淑嘉为淑娴的事情发了一会儿愁，觉得家里人不会放弃让女儿通过选秀有个好前程。分析来分析去，都是大阿哥那个二货给闹的！抛开他，跟了谁都不坏啊！淑嘉在心里给这个生命不息、闹腾不止的家伙记上了一笔。

仿佛记得有谁说过，选秀的时候秀女中也有相互下绊子的人，如果假装是着了道儿，然后退了下来，倒不失是一良策。六月末，淑嘉又想了条办法，来到了姐姐的院子里。

郑、王两位姑姑都在，淑娴的课程倒是结束了。淑嘉先跟两个姑姑问好，又说：“周姑姑和吴姑姑还说起两位呢，说是一道儿入的宫，一道儿出的宫，正想着你们呢。”

两位姑姑脸上都带着淡淡的笑，不张扬也不木着脸，一样的轻声细语吐字清楚：“劳姑娘说话，受她们惦记了。”

淑嘉的笑容要深一点，左颊上一个小酒窝：“今儿先生又讲新课了，我来跟姐姐说说。姑姑们请便，要是想见周姑姑她们俩，打发丫头说一声儿就好。”

两位姑姑心说，这不是有小话要说么？上回说，舅母生日快过了，我来找姐姐商议做什么针线送去，别重了样儿就不好了。这回又有新的了，咱们也不是心里没数儿的人，得，走，聊天儿去。

姑娘，你还太嫩了。

淑嘉还道自己的计策奏效，一扬手里的书：“姐，江先生今儿讲的书我给你带来了。”淑娴把妹妹往屋里让。

两人坐定，喝两口茶，淑娴就对淑嘉道：“我如今课也不得上，倒赖你来讲给我听。”淑嘉笑道：“你有正事儿么，我是闲人，来回传话儿。”两人头碰头地共看一本书，一面讲一面插着说小话。

淑嘉小声道：“反正吧，能留宿宫里的，哪怕最后撂了牌子外头的人也抢着要，并不耽误的。再说了，咱们是汉军旗，本来能入选的就少，撂出来也是常理，大家心里都明白的。”

说话间，珍珠过来说张姨娘来看淑娴。淑嘉道：“得，我先回了，明儿咱们接着说，你有什么想法儿，咱们再商量。”淑娴点头，对珍珠道：“你送二姑娘回去，顺道儿看看姑姑们。她们要是说话说得高兴，也不必急着回来。”

淑嘉出了门儿，就见张姨娘在廊下站着，见淑嘉出来，张姨娘忙上来问好。淑嘉点头一笑：“姨娘安好。大姐姐正看书呢，快进去吧，外头热。”

淑嘉过来自有跟的人，淑娴既然吩咐了，珍珠也就跟大家一道走。淑嘉一面走一面问：“张姨娘常过来？”珍珠道：“也不算常来，张姨娘有些怕姑姑们。”淑嘉道：“这样啊……毕竟是……要是能开解大姐姐，叫她常来看看也行。”

明显感觉到珍珠顿了一下儿，然后听她说：“姑娘，能不能……叫张姨娘别总过来了？”

呃？

作为石府的家生子，珍珠是知道石家的情况的，两位姑娘身份有别，性格有差，倒是二姑娘开朗些也主动些，大姑娘心事重。据观察，二姑娘对大姑娘倒没什么坏心，是以作为淑娴贴身丫头的珍珠对淑嘉倒也能说些实话。

“张姨娘一过来，原先会说点子酸话，如今倒好，一张嘴全是明年大挑。姑娘知道的，我们姑娘心事重了点儿，原就担心着，她一说，就更要多想了。我们每每逗得姑娘宽心了，张姨娘一来，全白搭了。”

张姨娘没坏心，这是肯定的，说的也全是正常的话，珍珠她们听了也知道说得不假。然而每每她一走，淑娴就要闷半天，看着心里怪难受的。

“连姨娘都不让她见，该更难受了……”这年头，疏不间亲，人家是亲母女，甭管名份，心里到底是有一席之地的，淑嘉也很为难。

说话间到了淑嘉那里，淑嘉对珍珠道：“这个我得好好想想。你们多跟大姐姐说说话。看看姑姑们去吧。”

