内室

柳昔亲自给聂赢奉上茶来：“侧君，您请。”

“多谢。”聂赢正默默想着心事，并没注意到他看向自己的殷切目光。

柳昔瞥了两眼守在旁边的朱雀、玄武，暗道：这两个人成日监视着我，讨厌透了，该想个什么法子，把他们支出去，我好和赢哥叙叙旧。

聂赢礼节性地饮了一口茶，随意问道：“请问总管贵姓？”

“姓柳……”柳昔稍一愣神，立刻答道。旁边朱雀丢了个大白眼给他：真会顺杆爬，什么总管，宫主才抬举你留在身旁跟班……

“侧君，我家宫主有些话想同您说……”柳昔眼珠一转。

“哦？”聂赢一皱眉：同我说话？估计是让我把话转告英王吧？可英王亲身来了，还用多此一举么？

柳昔咳嗽一声，端起内堂总管的架势来，吩咐朱雀、玄武：“你们两个守在外面，不要放闲人进来打搅。”

“……”朱雀眉毛都要倒立起来了，玄武也是疑惑不解。

柳昔朝他俩甩甩袖子：“快去，不要让侧君笑话府内没有规矩。”

“……”朱雀、玄武都是怒目瞪来，却又不好当着英王侧君的面揭穿这位自封的“柳总管”的真面目，踌躇片刻，只能忍气吞声步出了房门。

柳昔追过来关门，又指了指院子：“站到那边门口去，宫主有什么消息传过来，速报我知。”

朱雀气得想挥拳，不妨柳昔对着他做了个鬼脸儿，无声地动了动口：“乖小鸟儿，别闹，小心再拉肚子。”

玄武见朱雀脸都气成绿色了，皱眉问道：“他什么意思？”

朱雀恨恨言道：“前夜，我怕他不肯就范，误了主子的事儿，就把他扒光了丢在床上，威胁了两句。这小子胆敢报复我，不知给饭食里搁了什么乱七八糟的东西，害得我上吐下泻，折腾两天了。”

聂赢看柳昔神神秘秘的，很觉奇怪：“柳总管，有什么话您就说吧。”

柳昔闭好房门，回身再看聂赢，已然压不住心情的激荡，他几步奔过来，颤颤喊道：“赢哥！”

聂赢一愣：“你是……”

“我是柳昔啊。”柳昔泣道：“你不记得我了？”

“柳昔？！”聂赢大惊，猛然起身握住他手臂，上上下下仔细端详，等瞧见那一双琥珀色的狭长桃花眼，方认了出来：“你……你怎么变成这副鬼模样了？”

柳昔哽咽了两声：“我装扮的。在这府里，我不敢露出真容实貌。”

久别重逢，物是人非，两人都是感慨万端，禁不住抱头一哭。过了许久，柳昔方止住泪水：“好不容易才得见面，赢哥，我可想死你了！”

“我以为再见不着你了呢，没想到老天这般眷顾！”聂赢强笑了一声，转而又问：“我听说你被贡去雪璃，流落在相府之中，一切……可还好？”

柳昔点了点头：“当日我才下轿子，谢府的管家就不见了踪影，因他没和雪璃馆驿的人交代我的身份，我就被当做普通美人，送去大堂阅看了。那会儿我年纪小，才变声，脸上还起着七七八八的小痘印，刚从乳父家来，穿戴都平常至极，人也恍恍惚惚，不知状况，更没有拿出什么像样东西孝敬管事，贿赂公公。那些人自然不喜，就随便把我扔去下等院落了。

我不想当这献贡的美男，被人白糟蹋了去。瞧见院子角落里长着菸龑草，就偷偷拔了几棵，混在晚饭里吃下，让自己起了一身疹子，又红又大又痒，我挠破了一些，又发起烧来，同院的美人都躲我不及。我便趁着这个机会，一点点把自己的容貌遮掩起来，画上麻点，涂些菸龑草的汁液，弄成黑丑模样，当了个侍候美人的小杂役。

很快，雪璃使团就启程回国了。半路遇见从玉渊赶来的葛府内堂二总管，把美人名册整理了一遍，发现有三个金乌世家贡来的子弟竟不在上院住着，当即大怒。管事公公们不敢怠慢，将其它院子的美人都宣到一处，重新点名。我亲眼瞧见王家、荀家的两个被挑了回去，他们容貌一般，又傲气凌人的，该是故意被扔到下院敲打敲打。等念到‘谢晴岚’的名字，我就忐忑不安了，不知该怎么才能蒙混过关……

第一遍只叫了‘谢晴岚’，没人应声；第二遍，那管事就喊‘衡武侯侄、前布政司赞善谢曼曼大人之子谢晴岚’，虽还是没人应声，院子里却起了一阵窃窃私语，大家都不知道这位谢家少爷为何不肯现身。那几位管事也着急起来，说这个美人可不能没有，那是葛相点名向谢家要的。我又急又怕，冷汗出了一背一头。再等第三遍，管事刚喊了‘谢晴岚’三字，下面就有一人娇滴滴应了。”

“啊……”聂赢一皱眉：“是谁？”

“是个和我年纪相仿的男子，长得妩媚娇怯，一颦一笑都满带风情。管事们问他，何以方才不应，他说自己在家时只有小名，‘谢晴岚’这名字是临来前现起的，他自己不知道，听管事们念到母亲的官职名讳，才敢应答。管事们只怕这‘谢晴岚’丢了，不好向上峰交代，听了他这说辞，也不疑有假，又见他生的美貌，很符合谢氏‘美人世家’的称谓，就急急忙忙地给请了回去。”

“此人审时度势，恰到好处来鱼目混珠，心机不可谓不深。”聂赢琢磨道：“你可知他是什么来历？”

“他既当上了谢晴岚，谁还探的出他原本的身份？”柳昔吐出口浊气：“倒是这样一来，我就没什么大麻烦了。”

“那他平日都做些什么？”

“他呀，成天花里胡哨，搔首弄姿，对相国大人献媚取宠，在后院争风吃醋，一门心思地往上爬。”柳昔一嗤：“葛千华还就喜欢这样的，没两年就让他当了公子，听说这次回去，还要提他当个侍郎。”

“那……谢家来人，他也没有露馅？”聂赢疑道。

“谢家？”柳昔一嗤：“谢曼曼和柳氏是我亲生爹娘，他们都不认识我，何况别人！”