“萧家皇帝老儿早就带着妃子和太后跑了！你们这些泥腿子还蒙在鼓里，白白替他送死呢！”

“我们太子发了国书，萧家皇帝已经答应，赠予黄金百万两，绢帛千万匹，还有京城年轻女眷一万，充作军奴！”

“本来我们太子只索要几个贵族女子罢了，可是你们皇帝不同意，说武夫和平民家的妻女，本就是天生该伺候贵人的奴仆，要多少给多少！”

又有几个壮汉拖着一群毫无反抗之力的柔弱女子，大声叫嚣：“看见了吗？这些都是你们启国皇帝给的！”

“那些王公贵族文官大臣都连夜逃跑啦，留下你们妻儿给我们当战利品，还要替萧家卖命吗？！”

挑衅之人轮番上阵，不住叫骂。

起初，城墙上的禁军士兵们还只充耳不闻，可随着越来越多的百姓奴隶哭嚎，甚至有人在其中发现了自家亲眷。

惊惶和质疑的声音开始疯狂滋长，在底层士兵中不断蔓延。

“你听说了吗？昨天夜里有好几个大官携家带口要出城呢……”

有士兵悄悄交换着消息。

“昨儿我值夜，亲眼瞧见了。”

“我还看见好几口大箱子，从西城门偷偷运出去，有人说，那是侍卫在运金库。”

“狗皇帝！逃跑都不忘带金库，给我们发的粮饷就抠抠索索，月月拖欠！”

“前些时日，宫中传来消息，说太后要跟皇帝‘南狩’，明摆着就是要放弃京城逃到南方去，好多官员告了病假，大官们都跑一半了……”

“什么？那我们岂不是被抛弃了？！”

角落里，一个士兵压低声音：“皇帝十有八九早就跑了，我们都不过是炮灰罢了，燕然人去年轻轻松松就攻下了整个幽州，听说他们还有二十万大军，我们要是不跑，就真死定了！”

旁边的同袍失魂落魄，几乎哭出来：“那怎么办，我还没娶妻，我还不想死……”

角落的士兵眼光闪烁：“你们听我说，我有个门路，在西城门，等入了夜，我们悄悄去西城门的水门，那儿水浅，水门堵的不严，我们可以从那逃走……”

他话音未落，身后突然窜出几个五大三粗的汉子，均身着制式暗红罩甲，左肩各绣有一条双头蛟，腰侧戴朴刀，二话不说将几个传谣的士兵统统制住。

“干什么抓我？你们谁啊？”

为首的汉子冷酷道：“我等是秋副统领麾下红衣卫。”

那士兵从来没见过这些人，壮着胆子大喊，试图引起其他士兵同仇敌忾：

“我们跟燕奴拼死拼活，喝西北风，你们这些达官贵人穿金戴银、躲在安全的地方吃香喝辣，还敢来欺辱我们？”

红衣卫首领喝问：“你们方才聚在一起说什么？”

“我们底层士兵不是人嘛！老婆都被燕奴抓走了，救不了，还不许我们哭几声了吗？”

他愤怒的喊声很快引得周围不少士兵频频侧目，甚至有心有戚戚的士卒尝试说情。

红衣卫厉声道：“胡说！你分明在鼓动士兵叛逃！你是燕然细作！”

“冤枉啊！我不是——”

那士兵还要狡辩，忽然，腰侧一道黑沉暗光悄然划过，腰带瞬间断成两截，一团揉皱的纸团掉落在地。

他脸色一变，纸团眨眼间落在一个男子掌心。

秋朗收剑回鞘，当着众士卒的面展开纸团，冷淡道：“燕然人射进来的劝降书，你藏在身上做什么？”

不等对方申辩，秋朗手一挥：“押下去。”

这时，黎昌和张束止听到动静匆匆赶来，见新上任的副统领秋朗一来就抓捕士兵，两人皱眉对视一眼。

叛变的士兵犹在垂死挣扎：“我只是想活下去，我有什么错？你们根本打不过燕然人，狗皇帝早就抛弃我们逃跑了，凭什么还要我们给狗皇帝卖命！”

着红甲的红衣卫首领立刻让人堵住他的嘴，可越堵，周围士兵们眼神越是惊疑，窃窃私语的声音逐渐变大。

猜忌和疑心已经不可抑制。

黎昌和张束止脸色都变得铁青。

偏将满脸不悦：“秋副统领，何必弄这么大阵仗？传扬出去，岂不是弄得人心惶惶？”

秋朗漠然道：“治军是你们的事，我只负责抓奸细。”

“你！”偏将气急冷笑，“别以为你是圣上心腹就不把黎将军放在眼里，若是士兵哗变你能负责？还是说你能让圣上不顾安危亲自上前线辟谣？”

“住口，不可对副统领无礼。”黎昌蹙眉，朝秋朗道，“黎某治军不严，让秋副统领见笑了。”

他抬手下令：“将此处值守的士兵全部分开调去内城后勤，张校尉，你带人即刻巡查各处，若是有造谣传谣、诋毁圣上者，军法处置！”

偏将有些急了：“黎将军，这些人都是少数有过跟燕然作战经验的老兵，调去后勤……”

黎昌叹了口气，摇摇头：“只能如此。”

猎猎风声中，一道低沉磁性的嗓音响起：“黎将军，还是让这些老兵留在这里吧。”

几人愕然回头，只见城楼的阴影中，一袭华贵的龙袍拾阶而上。

黎昌面上惊诧之色一闪而逝，单膝跪地行礼：“恭迎陛下，末将有失远迎。”

不等对方膝盖点地，萧青冥一把稳稳托住他的臂膀：“将军戎装在身，无须多礼。”

圣上居然亲临了？！

周遭的士兵们呆呆地说不出话，直到黎昌等人齐齐行礼，与天子随行的华盖在寒风中招摇，众人才反应过来，瞬间爆发出一阵惊人的山呼声。

城墙上的异样，自然瞒不过城外燕然黑鹰骑的探查。

也许是笃定燕然前锋不会马上攻城，黎昌没有让弓箭手继续射箭。

苏里青格尔得以催马走近数步，眯着眼睛遥遥望去。

他自幼在草原上猎鹰，视力极佳，这个距离堪堪能看清对方主将的样貌。

副将阿木尔急忙忙找到太子：“殿下，启国天子好像突然现身城楼。”

苏里青格尔看向华盖下的年轻帝王：“就是他么……”

萧青冥头戴金冠，挺拔傲岸的身姿出现在城墙上。

他的容貌俊朗至极，身躯修长有力，玄黑的龙袍以金线刺绣龙飞凤舞的暗纹，厚重的衣料也难掩腰身精韧流畅的线条，行走之间，是一种与生俱来的雍容矜贵。

远方残阳如血，为他周身披上一层铁锈般的暗红光芒，彷如肃杀铁血之气如影随行。

苏里青格尔死死盯着萧青冥，被摄住了心神般，挪不开眼，目光迸发出势在必得的精芒。

萧青冥同样注意到策马上前的燕然太子。

两股利箭一样的视线在战场上空交错。

燕然太子身前有一队盾牌骑兵掩护着他缓缓前行，高大矫健的身躯武装到牙齿，唯独露出一双孤狼般桀骜的黑瞳。

萧青冥扶着墙垛，随手挥退无法建功的弓箭手，俯视对方的眼神透着漫不经心的冷漠。

“呵……”苏里青格尔喉咙里发出一声意味不明的笑，舌尖舔过干裂的嘴唇，嗓音被火燎过般沙哑。

“我要他，不惜任何代价！”

“启国天子，将是我苏格这辈子最好的战利品。”