“养了几拨虫子都不对路，珠子倒毁损的多了。”何景华深感抱歉：“景华无能，辜负贺兰官人切望。”

“先生何出此言，是奴家让您受累了。”清涟转而想起一事：“送来的那两包袱法器也可使用。”

“我一一看过试过，除了佛珠串，再没有养虫皿了。”何景华言道：“而且，只有您头次给我的那个佛珠串是，其它也不是。”

“哦？”清涟眼睛一亮：“唯一的？”

何景华点头：“官人是从何处得来的那些法器？”

“是从一座很古怪的庙中，里面供奉一尊九眼三面菩萨。”清涟回忆起小沙弥那串佛语，低低念了出来：“坐御红莲，创天灭世，神力无边。”

“呀，哪里听过。”何景华忽然凝神。

“我也耳熟，可回家翻了许多书，都没找到出处。”

何景华想了一阵，仍无头绪，瞅着日头渐升，便对清涟言道：“官人暂且回去，等何某闲下来一定再查此秘，给你一个交代。”

“好。”清涟躬身告辞。

“官人近来无事不要出门。”何景华与他一同踏出院门，低声嘱咐道：“上京恐传大疫。”

清涟一愣：“传疫？”

何景华大皱眉头：“各处医馆前都排起了长队，数家王臣也有派人来太医院请药。病患无论男女老少，尽是恶寒，高热，有人还会气短胸闷。”

“要紧不要紧？”

“原先身强力壮的，烧个五七日自己多能复原。但体弱老幼禁熬不住，据我所知，已死十数人了。”

“啊？”清涟一惊：“今年并无旱涝天灾，也未闹蝗疯鼠患，怎么会传疫呢？”

“是很蹊跷。尚未入冬即现热症，也和以往不同。”何景华脸显迷惑：“我试着治了几例，疗效不佳，细想该添补上一味药，但恐上京没有。”

“哪一味？”

“覃芦，其色金黄，大花细蕊，植野麓，向阳开，有个俗名叫美人娇。”

“美人娇啊。”清涟立刻想起灵鹫峰五里坡外那一大片美丽的野花来：“有的，有的，我带您去。”

…….

一路上，庆余和幸宁都是担惊受怕：少爷您又出城了……怎么和大人、主君说啊？再叫凤后千岁知晓，您挨一顿板子，我们怕连小命儿也没了。

清涟不以为意，同何景华在车中攀谈，从疫情到养虫皿，又谈及碧落十三香的毒效、解药等等，言词谨慎，却颇多见地，更兼仁心厚德，助人为乐，很令医仙弟子钦敬。

“官人若投家师门下，成就必在景华之上。”

“先生太谦。”清涟不好意思地笑了笑：“等挖到美人娇，您可否同我再去一趟莲花寺？”

庆余、幸宁面面相觑：少爷，您想想自己行不？再耽搁一程，天黑就回不去了。

到了五里坡，老远就见一片澄黄在阳光下金彩四射。何景华忙不迭奔过去细看：“就是这个，就是覃芦。”

“喂，你在干什么啊？”花丛中忽然响起一个稚嫩的声音，着急又气恼：“不许拔花，花会死的。”

何景华徒手才拔起一棵美人娇来看根茎，被人一说，愣住了神：“这是药，能救人。”

“阿弥陀佛。”话没说完，接着一阵叽里咕噜的念经声：“你救人是善心，可你害花是恶心…….”

何景华瞪眼看这说话的孩子：穿的是大人衣裳改的小布衣裤，头上只有浅浅一层发茬，像是刚长出来的。圆鼓鼓的脸上满带稚气，额角却留下一条深深伤疤。

“咦，怎么是你？”清涟跟了过来，一见即愣：“莲花寺的小和尚，你不当和尚了么？”

“你不是那位请法器没带银子的施主？”小和尚也瞅着清涟呆住了。

“小秃瓢，你跑哪儿去了，锅都开了，你剔的肉呢？”一个女人的高叫声从羊肉汤铺门前传来：“我养着黑顶羊是为做生意的，我养着你是为干活的，不是叫你们一块来念阿弥陀佛的！”

小和尚撇嘴要哭，却又强忍，双手依旧合十：“菩萨恕罪，菩萨恕罪。”

“小秃瓢，你念往生经也念一早上了，念完了就赶紧把羊抱回来，早点儿让它往生去。”

一听就是那口没遮拦的羊肉汤铺掌柜。

小和尚此时顾不得美人娇了，紧着把只肥嘟嘟的黑顶羊放跑后山：“记着西边去，西边有菩萨，菩萨会保佑你的。”

“我说你个小秃瓢……”高胖掌柜忽然现身在他背后，一伸手就薅着脖领子举到了半空中：“没良心的，白在大石崖子上把你救回来了……”