今岁太后身体抱恙，不能同天子守岁，小皇帝便遣了安奉德膝下的应承恩来王府递旨，邀雁王殿下进宫同他一道守岁。

谢时观看见来人，便知道宫里头那位还在生他的气，他是天子近臣，素日里来传旨的都是总管太监安奉德，今日小皇帝让应承恩来，是先要折了他的几分面。

就是看出来了，王爷也不恼，照例让沈却塞给应公公一袋贺岁的小金元宝。

应公公接过去，下意识在掌心里掂了掂，佯作惊讶的样子，并没有立即收下：“这可使不得呀殿下，奴婢哪受得起这等福气？”

“往岁都是赏给你爷爷的，”谢时观漫不经心道，“今岁你来，那便赏你。”

应承恩面上的喜悦不加掩饰，他是安奉德膝下最得宠的养子，也是皇帝跟前的红人，覆了薄粉的一张鹅蛋小脸，狭长的笑眼，看起来是极和善的一个人。

“承恩谢殿下的赏。”他笑一笑，嘴里又冒出几句信手拈来的吉祥话来，吉祥话说完了，他顿了顿，又道，“官家还有一句话，不在圣旨上，命奴婢看着同您说。”

谢时观看他一眼：“说。”

应公公忙道：“官家说，听闻王爷府上有一位贴身近侍姓沈名却，如葵藿倾阳，忠心不二，是个不得多得的护主忠仆，官家……想要见一见他。”

候在一旁的沈却徒然听见他提起自己名姓，心跳错一拍子，眼里透出几分惧意，又有几分茫然不解。

谢时观看一眼沈却，随后才又转向那应承恩，似笑非笑地：“陛下的耳目倒广，连本王府内的有什么近侍、都是怎样的品性，都打探的一清二楚。”

他这话说的显然是僭越了，应承恩有些慌张，急忙道：“我的祖宗殿下，可不敢说这样的话，若是让官家知道了……”

“应公公不说，难道本王的亲卫会说？”

应承恩顿时没话说了，可他到底是在皇帝跟前混的，尽管谢时观的话叫他有些下不来台，他却还是那样一张慈和的笑脸：“您瞧瞧，奴婢这在宫里头呆久了，脑子里头的弦绷得太紧，才这般紧张兮兮的，没得叫殿下笑话了。”

“沈大人自然不会同旁人说，奴婢倒也是个嘴严的，”说到此处他话锋一转，“宫里来的龙檐子停在外头了，殿下看是吩咐下人们稍事准备，还是这会儿直接宫里去？”

他话说完，便恭恭敬敬地在谢时观身前侧身倾耳听他答话。

“不必了，”谢时观冷淡淡地，“本王打马去。”

当朝原只有摄政王同宰辅才有资格在宫里骑马来去，如今屈丞进了诏狱，其余一众党羽也都跟着落马，于是便只剩谢时观还有这个资格。

沈却骑马随行到宫门口，便翻身下马，谢时观听见后头传来马蹄止刹的声音，拽提着缰绳往回望，朝他喊：“过来！”

沈却把缰绳递给守着宫门的绿衣监使，又握拳在侧臂上敲两下，意思是：“有劳。”

那监使不知看没看懂，手持缰绳同他一作揖。

大抵是嫌沈却走得慢，谢时观又赶着马儿缓缓朝他走过来，那通体雪白的马就停在他身侧，而坐在上头的王爷则居高临下地朝他伸出一只手：“上来。”

沈却愣一愣，他品级不够，连搭轿子入宫的资格都没有，更重要的是，那马上坐着的人是谢时观。

“还愣着？”谢时观有些不悦，“不乘马，你爬着去么？脚程那么慢，到时候难不成还要本王在福宁殿外等你来？”

沈却自然不敢让他等，于是迟疑地伸出手去，下一刻，便被谢时观一把握住了。

殿下年少时好骑射，能随手拉开祖皇帝留下的那只八石强弓，要知道，自祖皇帝驾崩后，京都里能拉开这支宝弓的便只有骁勇大将军一人。

虽然看着不像，但谢时观掌心里却是一层厚茧，手掌宽厚，可碰起来却是凉的。

沈却被他往马上一拉，而后王爷两手环住他，抖一抖缰绳，马儿动起来，沈却听见他贴在自己耳边，低低一句话：“坐稳了。”

耳边风猎猎作响，马背上颠簸，即使沈却几乎一动也不敢动，可仍旧会时不时撞到谢时观的身体，王爷一身的木质香，像一张密不透风的网，将他牢牢地束缚其中。

而他看起来比蜘蛛网上死死挣扎的猎物还狼狈。

近、太近了。

近得他手脚发麻，整个人几乎脱力，“怦怦”的心跳像是马蹄落地声那样急，可他却只能死死抓住马鞍，咬紧牙关，心里只盼着早些到目的地。

好在打马显然比乘轿要快得多，他们往大道上走，沿途宫人也都纷纷避让，因此两人很快便到了福宁殿外。

宫闱里暖融融的，这会儿才是人定之初，福宁殿外已经挂起了盏盏红纱灯，四下里都结红彩，一派喜气洋洋的景象。

没有皇帝的通传，沈却是不能随意进出福宁殿的，谢时观一来便被宫娥们簇拥着迎进去了，而他则站在廊檐下候着，趁没人看着，他还偷偷整了整衣冠。

谢时观骑马总是横冲直撞的，在宫里也不肯收敛，害得沈却下了马，还总疑心自己的发髻乱了、衣带松了。

才不过一盏茶的时间，便见殿里出来一个小火者，低着眼同他道：“沈侍卫，官家请您进殿。”

沈却的心一跳，也不敢迟疑，随即便规规矩矩地跟在那小火者后头进了殿。

他跟了雁王殿下这么些年，就是偶尔随他进宫，也不过是在殿外候着，只一次远远地瞥见过一眼圣驾，却也不敢细瞧。

天子畏寒，福宁殿里燃着地龙还不够，连炭盆也烧得很旺，正殿里地上铺一张波斯进贡的长地毯，纹样精美，四角压着香炉，周围全浸在一股很特别的甜香气里，可香炉里却一丝白烟也不见。

沈却走过地毯，至堂下，眼眸低垂，三跪九叩行大礼。

堂上的人一句话也没有，直到最后一拜了，也没听见上头说“平身”，因此沈却只好长叩，不敢起。

小皇帝仿佛没看见他，吃一口茶，唠家常的语气：“听闻近日常有戏楼里的小唱到皇叔府上去？”

问这话时他语气里几分掩不住的嫌弃，不等谢时观答，他便又道：“皇叔不是不爱戏子小唱么，怎么如今也同他们闹起来了？”

“粥饭吃多了，”谢时观笑道，“偶尔也想尝尝汤饼。”