腊月的天飘着雪，院子里一口大锅正烧着热水，雪粒子还没落进锅里，就先被热气给融了。
地上的积雪被踩化了，一片泥泞，锅炉旁边用板凳架起一张门板，上边平铺着半扇猪肉。
樊长玉手起刀落砍下一条猪后腿，案板震颤，骨头渣子和肉末子齐飞。
她手上那把砍骨刀刀背宽厚，通体漆黑，唯有刀尖铮亮如雪，光是瞧着就利得吓人。
案板上还放了开边刀和剔骨刀，一样的黑铁刀身、雪亮白刃，俨然和她手上那把砍骨刀是一套。
今日镇上陈家杀过年猪，宴请了左邻右舍和族亲，很是热闹。
围在屋内火塘旁烤火的远亲觑一眼在院中忙活的樊长玉，低声议论起来：“樊二家刚过完白事，怎地陈家请了长玉这丫头片子来杀猪？”
“陈家跟樊二家交情好着呢，哪忌讳那么多……”说话的人许是想起樊家的凄惨，声音都不自觉小了下去，往外瞟了一眼。
细雪如絮，院中操刀分割猪肉的年轻女子穿一身半旧的素净袄裙，身量高挑，乌发挽起，露出半张白净姣好的侧脸，乌睫微垂半遮住了那双偏圆的杏眸。
乍一眼瞧着只是个骤失双亲孤苦无依的可人闺女，模样生得是一等一的好，毕竟她娘当年跟着她爹来镇上那会儿，还因容貌太出挑被嘴碎的妇人暗地里议论说是从窑子里出来的，这姑娘样貌随了她娘，可那提刀砍骨的架势……
“哐哐当当”一片巨响，委实凶残！
甭管多粗的骨头，就没见过她剁过第二刀！
那把子力气蛮得，真是跟她爹一模一样！
往外瞟的人眼皮一抖，赶紧收回了视线，继续长吁短叹：“这也是个苦命的闺女，樊二夫妻俩死山贼手里了，家中只剩两个丫头片子。樊大又是个没良心的，一心只想着霸占兄弟的家产，长玉姐妹俩的日子过得难呐！本以为宋砚考上了举人，长玉嫁过去日子就能好过些了，谁知道这桩婚事也黄了。长玉那丫头倒也硬气，走她爹的路子，靠杀猪养家糊口，愣是把樊家又撑了起来，陈家请她来杀猪也算是照拂生意了。”
临安镇说大不大，说小不小，樊家夫妻遇害的那点事，这一月里其实早就传遍了。
但这杀过年猪，不少乡下或邻镇的远亲也得过来一起吃顿饭，总还有不知内情的，此事便被人唏嘘又带着点怜悯地拿出来再说一遍。
不知情的听得这些隐情，自是悲天悯人一番，连声说“造孽”。
却又有人将嗓音压得极低地道：“我怎听说，是樊家大丫头克死了她爹娘？你瞧她那一身力气，莫说姑娘家，就是个小子也比不过她的手劲儿。据说她胞妹打娘胎里生下来就病弱，也是被她克的。宋家就是去合八字，算出了她天煞孤星的命，才慌忙不迭上门去退的婚……”
火塘边上的议论声便多了起来，嘀嘀咕咕一片低语。
“当真？”
“我觉着八成是真的，你看这十里八村，那还找得出第二个力气大得跟她一样的姑娘……”
也有替樊家说话的：“你知道宋家那八字是去哪儿算的？樊二本就一身牛力气，人家姑娘像爹怎么了？”
这话其实也有道理。
宋家赶在这档口退亲，明眼人都瞧得出是个什么意思。
老话说升官发财死老婆，宋砚中了举，将来那是要当官的人，哪还会再娶一个屠户女？
……
院中放置案板的地方离正屋不远，樊长玉被迫听了一耳朵议论自己的话，面上倒是瞧不出什么情绪。
爹娘已过世一月有余，她早看开了。
她和宋砚，无非就是个秦香莲和陈世美的故事。
宋老爹是个考了几十年科举的穷秀才，病死后宋家连一具棺材都买不起，宋母带着宋砚跪在街头给路过的行人磕头，求他们帮忙买一具薄棺葬了丈夫，磕破了头都没人帮衬，她爹娘瞧见了不忍，这才帮忙买了棺下葬。
宋母感激涕零，言施棺之恩无以为报，主动提出让她和宋砚定亲，说等宋砚高中就娶她过门享清福。
杀猪的比起读书人家，到底是门轻贱营生，她爹娘看宋母说得恳切，宋砚又懂事上进，以为是结一桩善缘给她寻了个好归宿，便同意了。
后来两家成了邻居，她爹娘也时常帮衬那对孤儿寡母，宋母一心想让儿子考科举，又交不起束脩，在宋砚考上县学前，束脩都是她爹垫付的。
宋砚倒也争气，前几年就已考上了秀才，今年秋闱又中了举人，不少乡绅争相巴结，县令都对其青眼有加，听说颇有招他为东床快婿之意。
宋母态度就变得微妙起来，似觉着她一个杀猪匠的女儿，配不上她的举人儿子。
她娘觉着宋母不似从前那般好相与了，怕对方误会她们挟恩求报，提出婚事作罢，宋母又死活不肯，说她宋家非是那等忘恩负义之辈。
等她爹娘意外身亡，不知从哪儿传出的谣言，传是她命硬克死了双亲。
宋母上门退亲，用的也是这套说辞，言找了算命的看过了，她和宋砚八字不合，真要结成连理，不仅克宋砚，她上边没双亲了，还会继续克宋母。
宋砚于是顺理成章同她解除了婚约，忘恩负义的骂名是半点没沾，只有她樊长玉成了人人避之不及的天煞孤星。
樊长玉打住思绪，吐出一口浊气。
一堆糟心事，不想也罢。
分割完猪肉，她拿了杀猪的工钱，正屋的门都没进就向主人家辞行，年节里都讲究个吉利，家里刚办完丧事，陈家不介意这些请了自己来杀猪，她心中却有数。
主人家没强留，临走又提了一桶猪下水给她。
这是乡里不成俗的规矩，请人杀了猪，除了给工钱，还得再送一块猪肉给杀猪的匠人，不过大多数时候都以猪下水代替。
樊长玉拎着猪下水回家前，先去药铺抓了两副药。
一副给胞妹，一副给她救回来的那个男人。