离开前，阳七去看了那头白鹿。

它整个腹腔都被捣烂了，痛苦地抽搐着，却仍旧没能咽气。

阳七俯下身，半跪在它身边。它已经太虚弱了，也太痛苦。连阳七把手放到它破碎的小腹上，也只是发出一声无力地低吟。它的眼睛湿漉漉的，连睫毛都像落雪。阳七垂着眼睛和它对视，说：

“放心，我会杀了你。”

她捡起一把死去武士用的剑，那把剑是青铜铸就，鏖战后剑刃已经产生豁口，但仍然远比石刀锋利。她展臂试了试剑的重量，而后将剑刃横在白鹿的脖颈上。

白鹿仍旧睁着湿漉漉的眼睛，它似乎已经预感到了死亡。突然它引长脖颈，发出一声清越的鸣啼。

那一瞬间，似乎整个世界的飞鸟都被惊起，盘绕山谷，引颈哀鸣。阳七手起剑落，赤血飞溅，鸣声戛止。白鹿眼中微光渐消，头颈慢慢滑落，跌在白雪里。

阳七取了它一对鹿茸，并未对其遗体分而食之。阳七总觉得，那鹿是带着灵性的。食它，就像食一人。

带着阿弃，背着十三，阳七走上了回程的路。单这一对鹿茸已经不虚此行了，她并不打算将它献给村牧抵充税供。她要卖了它，换取通关文牒。

她年已十三，是时候走出这个村庄了。

这些年里她除了打猎糊口，抵充税供，剩下的积蓄全部和挑货娘兑换成铜粒。现今各诸侯国货币不一，除去粮食布匹以外，金属颗粒算是出行比较方便携带的旅资。

天上的雪已经停了，只是仍旧异常寒冷。整个大山都被皑皑白雪覆盖，看上去茫茫一片，不辨东西，萧瑟冷寂。凭借多年行走稷坂山的经验，阳七一行人白日赶路，夜宿山洞，避开野兽和易于雪崩的范围，足足行走了七日才终于看见人迹。

阳七坐在一棵被雪压断的朽木上重重揉着额头，她已经几天没合眼了，一来身在野外她总提着一颗心，以防野兽接近。再者她也清楚知道自己是被跟踪的。

没错，那两个女人果然跟了上来，但并没走进她的视野。一来应是避免她感到威胁，做出什么过激的举动，二来也是对她有一份防备之心。

阳七没去管她们，凭自己也未必打得过。路过山洞里剩下的柴火和清水或许可以帮她们一把，但就仅此而已了。

两队人一边互相提防，一边又小心翼翼地共存。离村里还有一天路程时那两人突然消失了，应该已经找到下山的方法，不再需要阳七引路。

阳七去查了之前留给挑货娘的记号，很不巧的正好与她错过。不过十天后她返程时会再次经过稷坂村，还约定要给阳七带瓶酒。

阳七对酒没什么兴趣，对挑货娘本身比较有兴趣。若事情成了，挑货娘欠她的，可就不仅仅只是一瓶酒了。

无论怎么说，进山十天收获一对白鹿茸和一条火狐皮都是件值得庆祝的事。往常遇到这等值得庆祝的事，阳七都要欢天喜地地跑去和公子澶吹嘘一番，但不知怎的，自从她和阿弃睡了觉，却反而有些不敢见他。也或者是，那天夜里她把阿弃当成公子澶，有了不该有的想法，做了不该做的事，让她不知如何面对他了。

于是阳七便再次过回了山人的隐居生活。阿弃是个过日子的好帮手，有他照看十三，阳七就可以去更远的地方狩猎，也能背回更多的食物。他则留在山洞里处理猎物，熏干肉条。等到阳七在家时，他又会去附近的林子里砍柴，背水。虽然要多付出一些食物，但日子似乎一下子轻松起来。

等到晚上的时候，阳七又会搂着他睡觉，还做一些发出奇怪声音的事情。小十三现在已经拒绝和他们分享鹿皮大盖了，宁愿自己缩在筐里，眼不见心不烦。

转眼便过了十天。阳七将阿弃和十三留在山洞，自己清早便进了村。挑货娘已经在村里的公井边等着，卖些个针头线脑，绢花头绳，也会带来沿途的特产野味。有些是贩给田监村牧的，有些则是和村民们以物易物。

那挑货娘名叫阿卢，二十四五岁，和阳七大姐年纪相仿。因为长期行走在外，皮肤晒得黝黑，四肢肌肉隆起，是个十分健壮的女子。见到阳七前来，阿卢咧开嘴，笑出一口白牙。