皇太后笑吟吟的，整个宁寿宫里的人都笑吟吟的。淑嘉没想到这里这会儿会有这么多的人，皇太后宫里怎么会有这么多的人？

做皇太后其实挺孤单的，晚上还能两眼一闭直接睡掉，白天的日子真不好打发。一般深宅妇人，还能串个门儿、看个戏，到了皇太后这里，戏她看不懂，门她倒是想串，可串到哪里去？谁又敢让她串？

本来还能去慈宁宫走动走动的，这会儿，谁也不敢提这个地方儿，康熙想起慈宁宫就伤心得要死，连路过都不肯路过。除此之外，这宫里就没有需要她去走动的地方——皇后病的快死的时候倒有资格劳动她老人家。

她不是慈禧没有朝政要处理，不是孝庄没有掌握大局的能力。

当然可以念念经，却又不是职业尼姑。宫妃必须要过来巴结太后，但是正职是巴结皇帝。康熙奉献出一双儿女给她养，人家白天要上课。宫斗没人斗她，她也没那个水平去斗，只好窝着。

真是寂寞如初雪。

这种情况下，只有在大典大庆的时候皇太后宫里才会充满了人声，命妇们来请安，陪皇太后说话。平常的时候，陪几天有几个递牌子的来就算不错了。皇太后也不能天天在宫里开Party。

幸而近两年与皇帝的关系越来越好，有些涉及家庭的事情皇帝乐于跟她商议，其中一条就是康熙开始娶儿媳妇了。皇太后自然要把把关，至少孙媳妇得能跟她处得来。

皇太后前阵儿不是不想继续找几个小姑娘时不时地来说话，顺便完成一下皇帝给的任务。谁叫康熙又死了一个皇后呢？——甭管康熙跟这仨女人之间是不是有真感情，这个问题太TMD考验智商了，要是再问他对谁感情更深并为此而掐架，那是纯粹的浪费脑汁——死了仨老婆，真不是什么好事儿。在康熙这个追求完全的人眼里，真是件难以启齿的心事。

如果算上死爹死娘死了好几个儿女，康熙自己心里都嘀咕。

所以，宫里对逝去的孝懿皇后表示哀悼，但除此之外，谁都不敢说什么。宫里干脆什么都不再提，康熙想哀悼就让他自己哀悼。皇太后的智商在这件事情上还是够用的，所以她不提，并且努力让大家不要往这事上头想。

前天，孝懿皇后附奉先殿，礼毕。皇太后就想要把宫里气氛带动起来，快过年了，总这么闷着也不大好。尤其，这里面涉及到皇帝本人的属性问题。

宫妃们见皇太后如此，自然要过来奉承。再加上几个皇太后想见的人，这不就热闹起来了么。

上首坐的必须是皇太后，样子也没大变，下面坐的人就千姿百态了。淑嘉一眼扫过去，根据衣服，就能分辨出各人身份来了。穿旗装的应该是宫妃，穿着正式制服的当是外命妇。

这一点也挺好理解的，宫妃到皇太后这里，算是自己家。外命妇过来那是履行公务。现在的宫妃衣着打扮倒是挺朴素的，俗话说得好，不怕不识货就怕货比货。再朴素也能分出个一、二、三等来，其中有五个人比别人衣着要精细得多。

一眼扫过，未及细看，淑嘉跟着关氏给皇太后行礼，皇太后跟前，众人皆是草芥。能在皇太后跟前接受别人行礼的，大概也就康熙跟太子俩了。关氏与淑嘉行完礼，皇太后就给了座儿，也没给她们向其他人行礼的时间。

关氏得了座，位置更靠后一点，淑嘉老实跟着过去站了。就听见一个女声道： “这丫头就是您说的那个么？”声音响脆，虽然是插话，却没让人觉得突兀可厌。

这谁啊？皇太后还没来得及问话呢，淑嘉抬眼看去，是坐得位置靠前的五人之一。皇太后显然是喜欢这个人的，也笑着说：“是啊是啊，好几个月没见着她了，倒有点儿想了。刚好叫她婶子带过来看看。”

皇太后说话间，淑嘉打量这屋里的人。拜魂穿所赐，她现在的视力好得很，看出说话的这个人里，有四个人看起来差不多大，年近四旬，另一个比这几人都年轻，年约二十许，脸上都带着浅笑。

淑嘉回忆着所知宫中情形，如今宫里不止有四大天王。还有另一个镇山太岁——死去的孝懿皇后的亲妹妹、佟国维的另一个女儿，佟佳氏。看着真是个美人，优雅水灵，眼睛都会说话。人家姐姐刚死，就让妹妹过来陪笑，宫里这地方，可真是。此外，还有一个孝昭皇后的妹妹，贵妃钮祜禄氏，不过她儿子好像病了，最近没空管别的。

四大天王里，惠妃与荣妃较年长，算来该有三十六七了，德妃、宜妃略年轻几岁，也在三十开外，保养倒是得宜，比起真正青春年少的佟佳氏，明显能看出时间大神走过的脚印。

说话的这个，根据年龄大概是宜妃、德妃其中之一，至于到底是谁，待定。

五人之下，还有几个穿着比宫女好，又不如五人的女人，或年轻或年长，有坐亦有站。

此外就是穿着朝服的外命妇了，其中也有淑嘉认识的，刚见过面的索额图之妻佟佳氏与伊桑阿之妻赫舍里氏。此外还有几个不认识的命妇，其中一个旁边站着一个算是熟人的董鄂氏，淑嘉估计这个应该是朋春的夫人了。

