但父亲的话，不时就会在她的脑海中回响——她不能像母亲一样，被名誉捆绑，去做一些无用功。

她嫁给兰斯，是为了拿到上流社会的门票。

现在，人们只要提到艾德勒，就会想到德·夏洛莱家族，想到漫长的法兰西岁月，想到神秘的圣日耳曼区，不会再说他是北方佬或投机家，也不会再在宴会上有意无意地疏远他。她的目的已经达到了。至于别人怎么想，就随他们去想吧。

她和兰斯始终相敬如宾，毫无激情。

老实说，她总觉得兰斯还活在上个世纪——或者说，中世纪。

他爱看书，却不爱接收新知识。

车夫们聚在一起窃窃私语，说资本家想让一种没有马的车替代马车，他们可能要失业了。

他听见这话，立即把车夫训斥了一顿，说只要德·夏洛莱家族存在一天，就不会放弃马匹，去坐那种肮脏的东西。

“没有哪个上等人会坐没有马的车，”他冷冷地说道，“你见过上等人骑自行车吗？”

莉齐不觉得骑自行车有什么问题，感觉他的火气来得莫名其妙。

除此之外，他的爱好也像与时代脱轨了一般。已经一八-九五年了，他和他的朋友们却仍然沉迷于正歌剧。

噢，那简直是折磨！

莉齐完全想不出那玩意儿有什么可看的，剧情冗长，旋律沉闷，女主角都是仙女，男主角都是男神，跟活人的世界没有丝毫关联。

最要命的是，无论是说还是唱，都是意大利语——她一个美国人，为什么要枯坐在法国的剧院，听意大利的歌剧？

为什么不看电影呢？她想不通，三个小时的正歌剧，够看多少部电影了。

她隐隐意识到自己嫁错了人，但因为父亲的存在，并不惊慌，也不害怕，继续过着伯爵夫人的生活。反正不管怎样，父亲总会支持她的。

哪怕她要离婚，父亲都会支持她的。

直到一封信打破了她平静的贵妇生活——那天，刚进入九月份，她正在镜子前，试戴新帽子，欣赏自己的风姿，突然收到了一封从新奥尔良寄来的信。

她不由有些纳闷——谁会给她寄信？一双冰冷的金色眼睛在她的头脑中一闪而过。她没能捕捉到。她早已忘了有谁长着一双金眼睛。

噢，她想起来了！她在新奥尔良救过一个魔术师，让他有困难就给她写信——他叫什么来着？记不清了。

虽然不知道他是怎么寄到巴黎来的，但她还是颇愉快地拆开了信封。

然后，就看到了一行简洁而恐怖的文字：

艾德勒先生已于一周前在加勒比海失踪，特此通知。

·

埃里克回到了新奥尔良。

离开的时候，他狼狈不堪，冷汗直流，在火车的行李车厢住了将近半个月。

回来的时候，他骑着一匹黑色烈马，一身剪裁考究的黑色大衣，衣摆垂至膝盖，里面是白衬衫和深灰色波纹绸背心，纽扣上垂着一截黄金表链，脚上一双窄紧的皮靴，银马刺锋利锃亮。

他扯着缰绳，在街上慢慢地走着，神态平静沉稳，不知道在想什么。

一般来说，除了那几个特别有钱的、不需要用马车证明身份的上等人，人们对骑马的人都持有偏见，认为他们是乡下来的下等人，马路上撞见了也很少避让。

然而，没人敢不避让埃里克的烈马。

不仅因为他一身新装，气质冷峻，看上去像个有地位的绅士，而且因为他骑马的动作，具有一种冷漠而凶狠的力量，仿佛体内流淌着掠食野兽一般危险的血液。

人们不禁怀疑，假如他们不避让的话，他会一扯缰绳，用马刺一踢马肚，毫不犹豫地从他们身上跨过去。

新奥尔良人只在西部尚未开化时，见过这类人——不能说是“人”，而是十恶不赦的“亡命徒”。

再说，他也的确像个“亡命徒”，尽管西装革履，脸上却戴着面具，皮带上还挂着枪套和绳索——什么样的人才会随身携带绳索？这里又不是草原，需要他用绳索去套牛角，那么只剩下一种可能，这绳子是用来绑人的。

是了，只有穷凶极恶的逃犯，才会有这样可怕的气质，才会用面具遮掩自己的面貌。

一时间，人们纷纷逃进屋里，家远一点儿的，便逃进旅馆和打牌室。不一会儿，巡逻的警察就过来盘问了。

埃里克早已经习惯了这样的场景。

这半年来，他无论去哪儿，都是这种待遇。

再也没有人，会像她一样对待他。

她给的那两百美元，他一分未动。那是他的纪念品。

纪念什么？

暂不清楚。

五月份，他辗转到巴黎，在那里找到了一份工作——重新设计和修缮加尼叶宫的地基工程。加尼叶宫地基那条溪流自建造之初，便一直困扰着设计师查尔斯·加尼叶。

重新设计地基工程，在旁人眼中，几乎是不可能完成的任务，在他看来，却是小事一桩。

在加入马戏团之前，他曾是波斯国王的建筑师，不仅一手改造了马赞德兰王宫，还建造了一个隐秘的酷刑室。

不是传统意义上放置刑具的酷刑室，而是一个镶满镜子的六角形房间，只要按下机关，屋内的平面镜、凹面镜、凸面镜便会随着轴承转动，走马灯般变幻出各种令人惊骇的场景。

最令国王满意的是，镜子后的电动升温装置。当机关开启，所有镜面转动，令人眼花缭乱的同时，还会形成一片恐怖的热浪，仿佛置身于火海之中。犯人被关在里面，看着自己的身体时而放大，时而缩小，时而海浪般连绵起伏，无限延伸反射交错，还有滚烫的热浪炙烤皮肤，哪怕是个忠贞不贰的清教徒，都会忙不迭唾骂起上帝来。

因为这个酷刑室，他一度成为波斯王国最有权势的人。

但那都是从前的事了。

七月份，加尼叶宫地基修缮完毕——简直是个奇迹，他因而成为巴黎建筑界的名人。

他渐渐有了名气，重新攫住了地位与财富，穿上了剪裁精良的西装。

终于能够回去找她。

然而，到了新奥尔良才知道，她早已嫁到巴黎，成为了其他人的妻子。