姑姑们原本并不算很亲近，四个人，分在三处当差，平日里见面也少，不过是点头之交。倒是到了石家之后迅速建立起了革命友谊，互相之间关系好了几分。此时她们也在说话，叫小丫头们各玩各的去，四个人也说说私房话。

内容不外是对大姑娘情况的担忧，郑姑姑道：“样样学得不差，我偏觉得要坏事儿。”吴姑姑道：“还是心思重？”郑姑姑点头：“不知道在想些什么，哄了也不说，嘴咬得紧倒是好，可也不能把事儿在心里闷烂了啊。”王姑姑道：“跟二姑娘倒是有得说，可二姑娘也还小，能帮她排解什么呢？”

叹气了。这家闺女不好收拾。

这要搁宫里呢，一顿好打，尽管派活儿让她干，也就没那闲功夫多想事儿了，什么毛病儿就都治好了。就算治不好，死活也不论，大不了撵出去。搁这儿就不行了，第一，你不能对她下狠手，第二，你炒不了她的鱿鱼。要命的是，她各种规矩学得好，偏偏人越来越憔悴，弄得西鲁特氏一面请大夫一面看她们的眼神都带上了怀疑，仿佛是她们虐待了她闺女。

两位姑姑听了珍珠的话，听说张姨娘过来了，干脆继续躲了。周姑姑起身去正房，督促淑嘉早睡，理由也简单：“这宫里的主子起身早，寅时主子爷就听政了，再没有比这个时辰晚起的。想要起得早，就要睡得早。”

调生物钟！淑嘉老实睡下了。

那边儿姑姑们还在说话，这回说的是张姨娘，在她们看来，张姨娘就是个捣乱份子。见识不高就罢了，每每来添乱。淑娴心思重，周围就没有不知道的，偏偏她要来提醒：“姑娘，成与不成就看这一哆嗦了。姑娘可要用心啊。”

淑娴已经够用心的了，再用，心该不够用了。

你们还不知道张姨娘现在说什么呢！

此时张姨娘正在对淑娴谆谆教导：“姑娘，又瘦了。这可不行，是不是她们伺候得不尽心？尽管跟太太说，太太这时候儿再不会难为你的。姑娘，女人一辈子要抬两回胎，头一回，姑娘没托生在个太太肚子里，这一回再不能错过了。要听姑姑的话啊，怎么着也要出人头地才行。”

琥珀一扯嘴角儿，太太什么时候也没难为过咱们姑娘好吧？那难为都长在你嘴上了。烦死了，她一死就要弄得姑娘心情不好，姑娘一心情不好，大家全跟着不能表现得欢乐。平日里也不见你怎么着，怎么到了这会儿又来添乱了？

琥珀还小，不知道女人别的事情都能凑合，唯有事关儿女的时候精神百倍。

张姨娘还在小声说：“我生的，长得真不赖。好好儿干，说不定还能成宫里主子呢，到时候全家都要给你磕头。”她一辈子老实，所有希望就这一个，看着希望还蛮大的，怎能不动心思？

三个姨娘，只有她有个女儿活了下来，要说以前还萎缩，这么些年下来，自己心里也高看自己几分，也女儿的期望也更大了。如果女儿有出息……这种心思又冒头并且茁壮成长。

淑娴郁闷得要死，张姨娘说的都是实话，她听着却不顺耳。她想的是自己能够明媒正娶、当家作主，那才是真正的风光。皇帝的小老婆，那也是小老婆。不得不说淑娴的童年阴影太严重了，各种经历之后得出的结论就是——总觉得嫡出的要高贵一些。

康熙确实还在壮年，他要添俩小老婆谁也不能说什么。淑娴更抑郁了，她跟皇帝打过照面儿，当然紧张得没看清楚皇帝的脸，心中存着敬畏，光听声音就觉得他能看透人心似的。挺让人害怕的。

