云瞳满意一笑,率先移步登阶,经过离凤等人面前时,状似随意的一扬手:“起吧”,随即入了堂屋,举目一看,迎面便是一座鎏金九凤青木匾额,上题三个大字:“同根堂”,其旁写着一行小字:武德五年十月初十,赐英亲王瞳,后镶“万几宸翰之宝”,原来竟是皇姐御笔。旁边另有一副乌木银饰楹联:“未出仕时先有节,到凌云处亦无心”。旁边也有一行小字:“和亲王然、恭亲王昂并太傅、首相、东安侯祁左玉共贺”。
寒冬见她蹙眉,便从旁解释道:“此联上为和王所出,下为恭王所对,之后为祁相手书。”
云瞳点了点头,心中暗嗤:这是在劝诫我呢,还是为表“忠心”给皇姐看呢?
再瞧堂中摆设皆古朴厚重,紫檀大条案上摆着一对犀牛角雕璃龙纹杯,四角悬着瑞兽葡萄镜,底下两溜十二张大椅,其后各有玻璃方樽,内藏金石、美玉并琉璃、水晶各色玩器;一青绿三足两耳夔文铜鼎,运自颍川,是韩宜所赠;一幅“沙场秋点兵”墨龙大画,笔出画圣墨非寻,是从贵金相馈;另有一座三尺来高的红珊瑚宝树,乃东海纳贡之物,为凤后赏赐。其余不必细说,皆各有来历。
云瞳看了一圈,又被寒冬请去正室东边三间耳房,此为他日正君日常宴息之所,布置的精巧华丽。再至东廊三间小正房内,见罗汉大床临窗,铺着猩红软毡,两旁各有高低错落的梅花小几,累着书籍茶具、名窑美瓷、香炉花瓶并文房四宝等物,居中横架着一座檀木小桌,上面摆着铭碗瓶花。正面对设着大红金蟒靠背,天青色金蟒引枕,秋香色金蟒条褥。底下东西共四把大椅,都搭着银红色彩粉镶花椅搭,旁有高几,下设脚踏,另有团圆矮杌,也都铺陈一新。
云瞳便坐于罗汉床居东上首,先请叶秋和寒冬入座,两人推辞不得,要寻矮杌。云瞳不允,命另置两椅于西首座位之下,方使他们安座。离凤随之进门,度其位次,床上西首必为王君之位,下设四椅归属侧君,矮杌也不是侍郎、公子这样身份的人所能占用,又见内堂管事们皆恭肃立于门外,几个打帘子、传话的内仆、公公只安静守在门槛边上,自己便带着若怜,垂头屏息站到了东首最下。
叶恒自忖身为暗卫,不当进这正室房门,便在阶上停步,面朝院子站好。沈莫方才走在他前面,已然进屋,又不好站到离凤旁边,又不能私自退出,便孤愣愣杵在了西面下首,频频拿眼去看叶恒,那意思是:好歹咱俩一起,你别丢我一个人在这里啊!
云瞳见叶恒竟然背身站在阶上,像是与谁赌气一般,心中顿生不悦。方端起茶盏,便又重重放下。
寒冬立刻便斥道:“叶使进来!难道还要王主相请么?”
叶恒一愣,转头见云瞳皱眉正盯着自己,心下一乱,赶紧进门跪下,想要解释两句:“奴才……”
“王主没问你的话!”寒冬冷声打断他,朝旁边一位教养公公狠瞪了一眼:你方才是怎么教导他规矩的?一上来就惹王主生气,是不是皮痒了想挨板子?
那公公吓得腿软,一声儿不敢言语,只深深低头。
叶恒偷偷抬起眼睛,想再瞧瞧云瞳的脸色,还没等瞧见,就听寒冬又是冷哼一声。
沈莫赶紧伸手拉他:快起来吧,别犯倔,这可不是你随便说话的地方……
叶秋看他两个形状亲密,也是一皱眉:怎么暗卫之间拉拉扯扯的?出赐才大半年,就把卫府里的金规铁律全抛到了九霄云外,难怪长老问责,打得厉害,就这个样子回去述职,也还是得受重罚。
叶恒默默起身退后,站到了沈莫之侧。
云瞳不再看他,端起茶盏,起身敬向叶秋和寒冬:“云瞳常年在外,府中琐碎之事全赖两位叔叔辛苦……每一思及,都是心下不安……”
叶秋、寒冬各自推谢,只说:“此孝贤皇后遗命,圣上重托,蒙王主厚爱,信任有加,命佐理英府,该当报效,何称辛苦!”
云瞳饮了一口茶,亲自搀扶叶秋坐下,随意再唠几句家常,嘘寒问暖,如同家人一般。
离凤暗暗想着:看来这“春夏秋冬”四位总管非因御赐,而是在英王心中真个与众不同,亲敬孝养,如对慈父……
正想着,便见云瞳向自己三人招手:“你们过来,给秋叔、冬叔行礼。”
叶恒这一次不敢再擅自行事,端看离凤如何,自己也就如何,三人排成一行,离凤便用自己才跟教养公公学来的紫胤礼节,退后一步,偏矮身躯,口中问好:“见过叶总管,见过寒总管。”
叶恒暗中和沈莫对视一眼,都觉这个姿势自己做来变扭,便还依着暗卫的规矩,单膝一跪:“见过两位总管。”
“请起。”寒冬加了个“请”字,叶秋虚伸手臂摆出个相扶的姿态,离凤及叶恒、沈莫各自起身,众家管事、公公并里外仆从谁也未觉不妥,都在等着王主后话,预备开宴。忽然就听见英王冷冷言道:“本王说:给秋叔、冬叔行礼。”
“……”
离凤一愣,下意识去看叶恒。
叶恒蹙起眉峰,却是转头望向教养公公。
那教养公公刚才就遭了总管大人的无声指斥,现在还心惊胆跳着,连头都不敢抬起。
叶秋和寒冬互视一眼,心中倒隐隐有几分明白……这一明白不打紧,各自就直起身躯,都往椅子边沿挪了挪。
管事并众仆面面相觑,谁也不敢多话。
离凤心中忖度:是不是英王不许我以仆礼见御封总管……可叔叔这两字,王主叫得,她的正君、侧君也叫得,我是万万不能称呼的。午时初入府邸,寒总管便不许别人喊我公子,只因英王尚未亲口当众赏赐名位,上下尊卑,一丝不能混乱。可现在……英王似乎是让我见个家礼儿,这可大不合规矩……到底遵奉哪个?真是难办……