那汉子几步过来拦在马前，急切地问：“怎地还装上了行李，郎君这是要去哪儿？”

白殊转眼过去，认出这是田庄的庄头，最近还来问候过自己一次。庄头是继母的人，必然肩负着对原身的监视之责，白殊虽不会和他计较，却也没给他好脸色。

“回家。”白殊淡淡地应过一句，径自踩着脚踏上车关门。

知雨对庄头露出个假笑：“公子要回国公府，庄头莫不是还想拦着公子不让走？”

白殊在这田庄里住了九年，前几年知雨不清楚，但自从他跟了白殊，这些年可着实给庄头填了不少钱，才换得主仆两人过得舒心些。

庄头脸色微变。看这架势，今日要想留住人必得动手才行。

可他一个连去府里禀事都只能见到管事和嬷嬷的下人，真要弄得这病怏怏的公子出点差子，夫人哪怕心中暗喜也不会护着他，甚至还会为了在国公面前撇清关系而重罚他。

何况，前两天他让人去府里报信说公子缓过来了，那边还传回话来，要他拣着好东西给公子补补身。换句话说，夫人并不想这时候让公子出事。

庄头片刻间便拿定主意，侧身让到一旁，赔笑道：“不敢不敢，某就是问一声，心里头有个数。小郎君一个人驾车能行吗？要不要再找两个人沿路护送着。”

知雨再次一哂：“不用了，这两年里不管是请杨老大夫还是送公子进香，哪次不是我自己一人。”

说完，他侧身往那口装铜钱的木箱边一坐，抓起马鞭甩个空响，便赶着马向院门走去。

庄头跟在马车侧边，一路陪着走到田庄院落的大门。大门处有三个壮实的青年守着，庄头又挥手示意他们拉开门让开道，目送马车出去。

青年们围在庄头身边问：“就这样让他们走了？”

“人家公子要回家，我们哪好拦着。”庄头撇着嘴说罢，马上又分派任务，“三公子病弱，马车走不快。你们两个跟在后头，如若发现他不是回京，便速速回来报我。你去牵匹马，快马跑回城去，一定要赶在三公子进国公府之前告知夫人此事。”

那三个青年点头应下，分头散了。庄头看向外头路上远去的马车，歪着嘴轻轻哼了哼。

此时赶着马车的知雨也在透过车门上的小窗和白殊说话。

“郎君，小人敢打赌，庄头肯定会派人跟在车后头。”

“爱跟便让他们跟。”白殊懒洋洋地道，“等进了城，先去寻刘家表兄。你可知他在何处落脚？”

“好嘞。”知雨亮嗓子应道，“郎君放心，小人知道。上月底小人进城打听那谶语，就是去找刘家郎君帮的忙。”

马车便在两人的话音中慢慢前进着。

○●

张峤匆匆走进东宫寻人，被引到书房当中，太子谢煐正蹙着眉头看账，东宫大宦官冯万川随侍身侧。

谢煐抬头瞥他一眼，下巴向着靠近案几的一张圈椅微微一扬：“坐。怎么这时候过来？”

张峤行了礼在椅子上坐下，接过冯万川递来的水杯道声谢，才饮一口便放下，说道：“臣查清了西郊那庄子。”

谢煐看了多半天的账，脑子里满是各种数字，想了一会儿才反应过来，张峤指的是几天前黄昏时分火凤云霞“指”的那处田庄。

他端起自己手边杯子喝口水，说道：“都三四天了，亏难你还记挂着。”

“怕里面住着女客，不好明着打听。臣的人七弯八拐地想法子问，再多方印证，是以多费了些时日。”张峤边说边用目光瞟冯万川。

冯万川也乖觉，告声罪便自觉走出门，还给两人将门关上，再把候在门边的小宦官赶远了，自己守着门口。

听门外没了动静，谢煐问：“说吧，那里住着哪家女郎。”

“要是位娘子倒好了……”张峤苦笑着，继而压低声音，“是齐国公三子，白殊。他十四岁便去了那处长住养病，今年已是第九年。”

谢煐奇道：“既是个男的，便和谶语无甚相关。你还赶着来报？”

张峤一手压在案几上，向前倾着身，声音压得更低：“可臣打听到，齐国公前段时间也递了八字，还一连在宫里逗留两三日未回府，这几天面圣伴驾的时间也不短。”

谢煐食指在案面上轻点，过了片刻才问：“他家里有适龄娘子？”

张峤：“白家大娘年方十二。”

谢煐抬眼直视他：“所以，你的意思是……”

张峤的声音已经压到近乎耳语：“雄为凤，雌为凰。”

谢煐微眯起眼：“你方才说，白殊十四岁住过去，今年已是第九年……白泊的儿子，二十有三，尚未婚配？”

张峤已经将最令自己心惊的猜测说出了口，此时稍微放松些许，直起身子道：“他是齐国公元配生的嫡长，而国公府现在的主母是宁安公主的女儿。”

谢煐讥笑：“为了国公爵位苛待元配之子，我那位表姑可一点没学到姑祖母的慈和。”

张峤续道：“除了貌同潘宋，那位白三郎在外的名声都不是什么好话。为人孤僻、不识礼数、不敬父母、不睦兄弟，也不知是真的还是被刻意传的。可他到底还是齐国公亲子，即便再不上心，齐国公难道真舍得送与那位当个弃子？”

谢煐倒是并不意外：“白泊此人心黑手毒，为了权势甘当那人最凶残的一条狗。一个不受宠的儿子罢了，于他而言还真算不得什么。”

“他们再如何筹谋，若是国师不点头，也作不得数。但……”张峤面露烦恼，“偏偏齐国公才递上八字，转天就出现火凤霞云，还恰好和白三郎有关联。难道那白三郎真是应谶之人？”

他话音刚落，房门突然响起几下略微急促的叩门声，还伴随着冯万川的低喊。

谢煐应声“进”，冯万川推门进来，又仔细地将门重新关好，才快步走到两人身旁，躬下身子一副要说秘事的模样。

“紫宸殿那边刚送过来的消息，说是国师已寻到‘火凤’……”冯万川的声音又轻又急促，“竟是齐国公府上的三公子！天子如今正召相公们去商议太子娶亲一事！”

紫宸殿乃天子日常议政之所，东宫自然要往那里安插人。只是嘉禧帝防得严密，谢煐的人进不去核心，探到的消息总有滞后。但即便如此，都已是殊为不易。打探内廷事、泄露禁中语，这些真正论起来皆是杀头之罪。

此时谢煐和张峤听得这个消息，禁不住对视一眼——居然和他们方才的猜测丝毫不差。

张峤道：“有何公与李公在，或可劝住天子。”

谢煐却摇下头：“白泊是他腹心，中书门下在扳倒我这件事上也和他利益一致，再加上那几个巧舌如簧的小人推波助澜，何李二公拦不住。”

随后，他又冷笑一声：“随他闹去，以我盛传在外的恶名，难道会怕再背多一条娶男妻？大张旗鼓做这一场，不就是要用天下大义逼迫我。我们若是拿这事闹起来，便会给他一个‘不愿为国奉献’的借口发作。”

言罢，谢煐站起身整整衣袍，对张峤道：“已到我出宫的时辰。子山既然来了，便和冯万川一同抠出笔抚恤银来。”

张峤低头应是，冯万川赶前一步打开书房门。

谢煐一挥袍袖，迈出门去，大步往外走。早候在院中的十名护卫立刻训练有数地排成三行，由什长带着快步跟在他身后。