“谁和栈道较劲儿了？”沁阳心里虽然害怕，嘴上仍是一点不肯服软：“贺兰桑，你告诉那帮人，不许再笑！否则……”
“我的小祖宗喂……”贺兰桑直是叫苦不迭：这都自顾不暇呢，您就省省事吧。
好容易蹭到了对面，贺兰桑和众多护军都是一屁股瘫倒在了地上，“呼呼”直喘粗气。从奕抚了抚心口，向四面看了看，方低声喊道：“宫主，宫主？您可以睁眼睛了，已经到了安全之地。”喊了几声，方见沁阳撩开一线眼缝，向周围谨慎地瞄了瞄，见果然平安落地，这才敢抬手去抹额上的冷汗。
惊魂既定，沁阳又长回了精神，也不顾贺兰桑等人的阻拦，气哼哼来到谢晴瑶面前，大声斥道：“谢晴瑶，你好大的胆子！纵容手下嘲笑本宫，该当何罪？”
谢晴瑶冷眼看他一阵，漫不经心地向周围问道：“尔等可曾嘲笑皇子殿下？”
“未曾。”兵士们异口同声地答道。
那头目正是连云寨曾经的三当家，笑着又添了一句：“小的们是在笑胆小鬼……”
“哦。”谢晴瑶故作了然，回身向沁阳一揖，语气显得很是恭敬：“她们并不敢对宫主不敬，只是在笑某些人胆小如鼠，走个栈道都不敢睁眼。”
“谢晴瑶！”
“宫主，这与您有何关系？”谢晴瑶故做不解：“难道您自认是她们口中的胆小鬼？”
“你……”沁阳气得俊脸通红。
贺兰桑赶紧过来打圆场：“宫主您息怒，息怒。”
沁阳一把推开她，指着三当家对谢晴瑶吼道：“刚才就是这个人，公然藐视本宫，现在又口出不逊！你说，该怎么处置？”
谢晴瑶扬了扬眉：“待末将出使归来，会将此事上禀英王，请王令定夺。”
“本宫等不了那么久！”沁阳怒道：“贺兰桑，先把这个狂徒给我抓起来杀了！”
贺兰桑偷眼一看谢晴瑶的脸色，咽了口吐沫，没敢应声。
谢晴瑶冷哼了一声，眸光如利剑直刺沁阳。“皇子殿下，你在朝中、军中皆无职名，有何权力处置为国征战，死生不计的大胤军士？难道就凭着一个毓庆宫宫主的封号，就可以滥杀无辜，草菅人命么？尔之乱令，恕晴瑶不能从命！”
“你……”沁阳倒退两步，被从奕在后扶住。
“宫主，还是算了……”
清涟也是连声低劝：“宫主，圣上嘱咐您青麒探父不可声张，我看还是低调行事为妥。”
沁阳顿了顿足：“好，好好！谢晴瑶，这事不算完，你且等着！”
谢晴瑶却是理也不理，径自离去。
贺兰桑挡住沁阳的目光：“宫主消消气。这些兵痞子最讨人嫌，行事刁滑，言语无赖。您何必纡尊降贵跟她理论。莫如我们快马加鞭，到英王驾前告她一状。”
清涟闻言皱眉：“小姨，您别跟着添乱了。”
“哼！”沁阳见贺兰桑笑得一脸尴尬，不高兴地撇撇嘴，对清涟说道：“七姐再怎么日理万机，我的事也一定会管。再说了，就这么一丁点小事，劳她过问一句，费不了多少气力，你至于就心疼起来吗？”
清涟俏脸一红，背过身去。从奕看着他的羞态，暗咬下唇，心中也不知是何滋味。
……
谢晴瑶率领着自己的军士走在栈桥上，听三当家在旁发起牢骚：“寨主，咱们自投了大胤，上至英王，下至众将，皆对您礼敬有加，何时受过这个鸟气？您就该……”
“算了。”谢晴瑶摆手止住她：“何必跟一个养在深宫、不知民间疾苦的小郎计较？便是看在英王面上，凡事也当忍耐。”
“唉！”三当家气得直拍胸膛。
忽然，山间传来一声尖利的呼哨。谢晴瑶猛地停下脚步：“你们听见了么？”
三当家还未答话，便又听得呼哨接连响起四五声，连绵起伏，回音不绝。
“不好！”谢晴瑶陡然睁大双目，她在连云寨称霸多年，焉能不知这哨音响起何意？“这山中果有匪患，已包围目标，正在收网。”
“这呼哨是从南山那边传出来的。”三当家回头一指。
“看来她们要劫皇子那一队。”谢晴瑶心中一凛。“快，随我撤回去。”
“管他们哩？让他们吃点苦头，以后就不敢四处嚣张了。”三当家嘟囔道。
“胡闹！”谢晴瑶朝她一瞪眼：“那毕竟是大胤的凤子龙孙，是英王的弟弟。岂能任其出事，袖手旁观？”言罢飞身掠起，直向南崖扑去。
“快跟上！”三当家一惊，赶紧领着众人一路急跑。
……
贺兰桑众人行过栈道，正在埋锅备灶。沁阳听见第一声响哨时还以为是有人在山中熬鹰，巴巴儿地抬头望天，等看鹰击长空的壮景。再听几声，方觉出不对。
四面已围上许多山匪，持弓搭箭，向他们猛射而来。
“啊！”沁阳大叫一声，拉住清涟闭眼伏在地上。“她们……她们……是谁啊？”
贺兰桑万没料到此地会有匪众，早吓得瑟瑟发抖，连滚带爬藏身车后，朝护军们喊道：“快，快上！”
山匪们人数众多，又是有备而来，围住使团箭射如雨，将正在休憩不及起身的护军们射得人仰马翻，惨叫连连。
贺兰桑见势不妙，急忙喊道：“你们是什么人？胆敢洗劫大胤皇子的车驾，不要命了么？”
她不喊还好，这一嗓子出去，山匪首领哈哈大笑：“姐妹们，今天还真押着宝了。这里面居然有大胤皇子，咱们可是谁都没见过。抓住他，大家一起乐和乐和。”
山匪们哄声大笑。
沁阳吓得脸色惨白，听清涟在旁怒骂自己的小姨：“这个蠢人……”
贺兰桑原以为抬出皇子的名号，就能将山匪镇住，哪知事与愿违，更惹得她们冲杀不休，眼看已到近前。急忙朝着沁阳他们又喊：“宫主，别趴着了，快跑！”
山匪们冲下山坡，正与残存的护军激战，听到这一句，四下一看，就见车旁奔出几个男子，着仆从服饰。
“在这儿呢。”有人大叫：“在最华贵的这辆马车旁边。”
“这个是不是？皮肤好嫩啊。”已有仆从被山匪逮住，摸上了脸颊。
“不是，皇子肯定漂亮得多。”有人随手推开怀里的男子。“这些都是侍候人的。”