两人从研究所告辞离开，已经临近傍晚了。陈老虽然有所顾忌，但能看出对案子挺上心，临走前亲自送了出来，还许诺帮他们打听跟骷髅头盔相关的线索。

步重华左后肩还缝着针，只能由吴雩这个伤残人士来开车。大学门口停车相当乱，大车又不好倒，全凭着吴雩高超到毫米的技术才把SUV倒出来，正要掉头就接到了廖刚的电话。

技术队王秃……王爸爸又爱了他们一次，不仅把被害人尸体送去做三检，还从河岸边挖了三卡车的石滩碎草，卯足劲要从这三卡车泥土中挖出凶手那肉眼不可见的DNA。此外宋局和许局亲自主导的对刘栋财的攻坚已经告一段落，“老镏子”负隅顽抗没多久就全盘崩溃，不仅交代出了横行三省的盗贼团伙，还把积了多少年的大小旧案都抖搂了个一干二净。

但这些案底中，并没有任何一起，能跟五零二骷髅杀人案沾上丝毫关系。

“我知道了。”SUV在夕阳下一个漂亮的三角掉头，吴雩听见步重华在副驾驶上说：“这案子现在出了新情况，可能得想办法查一查本市的宗教狂热者。”

廖刚以为自己听错了：“啥，宗教？！”

“对。”步重华把刚才拜访陈老的经过简单告诉了他：“如果这个情况属实，那凶手可能是个平时离群索居、行为怪异，但会把死亡、轮回、经书典籍等乱七八糟概念挂在嘴边的男性，平时在现实生活中很难找到同好，很可能会在网上寻求共鸣。”

廖刚有点为难：“这个画像不太好找啊，老板。全国上下人口超千万的城市也就十三个，咱津海有幸跻身其中，这年头成天泡网上的宅男又多，一砖头砸出去十个有九个都像凶手……”

步重华沉吟片刻，夕阳穿过车前窗，侧颊投下冷峻的阴影。

“如果我推测的没错，”他缓缓道，“这名男性可能还对男女关系有着非同一般的热衷，查查那些洗头房三陪女，说不定会有线索。”

廖刚领命而去，吴雩一边开车一边瞥了眼。

步重华立刻问：“怎么？”

“……没什么。”

SUV在晚高峰的车流中向前行驶，步重华眯起眼睛，上下打量身边这张沉默的侧脸，半晌才说：“吴雩。”

“是，步队。”

“你不是囚犯，我也不是狱警。现在周围没人，你不用再装出那副似乎很敬畏我的样子，想问什么就问吧。”

吴雩开始没吭声，不知道心里在掂量什么，步重华沉着气等他。直到警车随着绿灯左拐并线，他才开口问：“你为什么让廖副队去查洗头房三陪女？”

“经验。”步重华说，“这年头搞□□的，通常都是以现实中合法存在的正统宗教为幌子，比方说将天主教、道教、藏传佛教等教义扭曲妖魔化，以此来搞传销式洗脑崇拜。虽然手段花样翻新，但犯罪目的都很统一，不外乎金钱、女色、统治欲，国外报道出的□□首领通常离不开性犯罪正是出于这一点。”

吴雩若有所思，过了会儿又问：“所以这个案子确实跟□□献祭有关？”

两人目光短暂一碰，步重华没有回答，“前面停下车。”

警用SUV缓缓停在路边，吴雩不明所以，跟着步重华七拐八拐，片刻后竟然拐进了胡同里的一家饭店——招牌明晃晃地：潮汕砂锅粥。

“炒肝，炒豆苗，红烧鸡块，两锅粥。”步重华把菜单递给吴雩：“你要点什么？”

吴雩低头揉鼻梁，含含糊糊地说：“我随便，看着也没什么特别好的……”

“我买单。”

“……就水箱里那鱼好像还行。”

两人面面相对，吴雩眼神飘忽。

步重华面无表情，瞅着他那张透明失血的脸，把菜单递给服务员：“来条清蒸鱼。”

服务员立马“哎！”一声，上后厨下单去了。

正是吃饭的点儿，店堂里非常热闹，但上菜速度很快，砂锅粥咸香入味，豆苗清鲜爽口，连炒肝都肉香汤浓、肥而不腻。吴雩若无其事地拿筷子把蒸鱼上的葱花挑到盘边，眼角观察到领导没什么反应，神不知鬼不觉挖掉半块鱼肚埋在自己碗里；少顷见步重华并不动鱼，又迅速挖掉了另外半边鱼肚。

步重华只作没看见，用筷头敲敲炒肝，说：“吃吧，给你点的，补血。”

吴雩表面“唔”了声，但步重华边吃边观察他，看他除了鱼之外就只夹那几片豆苗叶，别的菜一筷子都不碰。

“你不吃内脏？”

“……不太吃。”

“鸡肉呢？”

吴雩低头敷衍：“还行吧！”

步重华看他那样子，觉得似乎哪里不对，但还没细想，只听吴雩含着鱼骨头模糊地问：“所以现在怎么查，真跟□□祭祀有关吗？”

“你觉得呢？”

“……”吴雩犹豫片刻：“我不知道，就感觉这事……听着太玄乎了吧。”

“我也觉得太玄乎了。”步重华顿了顿，说：“祭祀是一种仪式，而仪式必然包括很多不可或缺的要素：对象，祭品，时节，手段。如果五零二杀人案是一场祭祀的话，凶手佩戴了还原度极高普及度又非常小的宗教符号——人头面具；挑选了十五岁的年小萍作为祭品——少女；作案在一个天气非常极端因此可能具有某种特殊含义的日期——暴雨夜。看似满足我们对□□献祭的所有想象，但如果仔细想的话，其实还缺少一个至关重要的元素。”

“手段？”

“对，手段。杀人过程太干净果断了，一刀毙命，杀之即走，凶手完全不曾表现出对献祭仪式的任何情感联系，甚至连象征性的虔诚都没有——你还记得陈老的话么？”