第一章

正是傍晚时分，一辆青篷马车驶入长街，在一座府邸前停了下来，两个门房正在闲磕牙，听见这动静，都探头往外瞧，一个忙道：“来了来了。”

“哪儿？”另一个急急站起来，勾着腰冲大门外瞄了一眼：“嘿，是老刘回来了。”

赶车的车夫下来了，招呼一声，车里又下来了一个婆子，最后，跟着一个小小的少女，她紧紧地抱着自己的包袱，不安地打量四周，这里的一切于她而言，都极其陌生，高大的宅门，镶金的匾额，门口张牙舞爪的石狮子，让李枝枝感到无比慌张。

“小姐快进去吧，老爷夫人想是在等着您了。”

老婆子催促着，李枝枝默默地答应了一声，昏头昏脑地跟着她入了那阔气的大宅门，这宅子真是大得很，处处都精致漂亮，朱漆的廊柱，雕花的石栏，就连地砖都刻了花纹，灰扑扑的粗布鞋踩在上面，十二分的不合衬，李枝枝觉得自己很是格格不入。

宅子里有很多下人，投过来的目光不乏好奇和打量，这让她感到不舒服，李枝枝低下头，避开了那些人的窥探，跟在老婆子身后，进了一座厅堂。

王婆子叮嘱她在此处等候，就匆匆离开了，没人请李枝枝坐下，她看着那朱漆的雕花大椅子，干净得能泛光，映出人影来，犹豫了一下，还是坐下了，仍旧抱着她的布包袱。

厅堂门口不时有下人经过，然后隐晦地往里瞧，又是那种打量的目光，自以为不留痕迹，实际做得分外明显。

李枝枝有些厌烦，她站起身来，换到一个角落的位置，那些人一时间看不见她了，除非她们进到屋里来。

不知过了多久，天色从昏黄变得擦黑了，外面传来了一阵脚步声，还有人声低语，紧接着，有人进了厅堂来，打头是一个中年男人，他穿着一身官服，看见李枝枝，愣了一下，男人把纱帽摘下来，递给身后的下人，道：“接回来了？”

那下人道：“是，下午就到了。”

李枝枝立即就明白了，这个中年男人或许就是她的生身父亲，她抱着包袱站起身来，沉默地望着他。

她不知道该如何称呼对方，万一叫错了呢？

那中年男人没有注意到她的情绪，只是径自问下人：“告诉夫人了吗？”

下人忙道：“王婆子去了，当时夫人在紫藤苑照顾小姐呢，没顾上这边。”

黎岑点点头，对李枝枝招手：“孩子，过来，让爹看看你。”

李枝枝忽然生出几分安心来，她方才没猜错，这果然是她的父亲，她走上前去，只觉得对方身形高大，容貌儒雅和气，有些亲切。

黎岑也在端详她，点点头：“像夫人年轻的时候。”

下人殷勤附和：“正是一个模子刻出来的呢。”

“对了，”黎岑忽然想起什么，又问：“那边怎么说，都解决了？”

下人连忙道：“都解决了，那对夫妇一开始还闹，非说咱们是去讹人的，死活不肯让咱们把小姐带走，王婆子说要去报官，他们就忌惮了，后来又给了十两银子，他们就欢天喜地把人交出来了。”

听到这里，黎岑颔首：“如此两清，也算合适。”

李枝枝抱着包袱的手紧了一下，不知为何，她心中方才升起的几分亲切感，在这一刻倏然消失殆尽了。

她想起临走时，爹娘面上毫不掩饰的喜悦，仿佛平白拣了大便宜，他们当着她的面，商量着给阿弟盖屋子，有了这笔钱，秋后就能开工，再过两年，阿弟就能娶上媳妇了，到底是没白养她这么多年。

方才她的生身父亲也说：如此两清，也算合适。

这个结果他们都很满意，却没有一个人问过李枝枝，她忽然觉得有些可笑。

正在这时，黎岑问她：“以前叫的什么名字？”

“李枝枝。”

黎岑皱了皱眉头，道：“这个名字不好，改一个吧。”

他想来想去，一时间也想不到什么好名字，索性道：“罢了，先改个姓，再让你娘想个名字。”

就这样，李枝枝就成了黎枝枝。

黎岑让下人带黎枝枝去安顿，看见她怀中抱着的布包袱，随口问道：“这是什么？”

