，对联也开始渐渐褪了红痕，变成不均匀的白和深红浅粉。再等等，等到冬天，风雪一催，日头一晒，就像泡在84消毒液里的白衣服，深一块浅一块的暗白苍老。

现在姥姥房门上的对联就是白的，褪色的白。

“你姥姥在家里忙着呢，今天你二表姨也去了，都帮着做被子呢，”庄素梅说，“咱家里面那么多棉花套子，放着都可惜了……”

于锦芒看不到忙碌的姥姥，也见不到胖乎乎笑嘻嘻的二表姨，她站荒芜的大门旁，看着上面已经苍白到看不出一点红色的对联。

他们这里有风俗，老人过世，房子三年不贴春联。

“等晚上，你姥姥还和你打视频电话，”庄素梅说，“她也想你了，上次还和我说呢，说不知道楠楠在青岛好不好。好了，我不和你说了，我这边忙，有事等下班了再说。”

于锦芒说：“好。”

她靠近门楣，抬手，触碰到春联。

依稀能辨认出褪色春联上的字，原本的浓墨黑，也老成了年迈的灰。

「音容莫睹，伤心悲随鹤西去

养恩未报，继承遗志雁东来」

这哪里是春联，这分明是挽联。

手指一触，那纸张就像烟灰，簌簌地落了下来。

于锦芒握着手机，仓皇转身，看到路世安。

这不是姥姥还在世的平行世界。

姥姥还在世的那个平行世界，现在说不定正在院子里铺上凉席，和二表姨说说笑笑地套被子，晒棉絮，太阳一定照着她花白但规整的头发，她一定满怀骄傲地告诉二表姨——

“呀，我们家楠楠可真是的，这才俩星期没打电话，就想我了。上次她还给我买了戒指呢，银的，给你看看，好看不？”

那是原属于小于的平行世界。

而于锦芒现在走入的，是路世安已经过世的平行世界。

她张了张嘴，最终什么都没说出口，黯然片刻，拿钥匙开了锁。

轻轻推开门，阳光照耀下，无数灰尘在光下如悠闲的浮游生物，黄澄澄的阳光一晒，于锦芒看到满院荒芜，荒草丛生，老枣树已经死了，只剩下黑黢黢的老树皮，一声不吭地伸展着枝条，好令麻雀和老鸹在它身上做巢。

老屋子，只要有人住，它就是活的。

屋子也要人气养着，屋子的主人走了，屋子也要死了。

于锦芒的手指抚摸过老屋的砖，不是后来流行的、值钱的大红方砖，是姥爷和几个表舅一块儿烧的砖，颜色不均，有的微微泛着青，有的像烧糊的锅底泛着黑。妈妈之前常常讲，讲屋子的几根大梁用了多少多少年的老木头，讲当初造房子多么不容易。

她转身，看到路世安。

于锦芒说：“姥姥过世后，来看过我吗？”

路世安说：“一定。”

于锦芒自言自语：“可是我没有见过她。”

路世安说：“大约是知道你怕鬼。”

于锦芒说：“才不是，你看，我都不害怕你。”

说到这里，她又黯然：“我现在也是鬼啦。”

路世安没有回答，他环顾四周，看着这颓然的房子，若有所思。

于锦芒很快打起精神：“不过也没关系，生前是穷鬼，死后变成普通鬼——现在这情况，做鬼也要比做穷鬼好，至少鬼还有些尊严。”

她这样安慰着自己，扭头又问：“你饿不饿？想不想吃东西？”

——姥姥家自然是没什么东西可以吃得了。

太久没有住人了，就连天花板也开始轻微坍塌，落下灰尘。这样的房子自然不能住人，于锦芒和路世安合力将这里打扫干净，清除了院子里的杂草，又找到姥姥之前没用完的金纸，叠了元宝，一点一点地烧。

于锦芒不知道鬼烧元宝有没有作用，会不会被判做“非法走私”，又找了张纸，认真写，注明是给吴爱荣，给一辈子没有出过山东、喜欢讲鬼故事的姥姥。

这里已经不能住人了，被子都是潮的，一股浓重的霉味。于锦芒最后去了镇上的一家宾馆，开好了房间，一个人住。

镇上的宾馆便宜，一晚上只要几十，环境自然谈不上多么好，也说不上太差，就将就着可以住。

从后面窗子往外看，能看到远处高耸的工厂。

多年之前，济南为了治理环境，将许多工厂挪出，迁走。淄博的土地上便耸立起一个一个的大烟囱和建筑，各类化工厂开始源源不断地吐着烟圈，偷偷排着废水，钞票一张一张地来，天一天一天地黑。