可不出意外的，旁边又有淡淡的冷意袭来，把小侯爷萌动的心跳即刻冻死。

幸而沈柔之不露痕迹地转开话题：“那天多亏了小侯爷解围，只可惜父亲不在府内，不能及早盛情款待，失礼之处还请不要见怪。”

傅寒忙道：“姑娘……沈姑娘不必如此客气。”

沈柔之又顺势看向谢西暝：“我们小西比侯爷要小两岁，他虽不惹事，可毕竟年纪小，有什么不周到或无心得罪的地方，也请侯爷多多见谅。”

“不敢不敢，”傅寒本能地应了这句，又忙道：“小西甚好，不曾得罪过。”

而谢西暝听沈柔之说“我们小西”，嘴角才又微微上扬。

这场会见，让小侯爷觉着自己如置身于水火之中，如坐针毡。

他感觉自己多跟沈柔之说一句话，身侧那股冷意就多一份，明明正是大热天，自己却遍体生凉，甚至要瑟瑟发抖。

正想着找个借口溜之大吉，不料外头一个丫鬟满面仓皇地跑了进来，道：“老太太，大小姐，出、出事了！”

老太太吓道：“什么事？”

丫鬟惊慌失措地：“门上小厮刚刚来报，说什么、有个什么王爷的到了门口了！”

“王、王爷？”老太太直了眼睛，如梦似幻。

连沈柔之也惊呆了。

傅寒已经从座上站了起来，下意识地看向谢西暝，却见少年只是微蹙眉头，却并没有任何张皇之色。

且说沈承恩进京之前，已经派了个贴身的小厮带了亲笔信回洛州报平安。

自己则仍带了人紧赶慢赶地入了京城，马不停蹄到刑部交割了凶犯。

之前朝廷曾下令剿除云龙山匪患，只是屡次无功，如今阴差阳错捉了个首脑，自然是大功一件。

完了公务，刑部的一名主事便跟沈承恩问道：“沈通判上京下榻何处？”

沈承恩只说暂在客栈落脚。

这主事也是个耳聪目明的，因笑道：“听说沈大人跟英国公府是有亲的，如今进京一趟，何不顺道去叙个旧探个亲呢？”

沈承恩笑道：“虽然是亲，只是向来不大走动，倒是不敢去叨扰。”

历朝历代的不成文规矩，京官儿总是比地方官多几分体面的。除非是地方上的封疆大吏，否则凭你是什么高官，进了京就不比在原地了，何况那是国公府，门槛儿太高。

沈承恩的原配夫人李氏在的时候，还跟姊妹常有书信往来，李氏去后，京城里的李夫人也派过人前往吊唁，可自然不像是先前那样情深了。

因为这些缘故，沈承恩其实并不想去国公府探什么亲。

万一人家以为他是别有所图呢，不如干干净净完了公务，即刻启程回洛州的好。

谁知真是欲速则不达，次日一早，刑部派人来请沈承恩过去，原来昨日审讯匪首的时候，这贼徒突然间交代，他们云龙山的贼匪曾用了十万银子买通洛州府衙的人，其中就有沈承恩。

沈承恩魂不附体，洛州府衙虽然有人参与其中，但他却是清白的，多半是那贼寇故意报复，当下立刻否认。

但更加雪上加霜的是，那皇亲朱公子虽死，却还有家人残存，此时也逃难似的进了京，便在顺天府递了状子，却说那朱公子之死有蹊跷，又提起轰动一时的洛州望江楼惨案，要求重新彻查。

如此一来，刑部的人自然不能轻易放过了，当即便外松里紧的将沈承恩留在刑部，美其名曰配合调查，其实是加以审讯。

沈承恩虽然他问心无愧，但这样一来，指不定要盘查到什么时候，而消息传回洛州，家人又不知将如何着急。

连着审讯了两天，沈承恩自然不会供认谢西暝动手，仍是坚称望江楼的事是朱公子跟山贼起了冲突，自己只是无辜卷入，不知要如何回答的细节，便只用给“打晕了不知道”做借口。

可虽然沈承恩咬紧不说，刑部的人自然也不是吃素的。

先前事发后，洛州曾紧急递送过当地仵作查验的档册，虽然谢西暝伪造的已经接近完美，仵作报单上也并无大的差错，但既然事关皇亲，既然有蹊跷自然要一查到底，刑部立刻就要派人前去洛州调看尸首。

沈承恩知道此事后已经有些撑不住了，他担心因而把谢西暝也卷进来，偏偏此刻，负责主审的刑部侍郎道：“沈大人，我劝你还是尽快把真相说了吧，你的为人我们其实都是知道的，还不至于是那种勾结匪类贪赃枉法的，有什么误会只说明白便好，何必在这里耽误大家的时间呢。而且你就算不跟我们说，待会儿都察院的徐大人来了，就不会像是我们这样和颜悦色了，他可是有名的雷厉风行冷面无情啊。”

沈承恩微怔：“都察院的、徐大人？”

说曹操曹操就到，一个侍从匆匆进来：“都察院的大人们到了！”

内间众人听见，纷纷站了起来，一个个扶帽整袖，好像怕自己衣冠不整冒犯来者似的。

沈承恩看众人这样恭敬之态，心头发紧，耳畔却听见细密的脚步声响。

他不由回过头去，却正见一行人从门外走了进来。

在所有人中最醒目的，自然是被众星捧月似的簇拥在中间的那位，只见此人甚是端庄清雅的相貌，身量颀长，芝兰玉树，然而气质沉肃，不言自威。

他身着从三品都御史的大红官袍，胸前是金绣的獬豸图，寓意清平公正，天下光明。

这来者，正是令满朝文武都见之胆寒的都察院的徐麒臣。