莉齐本想直接离开，但这时剧场灯光再次暗了下来，两道明晃晃的聚光灯打在舞台上，她只好又坐了下来。

“恶魔之子”手脚的铁链被解开，皮带上装上了枪套，与汤姆·鲍各自退后十五步，面对面而立。

乐队演奏的旋律变得更加阴郁沉重，定音鼓的鼓点模拟着秒针的节奏，咚、咚、咚，如同死亡倒计时一般，令人充满了不祥的预感。

“恶魔之子”的下颚有些紧绷，不知是因为决斗，还是什么。

汤姆·鲍则一脸自信地活动着五根手指。

“按照《社会礼法》规定，我们都将是这场决斗的证人！”主持人高声喊道，“让我们一起等待开枪信号——放心，这场决斗绝对公平公正，我们保证，假如有一方在信号发出前提前开枪，我们会立即将他击毙！”⑴

观众席掌声如雷。

随着鼓点声愈发激烈，“恶魔之子”和汤姆的身影逐渐挺直，手慢慢放下来，垂落在枪套附近。

掌声轻了下来，人们一动不动地望着舞台，全都屏住了呼吸。

负责发射信号的，是第一个节目的芭蕾舞女演员。她一边白鹭般优美地腾空而起，一边高高举起双手，朝观众展示那把信号枪。

太滑稽了。

莉齐见过不少决斗，从为荣誉而战的决斗，到纯属争强好胜的决斗，再到因输牌而诱发的决斗。但舞台上的决斗，还是第一次见——欧洲人和南方人推崇备至的“决斗”，居然成了马戏团的表演节目，真是滑稽、可笑又荒谬。

更荒谬的是，作为所谓的上等人，男人应该深恶痛绝这种节目才对，他却两眼放光，似乎比任何人都期待台上的两人开枪。

莉齐眉头蹙得越来越紧，攥紧了手上的珠母扇，不知道该不该阻止这场荒唐的决斗。

但假如她挺身而出，必然会沦为上流社会的笑柄。而且，她并不知道“恶魔之子”是好人还是坏人，这场决斗是否只是一场双方提前串通好的表演。

时间在流逝。

女演员轻盈地完成了最后一个大跳，退到了舞台的角落。

信号枪随时有可能打响。

就在这时。

“恶魔之子”突然抬起了头。

莉齐终于看见了他的眼睛——也只能看见他的眼睛。他戴着面具，银白金属质地，覆盖住大半张脸庞，除了金黄色的眼睛、线条冷峻的下颚、苍白病态的双唇，什么也看不见。

但就是那双眼睛，让莉齐意识到，这不是表演，而是一场货真价实的决斗。

——他冷冷地盯着汤姆·鲍，如同被囚禁已久的饥饿野兽，一动不动地注视着笼子外的生肉，准备伺机破笼而出。

可是，他要怎么做呢？

决斗不是游戏，一旦他拔枪慢一秒钟，就会死在汤姆·鲍的手上。

算了。莉齐皱起眉毛，沦为笑柄就沦为笑柄吧。她身上早就挂满了笑柄，不差这一个。

莉齐站起身，朝剧院的检票员招了招手——她打算买下整个马戏团，以阻止这场决斗。

然而，晚了一步。

信号枪打响了。

没人看见“恶魔之子”是怎么拔枪、开枪的，当第二声枪响——除信号枪以外的枪声落下时，汤姆·鲍便已倒地身亡。

观众席惊呼声四起。

乐队奏响欢乐的旋律，小提琴手拉出一连串滑稽的音符，仿佛这是极具喜剧性的一幕——神枪手信心满满地和马戏团的小丑决斗，最终却命丧黄泉，再没有比这更加滑稽的喜剧了。

——如果“恶魔之子”没有开第二枪、第三枪的话。

“砰——！”

他冷静而精准地射杀了那两个扛着步-枪的打手。

一切都发生在电光石火间，当鲜血迸溅在舞台的幕帘、布景和脚灯时，乐队甚至还在演奏滑稽的乐章，直到惊恐的尖叫声和凌乱的脚步声响起，欢快的旋律才戛然而止。

没人想到事情会演变成这样。

左轮里会有三颗子弹，是因为决斗能发三枪。

马戏团的人低估了“恶魔之子”的枪法，也低估了他想要逃跑的决心——决斗场上，稍有不慎就是死亡，他却毫不畏惧死亡，决不浪费每一颗子弹，一枪击毙汤姆·鲍以后，闪电般击毙了另外两个打手。

可惜，他还是失策了——打手不止两个。

第五号包厢还藏着一个狙击手，手持夏普斯步-枪，几乎是他拔枪射中另外两个打手的一瞬间，就开枪击中了他的肩膀。

“砰——！”

鲜血飞溅。

“恶魔之子”的肩膀被掏出一个可怕的血窟窿。他踉跄了一下，手上的左轮手-枪应声而落。

与此同时，后台的演员一拥而上，反剪住他的手脚，扔垃圾似的，把他扔进了笼子里。

看个戏差点把命搭在这里。男人后怕不已，连声音都有些哆嗦：“大家都走了，我们……也走吧？”若不是出于绅士的责任心，不想丢下女士独自逃跑，他早就跟着大部队逃之夭夭了。当然，他决不承认，没跑也有腿软的原因。

莉齐却轻轻摇头：“我想跟‘恶魔之子’说两句话。”

“跟他说话？”男人的声音拔高了，“为什么？”

“和您没关系。”

男人怒气冲冲地说道：“和我没关系？怎么和我没关系？我们正在约会，您却要去另一个男人的身边。难道我对您的吸引力，还不如一个漠视人命的马戏团小丑吗？”

莉齐有些不耐烦。但很快，她约束住了这份烦躁，露出落寞忧郁的神态，幽幽地叹了一口气：“子爵先生，我还以为您能明白我的意思。”

“我是伯爵。”

“再跟我约会下去，您的名誉会受损的。”

男人想到那将近百万的嫁妆，坚定不移地说道：“名誉受损又怎样？我早已爱上了您！”

“唉，您先听我说完，”莉齐的神态愈发忧郁，“我之前一直不敢告诉您，我喜欢穿露脚踝的裙子，是因为我的外祖母是卑贱的女工，还是远洋而来的华工，我是人种杂交再杂交的产物。而且，我非常势利，和您约会，是因为您有子爵的头衔。您知道，我父母一个是北方人，一个是混血，虽然我们很有钱，非常非常有钱，经营着铁路公司、石油公司、钢铁公司，还在岛上有一座甘蔗种植园，但我们没有世袭的头衔和庄园，也没有能塞满走廊的家族肖像画……我是那么势力、卑贱、肤浅，除非您贪图我的嫁妆，否则像您这样高贵的绅士，是绝无可能爱上我的。”

男人的脸色变白了。

这番话听上去是在恭维他，实际上却是在讽刺他之前说过的每一句话。

要是他回答，他并不在意她的血统和身世，那就证明他是个虚伪且没原则的人，而且确实贪图她的嫁妆。

可要是顺着她的话说下去——好吧，我们别约会了——老天，这怎么说得出口，那可是铁路公司、石油公司、钢铁公司、种满蔗糖的小岛以及将近百万的嫁妆啊！

众所周知，一位贵族青年，想要摆脱高额的债务，最快捷的方式就是娶一个嫁妆丰厚的“富家女”，这办法也称为“钻大钱包”。⑵

莉齐就是他们眼中最肥美的“大钱包”。