淑娴打了个寒颤，终于忍不住了：“姑姑们快回来了。”张姨娘打了个突，讪讪地起身：“我也该走了，姑娘，记着我说的啊。那是为你好。”

姑姑们回来了，看着淑娴又开始低沉，心里万分无奈。不忘生母，是个好品质，可这样下去也不是办法啊。凭什么她裹乱，咱们担责任？第二天就把事情捅到西鲁特氏眼前了。

西鲁特氏恨得直咬牙，张姨娘平时不哼不哈的，一抽风就是添大乱子。把心一横，把淑娴叫到跟前一看，像是又弱了几分。当下就下了决定：“苦夏苦夏，倒夏天就瘦，许是太热了罢？这么着，你们姐妹都到庄子上接着住去。”

决定刚下，包袱还没打好，宫里又来人了。

四阿哥病好了，康熙接着出门儿，留在京里的老太太闲得慌，叫人去宫里陪她玩儿。这回还叫的不止一家，石家跟太监打听，得到的消息是：“太皇太后叫几家的姑娘一起去说说话。”

所谓几家的姑娘就是俩老太太先头看的那些个，这会儿一把全搂过来了。淑嘉感觉有点不大妙，这会儿叫上我算是什么事儿啊？！上一回是因为父亲回京了，例行召见一下，倒也没什么。即使有秀女大挑这回事儿吧，那也是淑娴适龄，这算是怎么回事儿？淑嘉惊出一身白毛汗来。

姑姑们把她惊飞的魂喊了回来，开始突击给她讲见太皇太后的规矩。

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到了慈宁宫，已经有几个小姑娘到了，淑嘉全不认识。先见了太皇太后和皇太后，赏了座儿，姐妹俩坐在一起。慈宁宫里鸦雀无声，只听太皇太后笑道：“大热天儿的叫你们过来，我和皇太后心里也过意不去。”

这客气话说的……

太皇太后记性非常好，哪个小姑娘是谁家的，记得很清楚，殿里好几个小姑娘听到太皇太后问起，脸都胀红了。皇太后依旧一脸麻木相，太皇太后这回说的是满语，她倒听得懂，却依旧觉得无聊。

淑嘉听着太皇太后问董鄂氏（彭春之女）这几个月过得如何，你阿玛新近为国家立了功一类。董鄂氏的年纪跟淑嘉差不多，也有点紧张，小脸儿红扑扑的，答的却是清晰，咱们家世受国恩，为主子出力是应该的。

唔，中规中矩，如果算上见到太皇太后的紧张劲儿，这样的场面话得的分数应该更高一点才是。

剩下的小姑娘们，有紧张的，开始默默打腹稿，轮到我了该怎么说。也有略好些的，开始打量其他人。淑娴淑嘉坐在一起，对视一眼，想的是，如果这会儿表现得略差一点……

淑嘉现在也有了一点危机感，你说让太皇太后惦记上了，那就不可能有好事哇！这大殿里头吧，人就只能分成两拨儿，一、明年参选的，二、明年之后再过三年参选的。看个头儿就看出来了！

淑嘉是个伪萝莉，想得就更多些了，好歹性别是女，怎么会没有一生一代一双人的愿望？恋爱没谈过呢，就直接新娘变老婆？怎么想怎么不甘心！至少也得享受一点送花啊写信啊的待遇，是吧？

那就必须落选，然后……对吧？

所以，在太皇太后这里就不能表现得太好了，天真活泼就行，完全不短命当她家媳妇就好了么。

能让她如愿么？

马上找事儿的就来了。

前面说了殿里的女孩儿分两拨，进门儿不久之后，太皇太后与几个人说过了话，慢慢的大家的神经就都放松了。据说，据现代科学研究，小孩子注意力集中的时间比大人要少得多，这里小孩的年纪算一算，也就是上四十分钟课必须休息十到十五分钟，不然下面讲的全是白搭这个层次。就是四十分钟一节课，后半截做小动作的也大有人在。