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后院里，叶恒等三月几人走远，慢慢挪进了沈莫的屋子，把托盘往桌上一放，只将九花墨玉膏揣入了怀中：“沈兄好情致，伤筋动骨还去迎风赏月，真叫小弟刮目相看。”

沈莫皱了皱眉：“我是去找个练夜功的地方，谁没事儿赏月？”

“呵，说得好。”叶恒拿眼瞅着他，微微冷笑：“小弟有一事不明，请教沈兄。王主赏赐鞭刑，你为何暗中以内力相抗？这刚被出赐就忘了卫府的规矩……”

沈莫脸色顿时一白。

叶恒好整以暇地看着他：“难道是因为听了那道密旨？”

旨意上说让英王从出赐暗卫中挑选一人侍奉床礼。沈莫忽然明白他讽刺自己拿内功护体，又不顾伤重跑到外面赏月是何意思了，玉面登时涨得通红：“你，你别胡猜臆想。”

叶恒抿嘴儿一笑，转身离去，到了门边上，忽又扶框回眸：“沈兄不需如此，小弟又不同你争抢。”

“你……”沈莫恼得扭开脸去。不知过了多久，听有梆声响过，知已到了午夜，他扶着床柱慢慢站起，仔细掖好九花墨玉膏，扯出一条黑巾蒙住头脸，拴上房门，打开窗户，忍了后背上火辣辣的疼痛，咬紧牙关一跃而出。

夜已深沉，欢宴还未结束，远处不时飘来几声醉酒划拳的吆喝。沈莫三拐四奔，寻到罪属们暂时监管之地，四下一顾，森黑漆漆。

他隐在树梢间，拢手学鸟儿啼唱，一连几次，才看见有个女子担着一副腕枷，谨慎地从门里走了过来。

并无看守责问，想已都凑热闹去了。

沈莫咧唇一笑，飞身冲下，一把搂住那女子，又跃回了树梢。

“啊？”

“表姐别怕。”

“小莫？”

坐在高高枝头，月光洒落满身，沈莫看向怀中女子，素净颜面，含蓄眉眼，只没有了自己熟悉的温雅笑容。

“咱们不是都说好了。你怎么又来了？”

听她埋怨，沈莫不禁垂头：“我怕过了今晚，再不能来看你了。”

“又不听话。”女子似无奈至极，长长叹了口气：“早早晚晚我要被你害死。”

“不，不会的。今晚英王款待钦使，又贺凰都大捷，所有人都去喝酒了。你看这里都没有守卫。”沈莫解释了几句，见她不理，头垂得更低了：“我，我就是得了一样东西，给你送来，马上就走。”

“什么东西？”

沈莫探手入怀，取出个黑色小瓶来：“这叫九花墨玉膏，爹爹说是世间最好的伤药。你前番挨了刑杖，伤口都没愈合，万一发起热来怎么办？涂上这个就不怕了。”

女子一愣：“从哪儿弄来的？”

“英王赏的。”

“平白无故她赏你伤药做什么？”

沈莫一僵，避开女子质询的目光，只把黑色小瓶往她手里掖：“你戴着枷铐不方便，要不让我帮忙……”

“别闹。”女子敏捷地压住沈莫两手：“有事儿不许瞒我，快说。”

沈莫支吾半晌，看她坚持，只得把日前堂上发生的事儿说了一遍：“……你别担心，英王的鞭子软，还不及爹爹打得疼呢。”

“英王给你摘纱了？”女子却是震惊于另外一事：“你知道暗卫摘纱意味着什么吗？”

沈莫艰难地点了点头：“圣旨上还说：这回出赐的暗卫是为给英王预备床礼……”

女子的脸色一下子就白了，她暗叫自己的名字：兰仕，孙兰仕，别慌，千万别慌。

“不过，我们跟着钦使晚到多日，英王已经元服了。”

“我说小莫，你可真会自欺欺人。”孙兰仕听了这样天真言语，禁不住扶额苦笑：“英王元服了，更要挑人侍寝。她要是挑上你呢？”

“啊？”沈莫一呆：“我不去。”

“不去？”女子额上青筋直跳：“理由呢？”

沈莫答不上来。

“我告诉过你，千万别当英王是只布老虎。”

“诶呀，她一定挑不上我的。”沈莫被问急了，忽然冲口而出：“我又没什么好，在家比不上哥哥，在这里比不上叶恒。”

女子一怔，往他脸上看去：英眉俊目的小郎，带着三分委屈七分惆怅，令人顿起爱怜。自己的心不知不觉就软了下来。

“怎么比不上……”

“就是比不上，我自己知道。”沈莫眼鼻一酸，扭开了头：常日里你只看着哥哥笑，眼睛里从没有过我。

不知名的情绪潮水般在心头弥漫，孙兰仕摸上黑色小瓶，只觉暖意丛生：“小呆子……”她拉起小郎的手，颤了一瞬，不得不又慢慢放开。“转过去，表姐看看你的伤。”

“别看。”

“听话。”孙兰仕撩高沈莫的衣襟，见那一背红紫，无声叹息：“你要是乖乖在家，怎会受这般苦楚？”

“我不怕苦，也不觉苦。”沈莫一挣回头，又被她按住。

“自己受苦不说，还惹了天大的麻烦。”孙兰仕皱眉打开小瓶，蘸了一指九花墨玉膏，仔细给他涂上：“连我现在也不知该怎么办了。”

清凉凉的手指在肌肤上滑动着，沈莫一动不敢动，只觉像做梦一样，脸庞也悄悄地红了。

“表姐，我，我是给你送药来的……”

“我那点子伤早就好了。”

“有谁为难你吗？”

“没有。”

沈莫明显松了一口气：“那就好。”

“小莫啊，以后别再来找我了。”孙兰仕把药抹完，心头已然恢复了平静：“英王若挑你去，你便去。”

“表姐！”沈莫猛地转回身，眼里满是惊惶和不解。

“你不去，被英王查出身份，会牵连到你爹。你爹为你早就犯下弥天大罪，这么多年隐姓埋名，过的是什么日子，你都忘了吗？”女子看着言道：“还有舅父，小枫，所有牵扯其中的人，会因你冒充暗卫，得个什么结果，你都想过没有？”

沈莫一下子窒住。

“事已至此……”

“不，我不想……”沈莫颤抖起来。

“保护好你自己，就是保护了咱们一家人。”孙兰仕深深看进他眼中：“至于其它，表姐不在乎，你也不用在乎……”