平儿正进门，一眼看到：“姑娘……不是说不想打开的吗？”

星河摸着那凝润的紫檀木料，这匣子做工精细，四角暗榫，外层加了层黑漆底色，以勾纹莲跟吉祥花纹描金点缀，匣扣好似是金黄的铜锁口，跟匣身的描金纹相得益彰，光看盒子就知非凡品。

“看看吧。”星河叹了声，将那锁扣打开。

盒盖慢慢掀起，露出了里间红绸铺垫的底子，以及在绸缎的格子之间的两枚物事。

“这是……这是什么？”平儿吃惊地睁大双眼，竟不认得，可却晓得材质：“是、是金子的吗？”

那是两枚半掌宽的、貌似是镯子又比镯子宽绰许多的物件，金灿灿的一看就知极名贵，雕着精致的花纹。

星河拿起其中一枚，果然沉甸甸的压手，她深吸一口气，定睛细看，见上面是华丽繁复的宝相花，中间似乎有一道小小地可以开合的锁。

“这个好像是缠臂金，是臂钏……”星河睁大双眼：“你记不记得年画上，那些飞天仙子手臂上戴着的就是这个？”

平儿给她提醒：“啊对了，可不是就是像这个？姑娘快戴上看看。”

星河笑白了她一眼，平儿反应过来：“这个好像大了些。”

“纵然不大，我也不戴，像什么话。”星河摇摇头，却又皱了眉：“我就猜庾二爷给的一定是什么名贵东西，没想到真个儿贵不可言的。”

平儿也咋舌道：“这一对宝贝，要是变卖了金银，一辈子也吃穿不愁了。”

星河心里一动，却又斥责道：“又说傻话了。这种宝贝东西，不是咱们能存着的，到底还要想法子还给他。不过……”

“不过什么？”平儿虽然舍不得，可是因知道这一对宝物确实是价值连城，果然没有平白无故昧下的道理。

别的不念，就怕庾二爷那样的来头，无功不受禄，受之而有祸患啊。

星河道：“眼下之急，还得想法儿过了才好。”

平儿问：“有什么法子？唉，这庾二爷，干吗给这东西，就算给咱们几两银子，都能足够过去这年而不愁了。给这么大头的东西，卖也卖不了，当都不敢当。只能留着当传家宝。”

星河的目光正在桌上那架绿绮跟那一双宝相花黄金臂钏上打转，听到平儿抱怨了这几句，突然灵机一动。

确实，这双臂钏是当不得的，就算她肯豁出面子去典当，只怕那典当行也不敢收。

幸而有一样东西还可以用。

主仆商议妥当，忽然听到外间一声响动，出来看时，见李绝身上的被子掉在地下，他的脸微微向内，脸颊至颈间却有些发红的，又有些汗意。

平儿捡起被子又给他盖上，道：“大夫说，出了汗会好的快些。”

星河掏出帕子给李绝擦拭，又小心把他受伤的胳膊挪在外头。她心想：“那天晚上他走的突然，必然是因为烤着火又突然出了屋子，才有这场病，那天他说自己摔伤了……手臂上的伤应该就是那天落下的，当时必然疼的很，他竟然不吭一声。”

“明日当了那东西，买点儿补身子的……可他不吃荤腥，你说什么好？”星河抬头看着平儿。

平儿思忖：“不吃荤腥，那……无非是人参，虫草，灵芝，黄精之类？”说着自己也笑了：“姑娘，咱们当东西的钱，还不知够不够买这些的呢。”

星河低低叮嘱：“不管怎么样，明儿你去药店问明白些，若是对他有好处，就买一些回来。”

“知道了，”平儿点头，看了眼李绝，又叹道：“自个儿省吃俭用的，可对老太太跟老爷子从来不吝惜花钱，如今更添了这小道长了，倒不知是个什么缘分。”

“什么缘分，”星河收了帕子，想到他带病来看望老太太，以及那晚上的仓皇而去：“他有这份真心，我自然也不肯辜负他的心意。”

平儿笑了：“好好好，祖师爷知道姑娘的好意，自然也庇护他这小弟子呢，时候不早了，那就先睡吧？”

两人入内，平儿自去铺被子，哆嗦着脱了衣衫：“没有炭火果然冷了不少，我给姑娘先热热你再上来。”

星河却在桌边坐下，拿了一本书：“你先睡，我看会儿书。”

平儿道：“没有炭火，怕不冻坏了手呢。别急在这一时。”说了这句，又道：“横竖小道长睡在家里，若要学字，还有现成的老师呢。”

“人家病还没好，你倒是给安排上了……”星河轻笑：“快睡吧。”

“姑娘也别太久，明儿只怕还得早起呢。”

主仆两人轻声低语，渐渐地平儿打了个哈欠卧倒，星河却依旧在桌边艰难地认字。

而外间，本来合眸昏睡的李绝不知何时已经睁开了双眼，受伤的手臂搁在被子上，眼睛望着旁边那明明灭灭的炭火，幽沉的双眸之中倒映着两簇炽红的火光。

夜风吹着窗，呼呼有声。

李绝早已经习惯了孤冷凄寒，体质也早习惯，如今给密实地裹在暖被之中，靠着火炉，他身上并不觉着怎么样，可那点热好像直接烤在了心头上，弄得他有些难以承受。

他合起双眸，头一次觉着心上是宁谧而透着点疲惫倦意的。

这里，似是他的世外桃源。

深夜，李绝突然睁开了眼睛。

双眼之中透出锐色，小道士转头看向窗外的方向。

在寂静的冬夜中，他听见院中的一点异动！

目光移向垂着帘子的里间，那里还透着一点烛光，想必星河还没睡。

李绝迅速做出反应，他缓缓地起身，双脚无声落地，动作悄然如同一个魅影。

就在他向着窗户靠近的时候，突然又听到西屋一阵脚步响动。

屋门给打开了。

一声微重而沉的咳嗽，竟是冯老爷子。

李绝正诧异，里间星河也听见了，不知何故，急忙披衣出来。

蓦地看见李绝竟起身了，更加惊愕。

不等她开口，小道士掠到星河身旁，单臂将她一揽。

低头靠近星河耳畔：“姐姐别出声。”

小道士的身子滚烫，像是一个温度正好而不会伤人的暖炉，加上那附耳的一声，湿润而热切的气息钻了进内。

瞬间，那奇异的热从外到里地把星河包围，竟比睡进平儿暖过的被窝还要熨帖。