“奴才听说，是暗部长老莅临相府，急召您和沈使大人晋见。”

“什么？”叶恒心下大惊，撑着池台便欲直接跳出水面。无奈昨夜云瞳要得太狠，累得他臂软腰酸，急迫之中连着两下竟都落回了水中。

“大人，池旁有水梯。”门口伺候的仆从一边出言提醒，一边赶上来搀扶。

叶恒此时也顾不得羞恼，赶紧拽着他的手爬上台阶，抖开旁边放置的衣裳，一看竟都是宽袍大袖的绫罗锦衣，从里到外都华贵非常。这如何能穿上去见督查长老？

叶恒急得额上渗出汗来，一迭声命人去取自己的暗卫常服。

旁边两三个侍浴的仆从手忙脚乱地替他擦干头发，也不知是该冠簪还是如常系发，拿着梳子、镜子只顾发呆。

叶恒连连催问，可那取衣服的人还未回来，便又见一个仆从跑得上气不接下气地进门禀告：“盛总管请大人快去，说是暗部长老置下了流沙漏。”

“流沙漏！”叶恒脸色刹时一白：晚到一刻，命去半条……再不敢迟疑，立刻就穿上了那些不合规矩的衣裳，抢步奔出门外。

松鹤堂距离后院正房隔着几重院落，并不算太远。若在平时，叶恒提起一口气，翻墙越顶，转眼即到。如今他内力不聚，使不得轻功，只能从大路绕去。更兼一夕承欢，腰硬背僵，两腿发软，走不一会儿，汗透重衣，心下虽急如星火，步子却快不太多。

小侍童在旁说道：“大人，要不然找顶轿子，莫累坏了您。”

叶恒咬着牙不说话，暗道：再等坐上轿子，更不知几时能到。长老们怕是要把我打死。

好容易到了松鹤堂门口，一眼就瞧见静至于地上的流沙漏，细沙流入了下面的玻璃樽，已然半点不剩。

沈莫早就跪在堂外了，听到脚步声，悄悄回头来看，眸中俱是担忧之色。

叶恒手足发凉，面容愈发苍白，急忙甩开扶着自己的小侍童，跪到了沈莫旁边。

“暗卫叶恒请见长老。”

连说三声，方听得里面有人冷冷笑道：“叶使这时方到！哼，好大的架子……”

叶恒颤了一下，不敢答话。又听见另一个尖细些的声音桀桀笑道：“外头风急雪骤，怪冷的呢？两位请进来吧。”

沈莫皱了一下眉，见叶恒起身费力，便搭手扶了他一把。叶恒入堂之前，回头向外面守候的盛夏看了一眼，眸光凄惧，多有求救之意。

盛夏眼睁睁看着大门在两人身后紧紧关上，“嗐”了一声，走到阳春身边问道：“春哥，咱们是不是得跟到里面看一看？”

阳春眉头紧皱，叹了口气：“暗部问责，一向规矩森严。除了刑差留下听命，闲杂人等一律不许擅入。当年君上怜惜秋弟，赶去求情，都被拦在了外面。你我是何等身份，怎么进得了这个大门？”

小西本是来瞧热闹，此时见气氛凝重，人人屏息，不觉大生惧意。“总管伯伯，那四个老头来干什么啊？是要打人么？两位暗使哥哥怎么得罪他们了？”

阳春顾不得理他，叫过跟着叶恒的仆从问道：“叶使怎么来得这样晚？叫你们去传个话，用得了这些功夫？你们怎么当的差？”

几个仆从都吓得跪倒磕头：“总管大人息怒。奴才们不敢耽搁的。只是叶使大人不在自己的院子里，说是王主赐浴。奴才赶过去传了话，叶使又等衣裳，才慢了下来。”

“王主赐浴？”盛夏奇道。

“是。”仆从垂首答道：“昨夜王主召叶使侍寝。”

“啊？”阳春和盛夏都是一惊。小西眨巴着大眼睛，不明所以地问道：“侍寝是什么意思？”

阳春烦不胜烦地瞪了他一眼，转头对盛夏说道：“立刻派人将暗部长老前来问责的消息禀告王主，咱们得想法子先进去。”想起那日云瞳淳淳嘱托，心中更增忧虑。暗部刑罚一向严酷，若激起叶恒体内的漪澜草药瘾发作，伤了他性命，可该如何是好？

……

徽州，城中小院。

冯晚正在厨下忙碌，切韭和面，擀皮儿剁馅儿，一会功夫包出几排小巧玲珑的馄饨来。另一边还顾着炉上煎熬的药罐，不时添柴加火。瞅瞅日头已近正午，纳罕凌讶还未回来。

“小晚？”里屋章爷爷叫他。“小北的药熬好了么？”

冯晚揭开盖子瞧了瞧，熄了火，满满倒出一碗：“我这就端进去。”

“我来吧。”离凤笑着接了过去。“你还有的忙呢，我闲着也是闲着。”进屋前也瞅了瞅大门：“这般时候了，怎么凌少爷还没回来？可别出什么事才好。”