另有一穿着外命妇服色的妇人，旁边跟着一个约有七八岁的小姑娘，看着刚留头不久。淑嘉一看，心里就不免嘀咕——这该不会又是一个预备役吧？这姑娘给人的感觉，也是端庄大方，长相也是所谓福相，想不想偏都难呐。

对认识的人笑笑，点点头，算是打过招呼了。淑嘉继续站在关氏后面当雕塑。要是只有皇太后，她还能放得开一点，对上这些在宫里、朝中打滚N年的女人，她还是老实一点比较好。少做少错，不是么？最好她们都看不上她，觉得她又呆又无趣，干脆撂牌子算完。

皇太后已经招手了：“来来来，丫头，过来我瞧瞧，像是又长高了。”淑嘉捏着帕子走过去，三步止，又一福身。皇太后上下一瞧，笑开了：“越发有大姑娘的样子了。”

正在青春期呢，长得可不是快？淑嘉略有不自在——四下里的目光往自己身上聚，她快要被烤焦了。四大天王加上镇山太岁是分两边儿雁翅一般坐在皇太后左右手，淑嘉往皇太后跟前一站，正好陷入她们的包围圈里。

大家确实是在观察她，脸上还是挂着笑，目光中评估的意味已经很浓了。如果说之前还有点儿戏的话，随着皇太后这里叫过来的小姑娘越来越少，这些深宫里修炼出来的女人们已经猜着六七分——大概是给太子或是三阿哥选妻。

佟妃自己没儿子，她姐姐的养子四阿哥又归了生母，她是完全无压力，只管看好戏。

荣妃的心思转得飞快，到底哪个比较好呢？看着董鄂氏家是公爵，似乎更高一点呢。董鄂氏的叔父也是都统……唉唉，恐怕这样的好事轮不到胤祉了，荣妃心里很惋惜。虽说瓜尔佳氏也不错，满洲著姓，到底有所不如吧。

惠妃心里很不淡定，她儿媳妇连生两个女孩儿，生完还病了，如今正在养病。科尔坤还被罢了官，大阿哥一系正在愁云惨淡，要是再让太子得一强力外援，大阿哥的日子会更难过的。

德妃倒是无所谓，她与长子不亲，即使孝懿死后四阿哥又归她管了，胤禛现在也才十一，还不是时候呢。宜妃与她的心思也差不多。就算现在看着好了，说不定过两年情势又是一变，白做了媚眼也说不定。

几人都在猜，这皇太后是什么意思呢？明显的，她像是喜欢瓜尔佳氏的丫头，却又从来不露什么口风，真真急死人。皇太后在宫里自有一套生存之道，不会干预这种皇帝选择权最大的事情，顶多在皇帝询问她意见的时候，直白地表示喜欢某人。如果皇帝不答应，也没关系，大不了常常叫过来说话。反正皇太后是不会为任何事情与皇帝闹不愉快的。

事实上，这屋里最关心此事的还是索额图家的那个佟佳氏。秋天，他被康熙派去与鄂罗斯谈判，商议边界问题，临行前千叮万嘱，对佟佳说的事情里就有这么一件儿。

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索额图临行前对妻子说：“原是今年就该有信儿的，不幸主子娘娘崩了。皇上与皇太后不在此时为太子纳妃，却必会加紧看人。断没有下回大挑几天功夫就定下未来国母的道理。”

佟佳氏听得有理：“咱们这样的人家相看儿媳妇还得个一年半载呢，何况是天子家。可这——与老爷北上有什么关系么？既是不着急的，何不等您回来再说？”

索额图摇头道：“你却不知，百足之虫，死而未僵，何况明珠未死？此事虽是主子拿主意，保不齐底下人起了不该起的心思，于咱们无益。”

索额图不是笨蛋，没有傻到以为能够决定未来国母。索额图的意思，他们决定不了太子妃和诸王福晋的人选，但是有一条努力一下还是办得到的：尽可能让跟他们关系不好的人当不了皇帝亲家，尤其是，不能占据了太子妃的位子。

人无完人，尤其是一大家子人，谁不可能出一点儿错？到时候只要深挖掘，扳不倒是正常的，只要翻出点旧账来闹一闹，却也能让人失了这大好机会。

同时，索额图与太子有共同利益是真的，他也得担心一下，等太子娶了媳妇儿——会不会受媳妇家的影响，与自己疏远？索额图不能没有太子作标榜。

所以索额图给妻子留下的任务就是：“你看着，宫里一旦有什么意思，你也留心一下这些人家。看要是平素与咱们不好的，你就叫凌普家的来说说话，递信儿到毓庆宫去，告诉太子，此人不可靠。”

在此之前，索额图已经有所行动了。太子讨厌齐世是发自内心的，不喜欢朋春其中却有索额图的一份功劳。朋春是明珠推荐的，索额图非常之不放心。

明珠倒台，索额图在这个时候觉得朋春受到明珠举荐，后来也没多深的联系，又相中了朋春的家族势力想示好。朋春却不敢接受，明珠遭贬，他怕被归入明珠一党，或者说是怕被康熙认为他‘参与结党’，自古党争之事，一旦有师生、同乡、姻亲、举荐这一类的关系就是宁错杀不错放的。如此情形之下，立意要做出纯臣的样子来，表白自己尚且来不及，把索额图的媚眼当死鱼眼。