黎枝枝愣了一下，轻声答道：“是、是换洗的衣裳。”

她是在乡下长大的，虽然也会说官话，但是不可避免地带了些口音，黎岑又皱起眉头，打量她一眼，这一次和之前不同，近乎审视了，像是在这时候，他终于正眼认真地看这个半道认祖归宗的女儿，片刻后，才问道：“识字吗？”

黎枝枝缓缓摇头，黎岑的表情既在意料之中，又有些失望，沉吟道：“黎家往上五代皆是有官身的，外祖父更是中过一甲，你身为黎家女儿，不说精通，至少也要读书识字，免得日后贻笑大方，叫人看低了咱们家。”

他说话时不紧不慢，语速平和，明明没有指责的意味，却让黎枝枝有些瑟缩，仿佛她不识字，便是她的错处，于是不可避免地窘迫起来。

好在黎岑没有继续说下去，只是道：“等过几天，我请个先生回来，教一教你，对了，你还有个兄长，他——”

正说着，门口进来了一个少年人，他穿着一袭浅蓝色的锦袍，身后跟了一个书童，进门就叫道：“爹，您下值了。”

“行知，过来。”

黎行知一眼就看见了黎枝枝，他立即皱起眉来，黎枝枝敏锐地察觉到，这位兄长对她并不喜。

果然，黎行知走近前，对黎岑道：“接回来了？就是她？”

“嗯，”黎岑道：“她刚刚回府，你有空就带着她转转，熟悉一下。”

黎行知不以为意道：“这种小事让下人教她就行了，哪里用得着我？对了，爹，我先去看晚儿了，她昨夜起了烧，不知现在如何了。”

黎岑摆了摆手，黎行知便匆匆跑了，连个眼角余光都没给到黎枝枝，她尴尬地站在原地，手足无措，好似一个局外人。

大约是看出了黎枝枝的不自在，黎岑解释道：“晚儿就是在府里长大的那个孩子，打小乖顺聪明，你娘和你兄长都很喜欢她，毕竟养了这么多年，感情深厚，送回去实在舍不得，咱们黎府虽然不算什么高门贵族，但是多养一口人还是不成问题的，所以就将她留下来了，正好你们二人同龄，往后也能做个玩伴，好好相处。”

黎枝枝垂着眼，轻轻嗯了一声。

见她这般听话，黎岑方才的失望也淡去了几分，有些欣慰地道：“你也是个懂事的孩子，不错，不错。”

他说着叹了一口气，道：“晚儿前阵子病了，已是好几日下不得床，昨夜又起了高热，你娘急得不行，所以没来得及顾上你，你也别怪她，这样，我顺便带你去见一见她们吧。”

黎枝枝点点头，跟在黎岑身后走了两步，黎岑想起什么，回头看了一眼，哑然失笑道：“怎么还抱着那包袱？也不是什么值钱东西，叫下人拿着吧。”

他的语气神态，透着一股子自然的傲慢，又或许是轻视，瞧这个半道回家的女儿，像是在看一只流浪的猫儿狗儿，既觉得它脏兮兮，又有些可怜可笑。

黎枝枝像是被什么刺了一下，下人来接她的包袱，拽了一下没拽出来，提醒道：“小姐，您撒手呀。”

黎枝枝这才如梦初醒，松了手，一抬头，发现黎岑已经出门了，她忙跟了上去，身后传来几声轻轻的嬉笑，黎枝枝回头，只见几个丫环凑在一起说话，窃窃私语着，看过来的目光无一不是带着轻慢的。

如芒在背。

黎岑带着黎枝枝去了紫藤苑，这院子虽然不大，却打理得十分精致，正是暮春时候，紫藤爬上了小楼，吐露着一串串浅紫色的小花，含苞欲放，好奇地打量着来人，门头的紫藤花丛中有一块匾额，上面写了三个很好看的字，可黎枝枝不认识。

她很快就收回目光，垂下头，跟在黎岑身后，穿过紫藤花架，还没进门，便听见里面传来少女的哭泣声，嘤嘤道：“娘亲，我是不是要死了……我好疼啊……”

紧接着一个妇人哽咽道：“傻孩子，说些什么傻话？你若有个不好，叫娘亲怎么活呀？”